Почти задремавший Хесс скосил на нее глаза.

   - Я когда-то слышала, первые поселенцы заваривали чай с хвоей, - швырнув бисквиты в котелок, ухмыльнулась Механика. - Типа, в них дохренища полезных витаминов, а еще чтоб зубья были крепкие, и из пасти не воняло как от дохлого сурка. Святоша, у тебя с зубами как?

   - Полный порядок, - не стал провоцировать лишние препирательства Джонни. После нескольких утомительных попыток вразумить девушку, он выбрал удобную тактику, и она гласила "соглашайся со всем, что говорит эта чокнутая". - А у тебя?

   - Будь спок, - пытаясь расколоть пачку ножом, пропыхтела Механика. - Слышь, святой Дж, ты б не тока на молитвы налегал, а на чо мирское, в частности жрачку. Сраные печеньки, - в сердцах выдохнула она. Нож соскользнул и вонзился в землю. - Ну, чо расселись, давайте хоть пожрем, чо фермеры послали.

   - А шишки? - не удержалась Ива.

   Механика смерила оценивающим взглядом ближайший корявый кедр. Оценила толщину иголок и размер приткнувшихся почти на самом верху горсти шишек, похожих на сморщенные кулачки.

   - Будет тебе шишка, будет и чаёк, - мрачно пообещала она.

   Джонни посмотрел на небо. Небо, бывшее довольно ясным поутру, когда они выходили из деревни, теперь начинало хмуриться. Хесс поплотнее закутался в куртку, нахохлившись. Это не укрылось от внимания Ивы, все время привала не помогавшей Механике с едой, а наблюдавшей за поведением Джонни.

   - Эй, - светловолосая рейдерша несильно толкнула его в плечо. - С тобой все в порядке?

   Беглец из Приюта посмотрел вверх, на постепенно наползавшие облака и стиснул губы, несколько раз дернув горлом.

   - Тошнит отчего-то, - пожаловался он. - И, вроде как, знобит. Началось уже в дороге. Съел, наверное, что-то не то.

   - Ну, здорово, - Райвен хмыкнул, тоже начиная поглядывать вверх. - Не успели выйти. Может, пока не поздно, вернемся к фермерам?

   - К фермерам уже не успеем, - Механика ткнула пальцем в небо, на уже всем очевидные вещи. - Щас будет ливень. А учитывая всю эту недалекую пыль, предлагаю всем нам под этим дождем не мокнуть, а где-то укрыться. Не ровен час, волосья повылезут. Кто из вас этому обрадуется? Точно не ты, леденец, и не эта белобрысая. Да и Джоник без его патлов выйдет из образа святоши и сразу попадет в облезлые сталкеры пустоши...

   - Зато ты останешься такая же, как была, - поддела Ива, поднимая свой рюкзак. - Что с волосами, что без. Разницы никто и не заметит.

   - Слышь ты, белобрысая, - начала было Механика, но продолжить ей не дали. Здраво рассудив, что если дождь все равно будет, то лучше его действительно будет пережидать под крышей, путешественники резво перетащили свои пожитки в остов одного из фургончиков, в котором еще каким-то чудом сохранились стекла. Расстелив свое одеяло на одной из полок, Хесс улегся на ней, укрываясь плащом. Было похоже, что с каждой минутой ему делалось все хуже.

   - Он просто ослаб из-за этой инопланетной хрени, которая чуть его не убила, - не очень уверенно предположила Механика - А мы сразу вон сколько пыли намесили, что топали полдня. Надо ему отдохнуть малек. И все будет отлично.

   - Если это то, что я думаю, отлично ничего не будет, - Ива присела рядом с лежащим выходцем и пощупала его лоб, потом пульс. - Мне приходилось видеть такое раньше. По-моему, у него ломка.

   - Что? - не понял Джонни. Он обнимал себя руками, кутаясь в свой плащ. Ива стянула с плеч свой и накинула поверх того, что был на Хессе. Но делу это помогло мало.

   - Ломка, - морщась, пояснил Райвен. - А ведь верно. Все признаки налицо. Что ж его так не вовремя торкнуло. Отчего так поздно? Ведь он был как огурчик.

   - Нужно что-то решать, - ветер на улице постепенно начинал усиливаться. Механика с трудом притянула дверь фургона, чтобы та не хлопала на ветру. - Есть у кого какие пропозиции?

   - Можно ввести ему порцию джедда, - Рик опасливо покосился на стонущего Хесса. - Завтра будем в Рено. Дотянет. Потом... потом его можно будет попробовать вылечить. Стаж - недолгий, психологической привычки у него тоже нет. Не должно быть... Я лично знаком с Майконом, да и доктора в Рено неплохие. Многое будет зависеть от него самого.

   - Ну, так вводи, чего ждешь?

   Рик полез в свой рюкзак. Механика вытащила из-под плаща вялую руку Хесса и, проведя по ней ладонью, сжала выше локтя.

   - Давай уж, не тяни!

   К ее удивлению, казалось, уже впавший было в забытье святоша собрался с силами и выдернул руку.

   - Прошу вас, не нужно, - Джонни спрятал кисть подмышку и, обняв себя руками, глубже забрался под плащ. - Хватит этой... гадости. Дайте мне ночь. Утром я пойду дальше.

   Механика переглянулась сначала с так и не успевшим достать свое "лекарство" Райвеном, потом - с поморщившейся Ивой.

   - Но ведь ты нас задерживаешь, белобрысик, - светловолосая рейдерша подошла к выходу из вагончика, выглядывая наружу. - Мне не хочется тут застревать.

   - Похоже, что сегодня мы все равно отсюда дальше не двинемся, - Райвен указал на небо, на котором все грознее собирались тяжелые тучи. - Скоро будет дождь. Не знаю, как вы, а я бы предпочел его переждать под крышей.

   Погода снаружи действительно стремительно портилась. Налетавшие все чаще порывы ветра несли с собой разнообразный мусор. Мир вокруг посерел и словно к чему-то изготовился, как часто бывает перед грозой.

   - Удачно мы набрели на это укрытие, - Ива отошла от выхода, присев рядом с бледным, пытающимся улыбнуться Хессом. - Надеюсь только, это будет не торнадо.

***

   Разразившийся вскоре ливень лил весь остаток дня и полночи. Несмотря на вес засевших в нем четверых людей, жестяная коробка фургона подрагивала и подпрыгивала от шквальных порывов ветра. Время от времени по ее бокам раздавались глухие удары, когда что-то, что нес ветер, врезалось в ее края. За это время изрядно успевшие соскучиться путники сыграли множество партий в карты, потом в слова, потом и вовсе сидели молча, следя за неровным светом керосиновой горелки Механики. Против ожиданий, Джонни лежал тихо, только сотрясаясь под тремя наваленными на него одеялами, обильно потея и лишь изредка постанывая. Ближе к концу ночи дождь все-таки пошел на спад, а после и вовсе прекратился. Свежесть начинавшегося утра подействовала на беглеца самым благостным образом. Несмотря на то, что ему по-прежнему сильно нездоровилось, он сумел выбраться из-под одеял и даже самостоятельно сесть.

   - Это все ж таки не ломка, - пощупав его лоб, пульс и заглянув под веки, с облегчением отметила Механика, недоуменно оглядываясь на взволнованно шарившую в рюкзаке Иву. - Просто рановато мы вышли. Надо было подождать еще недельку. Перенапрягся святоша. Ему полежать еще денечек и - дальше опять своими ногами пойдет.