Она тут же направилась к Наталье. Подойдя к двери, она тихонько постучалась. Ответом ей была полная тишина. Она приоткрыла дверь и вошла. В комнате был полумрак. Одиноко горящий тусклый светильник, стоял на прикроватной тумбочке вместе со стаканом, графином воды и парой пузырьков. Наталья лежала в постели, с головой укутавшись в одеяло.

Адара осторожно подошла к кровати и позвала подругу.

Та вскочила, словно от удара плеткой, и Адара, увидев ее, ужаснулась. От того, что Наталья, видимо, не спала и не ела, она осунулась, глаза отекли от слез, покраснели и приобрели черные круги, губы были высохшими и потрескавшимися. Она не переодевалась и не мылась с момента разговора со Стаковским, так что одежда ее была измята, а волосы растрепались и запутались. Она безумными злыми глазами уставилась на свою соперницу.

Несмотря на то, что, Адара была шокирована видом Натальи, и ей было ее жалко, она все-таки взяла себя в руки и твердо произнесла:

— Нам надо поговорить.

Наташа не отвечала.

— Это очень важно.

Молчание.

— Я все слышала. Я хочу поговорить с тобой. Будет лучше, если мы выйдем на улицу. Я жду тебя.

Адара собралась уйти, но Наталья злобно прошептала:

— Я не хочу с тобой разговаривать. И не надо мне приказывать.

Адара остановилась.

— Я не приказываю тебе, но прошу, очень прошу. — Произнесла она проникновенно. — Это очень важно для меня и для тебя. Пожалуйста.

Наталья в нерешительности смотрела на подругу, потом смягчившись, ответила:

— Хорошо. Я выйду.

— Жду тебя в саду.

Чрез десять минут они встретились у аллеи с акациями.

Наталья, закутавшись в теплое покрывало, дрожала и слегка покачивалась, от нервного напряжения.

— Что тебе надо? — Недобро осведомилась она, подойдя к подруге.

— Хочу тебе кое-что рассказать. — Тем же тоном ответила Адара. — Может быть, это изменит твое мнение обо мне. А может и твое отношение к Стаковскому.

Наталья внимательно посмотрела на говорившую.

— Ты так хотела знать, почему он выбрал меня, а я отталкиваю его, — начала Адара, — что ж…. Мы помолвлены.

Глаза Наташи расширились, а лицо сделалось еще злее.

— Да, — продолжала Адара, — мне тогда было всего шесть лет. Мой отец договорился со Стаковским старшим о нашем браке. Только он не учел, что эти люди привыкли брать все, что им понравилось, не спрашивая ни у кого разрешения. Его отец, возжелал мою мать и убил моего отца, потому что тот не согласился продать ее.

Лицо Наташи изменилось, а Адара рассказывала дальше. Когда она завершила свое повествование, Наталье стало горько и совестно за свое поведение. Она заплакала.

— Прости, прости меня. — Шептала она, качая головой. — Это ужасно Я ничего не знала. Почему, почему ты не рассказала все раньше?

— Я предпочитаю, не вспоминать об этом.

— Прости. — Снова извинилась Наталья. — Я думала ты такая же, как и он. Что ты притворяешься…. О господи! Какая же я дура. Я предала тебя Адара. Прости. — Она на миг замолчала, сдержала рыдания и продолжила говорить. — Когда его машина приехала за мной, я была просто счастлива. Я думала, что он заинтересовался мной из-за той записи. Но это было не так. Он не прикасался ко мне, а через несколько дней он позвал меня в кабинет и сказал, что я, как твоя подруга, должна сделать все, чтобы помочь тебе привыкнуть к нему. Я тогда подумала, что ты скучаешь по своему Саше и поэтому не можешь любить его, так, как он того хочет. Но я ошибалась. Как я ошибалась. — Она снова сдерживала слезы. — Когда я узнала, что ты не спишь с ним, то решила, что смогу влюбить его в себя. Что он забудет тебя. Ведь, в конце концов, ты была предана Саше. Так я думала. А потом увидела, как он смотрит на тебя,… как прикасается к тебе,… он любит тебя Адара и никогда тебя не отпустит. — По щекам Натальи текли слезы, а глаза были печальны. — В тот вечер, он был взбешен. Он позвал меня и требовал отчета, а я не знала, что ему сказать. Я хотела быть на твоем месте. — Она затихла, а потом едва слышно добавила: — И сейчас хочу. Я бы простила его. Он мне не угрожал. Я обманула тебя, для него.

Адара на время задумалась, затем ответила:

— Я знаю, что бандиты вырезают целые семьи, увозя женщин. И что, жизнь в роскоши с красивым богатым мужем — это, просто, удача. Но если бы я не видела это убийство своими глазами, или могла бы забыть, или это был бы кто-то другой….. я не могу. Пыталась. Но не могу.

Они замолчали. Две молодые несчастные женщины, стояли в темноте сада и думали каждая о своем. Наконец, Адара заговорила.

— Ты должна мне помочь.

— Как?

— Не знаю, но мне необходимо покинуть этот дом. Я прошу тебя, помоги мне. Придумай что-нибудь, чтобы выйти хотя бы на время отсюда, а там я найду способ, как сбежать.

Адара так страстно упрашивала подругу, что Наталья невольно заподозрила неладное.

— Что-то случилось? — Спросила она.

— Да. Он дал мне срок до конца месяца. Потом он…. — Адара не договорила. Ее лихорадочно блестевшие в темноте глаза смотрели на подругу, моля о помощи.

Наталья вздохнула.

— До конца месяца осталось меньше двух недель.

— Знаю. — Откликнулась Адара.

Наталья подумала и предложила:

— В Центре есть женский закрытый клуб «Роза». Туда приезжают жены богатых людей или их дочери. Если дочери есть, конечно. — Она усмехнулась, вспомнив владельца фабрики. — Они проводят там свой досуг и учатся рисовать, ездить на лошадях, танцевать и так далее. Можно сказать, что ты хочешь выучить несколько танцев перед вашей первой ночью.

— Хорошая идея. — С надеждой в голосе произнесла обрадованная Адара.

— Только я не думаю, что он поверит и отпустит тебя.

— Надо попытаться. Предложи это.

— Почему я? — Лицо Натальи сделалось испуганным.

— Потому что мне он точно не поверит. — Объяснила Адара. — А ты скажешь ему, что я смирилась. По крайней мере, тебе так показалось, и готовлюсь встретить свою судьбу. И что это, безусловно, меня отвлечет. Прошу тебя.

Наталья поджала губу. Ей было страшно. Не смотря на свою страстную любовь к Стаковскому, она боялась его, а после рассказа Адары, поняла, что боялась недостаточно. Но, вспомнив, о том, что она предала подругу и, чувствуя угрызения совести, она согласилась.

— Хорошо. Я попробую. — Совсем тихо произнесла она.

Утром, более-менее придя в себя, приняв ванну и переодевшись, Наталья стояла перед Стаковским в кабинете, рассказывая историю придуманную Адарой. Он сидел за столом и внимательно, не отрывая от нее своего хищного взгляда, слушал. Когда она закончила в комнате наступила тишина.

— И ты думаешь, я в это поверю? — Наконец заговорил он холодно.

Наталья молчала, теребя руками свое платье.

— Я не верю, что она смерилась, — продолжал он, уверенный в каждом своем слове, — более того, я думаю, это она подослала тебя ко мне, рассказать этот душещипательный рассказ. Я прав? — Неожиданно спросил он, словно припечатывая Наталью к стене.

Она побледнела и опустила глаза.

— Я прав. — Заключил Стаковский.

Дело было проиграно. Она похолодела, но, подумав, решила предпринять еще одну попытку.

— Она не смерилась окончательно, нет. Но мне кажется, она отлично поняла, что у нее нет выбора. Она очень переживает, и когда я рассказала ей об этом клубе, она захотела туда поехать. Просто, чтобы отвлечься. Ведь у нее скоро не останется даже меня, а ей надо с кем-то общаться. Это правда.

Она посмотрела на Стаковского. Но по его непроницаемому лицу, абсолютно нельзя было понять, что он думает или чувствует. Он ничего не говорил, продолжая смотреть на Наталью. Она испугалась, ей казалось, что он пронизывает ее на сквозь, видя самые потаенные мысли.

Прошло не менее двух минут, прежде чем он заговорил.

— Я подумаю над этим. — Пообещал он коротко. — Если это все, то ты можешь идти.

Наталья повернулась и вышла из кабинета.

На следующий день, в окружении охраны из десяти человек, Наталья и Адара отправились в клуб. Из окна своей комнаты, за ними наблюдал Стаковский.