Наруто широко зевнул и потер кулачком глаз:

- А что на завтрак?

Я сделал вид, что задумался:

- Ммм... Может быть блины?

- Опять?! - отчаянно воскликнул мелкий, окончательно проснувшись.

Полюбовавшись на перекошенную мордашку, все же не выдержал и рассмеялся. Взъерошил примятые подушкой светлые волосы и посмеиваясь, сказал:

- Я пошутил. Сегодня манка, а на обед будет мясо с картошкой. - Иди переоденься, нам скоро выходить.

- Хай, - нарочито медленно поплелся в ванную Узумаки.

- В темпе, в темпе! - крикнул ему в след. - Не то позавтракать не успеешь.

- Ой! - тут же послышался резвый топот, хлопнула дверь и зашумела вода.

Во время завтрака я вспомнил о вчерашнем.

- Наруто, отвлекись ненадолго.

Мальчик насторожился, он по тону голоса уже догадался, что сказанное нужно будет запомнить или обдумать и запомнить.

- Ты помнишь, что такое рефлексы?

- Ага, - опустив ложку, выжидающе посмотрел на меня, - это когда тело действует само.

- Именно. У нас, у шиноби, есть наработанные рефлексы. Если, например, Какаши-сенсея резко разбудить или попытаться неожиданно напугать, то он может атаковать, не разобравшись. Помни об этом и будь осторожен, когда шутишь с себе подобными.

Наруто вспомнил вчерашний день, ойкнул и побледнел.

- Это... Как вчера? Я понял... не буду так шутить... - повесив нос, Наруто уткнулся в тарелку.

- Шутить-то можешь, я не запрещаю, - ободряюще улыбнулся. - Но, пожалуйста, будь осторожней.

Дождь вскоре закончился. Из-за поредевших облаков показалось солнце, стало припекать спину и голову. Такая погода больше была похожа на лето в средней полосе России, чем на привычную осень. Да к тому же листья на деревьях даже и не думали желтеть.

Сегодняшние три задания были в складском квартале и добираться оттуда к башне пришлось по крышам, чтоб не мешать многочисленным телегам и грузчикам. Так мы допрыгали до резиденции Хокаге. Хатаке зашел в кабинет, а я остался в коридоре вместе с детьми. Какаши, как обычно, долго копался, трепался с работниками канцелярии, и иными способами тратил общее время на всякую ерунду.

Заскучав, Наруто прислонился ко мне справа и наблюдал за Саске, что старался держать дистанцию с пытающейся повиснуть на нем Сакурой.

В кабинет за деньгами Какаши заходил всегда сам и поэтому я мог только догадываться, какую долю от общего гонорара загребает себе джонин. Пока мы подпирали стенку около канцелярии, туда зашел Асума. А его детвора подошла чуть позже и осталась в коридоре вместе с нами. Шикамару, а никем иным мальчишка с устало-скучающим взглядом и темными волосами собранными в хвост, быть не мог, заметил меня за кадкой с пушистой пальмой. Нара встал около Наруто и тихонько поздоровался со мной, проигнорировав всех остальных.

Дружба? ...Ага, аж двести раз... - Закатил я глаза и устало фыркнул.

- Ино-свинина!

- Большелобая овца! ...Ой, Ирука-сенсей. - Блондиночка всплеснула руками, наконец соизволив меня заметить, - А я вас не заметила!

"Замечательно" ... Слепая куноичи. Такой кунай в лоб прилетит, а та и не заметит... Ками, какой я сегодня "добрый".

- Здравствуйте, - хрусь-хрусь, - Ирука-сенсей.

- Здравствуй, Чоджи-кун.

Толстячка Чоджи невозможно было не узнать. Акимичи демаскировал себя раньше остальных хрустом чипсов и габаритами бегемотика.

- Отлипни от Саске, Толстолобая!

- Сама отвали!

И только после этого, блондиночка мило улыбнулась мне и все же поздоровалась.

Мда, наивно с моей стороны было предположить, что стандартным "привет-привет" все и закончится. Как оказалось, выпытать подробности свежей сплетни для маленькой Яманако было куда более заманчиво, чем доставать глупую "подружку".

- Ирука-сенсей, а с вами все в порядке? Папа говорил, что вы опять попали в больницу. Это правда, что вас ваша девушка чуть не убила? - И умильно глазками хлоп-хлоп, будто от этого ее слова станут менее неприятными.

- Да, попал. - Хмуро ответил я. - Теперь все в порядке.

Но Яманако этого было мало и она собралась спросить что-то еще. Я не стал слушать, а сказал:

- Ино-чан, разве тебе не говорили, что совать нос в чужие дела, по меньшей мере, некрасиво? - Отлип от стены и ушел к окну в конце коридора.

- А что это с Ирукой-сенсеем? - Заговорчески прошептала блондинка кому-то.

Закатив глаза, я поставил на подоконник локти и шумно выдохнул, так что стекло немного запотело.

Слушать сплетни интересно только тогда, когда ты в них не упоминаешься.

За последние дни я узнал о себе/Ируке много нового. Например, что я изменял Анко. Что решил порвать и для этого придумал амнезию. Что она меня раскусила и наваляла за это. Сплетня гуляла, обрастая новыми, зачастую противоречащими себе подробностями, которые выдумывали всем миром.

Этим людям не хватает желтой прессы! - Прислушался к трепу девочек. - И телевиденья до кучи!

Наконец тихо скрипнула дверь и Ино, попрощавшись с Сакурой (ей пришлось так розвоволосую назвать, чтобы вытянуть из нее сплетню обо мне), Саске и мной, умчалась вслед за Сарутоби пихая Шикамару в спину. А Чоджи она как собачку тянула за шарф. Что характерно, Узумаки она опять проигнорировала.

Когда Какаши выполз с нашей "сдачей", я подошел и встал около Наруто. Хатаке изобразил улыбку своим рыбьим глазом и потряс перед моим носом очередным бланком с заказом.

Ах ты, песий сын! Опять лишнюю миссию взял!

- Генины! - пафосно вякнул Какаши и показал бумагу. - Это ваша первая серьезная миссия!

Да ладно?! Быкам хвосты крутить - тоже была серьезная работа.

Под радостные вопли Наруто я почувствовал, как земля уходит из под ног, когда на бланке заметил фото. Но я все же устоял. Выдернул листок и лелея надежду, вчитался. Пробежав глазами, я снова почувствовал, что теряю почву, думаю, что не упал я только потому, что схватился за плечо Узумаки. Какаши, ухмыльнувшись, выхватил бланк и зачитал:

- Заказчик: Госпожа Шиджими. - Пояснил, отвлекшись от текста. - Она жена Дайме Страны Огня. Так что не оплошайте! Вам нужно будет найти и поймать кота по имени...

- Тора. - Убитым голосом озвучил я кличку животного.

Услышав задачу, Наруто недовольно сложил на груди руки и заявил, что это задание для слабаков. Саске его поддержал, фыркнув, а Сакура просто за компанию возмущалась. Но не смотря на это, все пошли искать кота.

Это был первый и последний раз, когда я не помогал детям. Но у меня была уважительная причина: я завещание писал. А еще я думал, что еще могу сделать напоследок. Даже была мысль пойти и попробовать грохнуть Якуши Кабуто.

...Да-да, мечтать не вредно. Этот белобрысый Гарри Поттер явно посильнее меня будет. Но что еще можно сделать? ...Если хорошо подумать, то предотвратить войну я не могу. Мне это не по силам. Максимум, что я могу попытаться сделать - это прибить Кабуто, чтоб на стороне Мадары и Обито не оказались зомби с улучшенным геномом. Ключевое слово "попытаться". ...Мне бы после встречи с Забузой и Хаку выжить , а там уже думать, что дальше делать! ...Ох, блин, надеюсь, Наруто разумно распорядится деньгами Ируки...

Пока я черкал в блокноте, составляя завещание в пользу Узумаки, Какаши навернулся с дерева. Да и потом смотрел на меня, как на буйно помешанного, которого по недоразумению вывели во двор без смирительной рубашки. Даже держаться от меня старался как можно дальше.

- Ирука! Ирука!

- Да, - отозвался я, мыслями находясь далеко отсюда.

- Мы кота поймали! - показал Наруто мне переноску, в которой нечто билось и орало дурным голосом.

- Ага. Поздравляю, - заторможено поздравил я мальчишку.

А я ведь даже еще не выучил эту дурацкую технику передачи чакры, - тоскливо поднял глаза к небу, - а Наруто толком ничего не умеет... Грустно все это... - примерно в таком ключе были и остальные мои мысли.

В те моменты, когда у меня случались приступы жесткого пессимизма, достучаться до меня можно было раза с десятого. Вот и Наруто пришлось постараться, чтоб я обратил на него внимание.