- Значит, не особо ты полюбился златоустовой шпионке, - почти ласково промолвил Сигирд, поднимаясь из-за стола и подходя к Казимиру. - А тогда почему она с лица вся спала, стоило мне пригрозить отрубить тебе руки? Какое ей дело до такой швали, как ты?
Казимир изобразил замешательство.
- Да почем мне знать, ваша милость? Може и впрямь полюбился ей, инакше за каким демоном она за мною в Сечь полезла? Вы не меня, ея про то спросите!
- Дозвольте мне, ваша милость, - вдруг обрел голос стражник, который и привел комеса в шатер. - Я все молчал, боялся обознаться, а теперь прямо могу сказать. Врет он, ваша милость, брешет, как кобель. Ить был я в отряде благодетеля моего, Зергина-Мечника, когда встречался он с соседом своим на границе владений. Это годков десять назад было, а только такую рожу как у него,- стражник кивнул на Казимира, - поди забудь. Да и волосы рыжие, а где в наших краях ишшо одни рыжие патлы найдешь, кроме как у старого комеса здешних земель? Велите обыскать его, ваша милость, а я зуб даю - никакой он не Мирка, и не наемник - старого комеса он сын Казимир из Выжиги. Евонной семье шестая часть всех земельных богатств Златоуста принадлежить. Перстень княжий при нем должон быть.
Сигирд еще раз посмотрел на Казимира. По его глазам цвета стали по-прежнему нельзя было прочесть его мыслей, но вот комес не выдержал в сердцах.
- Паскуда ты, паскуда, - чуть приобернув голову к предателю, ровно проговорил он. - Молись, если умеешь, чтобы здесь меня и порешили. А жив буду - из-под земли достану поганца. Честью клянусь, достану, и милости тогда не жди.
Хозяин шатра присел перед Казимиром на край своего стола. Тонкие губы чуть усмехались.
- Горазд ты комедии ломать, твоя милость, - голос его, однако, мог заморозить самое жаркое пламя. - Вчера из замка Русты прибыл гонец, о том, что Выжигский комес конным объявился под стенами, да не один, а в компании с девкой. Девку уже опознали. Сколопендра из Вольницы, что на жалованье у Дозорного приказа состоит, и не столько разбойничает, сколько донесения в королевскую канцелярию поставляет. - Он склонился ниже, приближая свое лицо к лицу Казимира. - Расскажешь все про дела ваши, как есть на этот раз, или придется спрашивать по-другому?
Казимир пожал вывернутыми плечами.
- Этот мерзавец прав, я действительно комес всех здешних земель, - проговорил он после паузы. - Но о чем рассказывать, не знаю. С Калей встретились так, как и описал - я спас ее от трех разбойников, а она вызвалась проводить меня через Сечь, узнав, кто я таков на самом деле. Сам я торопился из дальнего конца страны, получив известия о гибели моего отца и ожидавшем меня наследстве. Ничего я не знаю из того, что тебе нужно узнать, воевода.
- Прикажите позвать Полугривенника, ваша милость, - вполголоса посоветовал все тот же предатель, заглядывая в лицо разозленному воеводе. - Ихние комесы издревле славятся не столько рыжими шевелюрами, сколько бычьим упрямством. Не обойдетесь без палача, точно вам говорю.
- Еще раз вмешаешься в мой разговор, песья морда, сам к палачу пойдешь, - даже не взглянув на своего непрошенного советчика, Сигирд еще раз смерил взглядом глядевшего на него Казимира. - Думаю, ты говоришь правду, - внезапно произнес он, поднимаясь и возвращаясь за стол. - Далеко же тебя носило, твоя милость, если надумал к Русте самолично заявляться. Тебе же лучше, комес. Умрешь безвинным, - воевода кивнул стоящим у выхода воинам. - На место его, привязать накрепко. Девицу к Полугривеннику. Пусть говорит, о чем только вспомнит. Наутро - на кол обоих, - бесцветные глаза сошли с Казимира и обратились к бумагам. - А перед тем объявить, что поймали Златоустовых лазутчиков. Смерть врага вдохновляет воинов. Пусть сдохнут с пользой.
***
Со Сколопендрой Казимир все-таки успел свидеться. К возвращению комеса, разбойница уже сидела сама, правда немного склонившись набок, словно мешало ей что-то. Пока привязывали его рядом, Казимир молчал, глядя в землю. Стражники его не трогали, даже грубости, присущей на войне, не проявили.
- Чей-та он тебя не приласкал? - выдавила из себя ухмылку Сколопендра, приоткрывая глаза. - Морду твою благородную портить не решилси? Меня-та вишь, как изукрасил.
Казимир уперся затылком в обструганное дерево, горящей кожей впитывая тепло.
- Еще успеет, - он попытался приобернуть голову, чтобы видеть дышавшую рывками Калю. - Сигирд казнит нас на рассвете. А тебя палачу велел отдать. Сейчас. Я...
Сколопендра хрипло рассмеялась, задохнулась, и зайдясь кашлем, долго хрипела и отплевывалась. Потом затихла, так что комес окликнул её снова.
- Жива?
- Што мне станется, - хмыкнула разбойница, передергивая плечами. - Горло токмо печет. Чай, ишшо повоюю, ежели ноги-руки оставлять. Слушай меня, шляхтич, - торопливо зашептала Каля, - Сигирд энтот командует "Мертвыми Головами". Ну, навроде "Скутигеры" Златоустовой, токмо энто боевая кавалерия, таранная. Коняшек ихних видал? А войско? Много чего я об них слыхала, теперя вот довелось свидеться вживую. Лютые они, шибко лютые. Лучшая Хейнрикова хоругвь. Я так думаю, - дергая затекшими руками, продолжила Каля, - паскудники енти через Сечь прошли - иначь откуда бы им появиться позади нашенских хоругвей? Зергина, старого кобеля, работа! Чем хошь поклянусь! Видал его псов серед тутошних?
- Видал, - поморщился Казимир, обводя глазами занимавшихся лагерем воинов. - Есть его люди здесь. Один из них меня узнал и выдал Сигирду.
- Выдал? - с интересом переспросила Каля, тоже попытавшись дернуться, чтоб взглянуть в лицо Казимиру. - И што?
- Сволочь он, - с чувством пожаловался комес, с тревогой всматриваясь в показавшегося среди шатров грузного мужика в переднике. И, хотя мужик был еще далеко, рыцарь отчего-то знал - направлялся он прямо к ним. - Коли вызнал, что я - дворянин, обязан был присудить мне смерть от меча. Как казнят благородных. А он...
- Чей, вздернуть пообещалси?
- Хуже, - Казимир покосился на кусавшую губы Калю. - Ты про Зергина говорила.
- Говорила, - Каля прикрыла глаза, гулко сглатывая. - Соседушко твой как есть продалси Хейнрику, вот чта. Землицы захотел, да богатств твоих, а мож, не токма твоих. Не знаю, че ему пообещали, а ток Мечник не из тех, кто будет отказываться. Владения-то небольшие, с Выжигскими ежели сравнивать, а глазки завидущщые. Видать, оттого и торопился от батюшки твоего отделаться, да от наследников. Землишки захапать. А уж оттедова, открывая вражинам проход, только успевай обозы да пехтуру гнать на короля нашего Златоуста. Мож и того... кинжал в спину али яд подсыплет Болеславу нашему как срок придет - и в самый, момент, слышь, подходящий. Н-даа, - сплевывая сгустившуюся во рту кровь, вздохнула Каля. - Энтак Сигирд ударит нашим сзади, впереди будут войска Хейнрика... Плохо дело, - повторила она, шумно втягивая воздух, - зажмут короля промеж молотом и наковальней. И предупредить его некому.
Казимир смежил веки. Описанная Калей картина нападения на Златоустовы войска развернулась перед ним, точно большое, яркое полотнище. Хрипели раненые, орали, убивая, их обезумевшие в боевой ярости товарищи. Мечи сталкивались, выбивая искры. Лилась кровь, пропитывая землю. Визжали, бились кони, алея распоротым пиками брюхом. И сияло солнце, и горели звезды над битвой, что длилась с утра и до ночи.
