— Теперь можно отправляться домой, — шепнул он Ирине, привлекая ее к себе.

— Давай еще немного задержимся, — попросила она. — Такого рая для любви у нас больше не будет.

— Не возражаю, моя радость. — Он прижал ее к себе и осыпал поцелуями. Она приникла к нему всем телом, закрыла глаза.

— Сереженька, давай хоть из погреба поднимемся, — выдохнула, изнемогая в его объятиях.

— Зачем? Мы и здесь прекрасно справимся. — Он заботливо постелил на землю старый полушубок.

После обеда Екатерина Семеновна уложила Тату спать, управилась с повседневными делами и присела передохнуть на веранде за обеденным столом. Солнце перевалило за полдень, куры угомонились, расположившись вдоль забора для отдыха. Петух важно обошел свой гарем и тоже стал шумно устраиваться неподалеку. Неторопливость деревенской жизни настраивала на философские размышления. Вот и сидела Екатерина Семеновна, погрузившись в свои мысли.

Хорошую женщину встретил ее сын, прекрасную мать для ее внучки. Главное — ребенок в ней души не чает. Всего две недели прошло, как Ирина появилась в их доме, а Тате уже стали тесными прежние наряды. Девочка набрала в весе, уже можно и по попочке похлопать, а то были одни мослы, обтянутые кожей. И настроение стало совсем другое. То, бывало, слова от нее не добьешься. Сидит и молчит, уставившись в одну точку. Никакие врачи, никакие лекарства не помогали. На глазах угасал ребенок. А теперь таким звоночком стала, рта не закрывает. То с куклой своей ведет беседы, то песенки поет, то хохочет над малейшей шуткой.

Дорога, по которой должны вернуться Сергей и Ирина, далеко просматривалась с веранды. Из леса вышли двое, по всему видать, мужчина и женщина, хотя оба в брюках. Что поделаешь? Такова современная мода. Далекие путники держались за руки. Возвращения сына она ожидала завтра к вечеру, поэтому в приближающейся паре не сразу узнала Сергея и Ирину. Путники остановились, обнялись и застыли в долгом поцелуе.

— Срамники! — возмутилась старая женщина. — Белым днем идут и целуются. Ну и молодежь ныне пошла! Не могут найти укромного местечка, прямо на виду обнимаются. Тьфу!

По мере приближения влюбленной пары ее настроение постепенно менялось в лучшую сторону. Наконец-то она признала Сергея и Ирину.

— Господи! — перекрестилась старушка. — Дай счастья моему сыну и этой славной женщине. Договорились, видать. Нашли общий язык. И за этим надо было идти в такую даль? Не могли объясниться, как все люди. Наверное, так Господу было угодно. Сохрани и помилуй, Господь, моих детей!

— Здравствуй, мама! Мы вернулись! — открывая калитку, весело провозгласил Сергей. Они подошли к веранде, сбросили рюкзаки.

Екатерина Семеновна спустилась со ступенек.

— Мама, в прошлый раз я привез мать для своей дочери. А сейчас привел в дом жену.

— Поздравляю вас, дети мои! Желаю большого счастья! — Она расцеловала сына, подошла к Ирине. — Добро пожаловать, красавица, в наш дом! Будь в нем хозяйкой.

Ирина смутилась, покраснела.

— Можно мне называть вас мамой?

— Почту за честь, дорогая! — С трудом сдерживая охватившее ее волнение, проговорила Екатерина Семеновна и протянула к Ирине руки.

— Спасибо, мама! — Та рванулась к этим рукам, и женщины крепко обнялись. — У меня никогда не было мамы, — разрыдалась Ирина на плече свекрови, которая тоже не выдержала и расплакалась.

— Этого еще не хватало! — возмутился Сергей. — Радоваться надо, а они слезы льют.

— Сынок, ты ничего не понимаешь. Большая радость не бывает без слез. Ирина сегодня нашла мать, а я сноху. Когда свадьбу играть будем? С этим делом долго не тяните. Вся деревня ждет с нетерпением.

— Завтра, мама. Мы прямо с утра отправимся в райцентр и узаконим наши отношения. Ты организуй, пожалуйста, все как следует.

— Будет сделано, сынок! Вся родня в курсе, только ждут моего сигнала. Дед Харитон уже нож наточил, чтобы зарезать кабанчика.

— Мама, а где Тата? — спросила Ирина у свекрови.

— Таточка спит после обеда.

— Ничего подобного! Я не сплю, мамочка! — Девочка бросилась в объятия матери. Ирина подхватила дочь, и они крепко обнялись. — А бабуля говорила, что вы завтра приедете.

— Татуля! — удивленно произнесла Ирина. — Я вижу, ты была послушной девочкой, хорошо кушала. Прямо заметно поправилась. И щечки у тебя округлились. Да румяные какие! — Тата улыбнулась и поцеловала мать. — Сереженька, посмотри, у нее ямочки на щечках обозначились. — Ирина снова прижала к себе ребенка. — Моя красотулечка! Доченька моя родная.

Через три часа у калитки их двора собралась стайка нарядных девушек. Взвилась ввысь и разнеслась по округе первая предсвадебная песня. Девушки пели «Ой, коло, ой, коло!». Хор был небольшой, но голосистых девчат далеко было слышно. И потянулись со всей округи соседи, знакомые, родственники. Свадьба — это всегда большое событие, а для глухой таежной деревушки еще и праздник, где можно петь, танцевать и веселиться.

— Как красиво, Сереженька! — Ирина стояла у распахнутого окна и слушала песню. — Слова-то какие интересные. Они обо мне поют! Я такой песни ни разу не слышала.

— Это наши, сибирские песни, любовь моя. Таких ты нигде больше не услышишь. Только имена каждый раз называют другие, в зависимости от того как зовут невесту.

За воротами уже пели «Цвет ты моя рябинушка», за ней последовала «Как в Семенове, как в Семенове». Одна песня сменяла другую, ни разу не повторившись.

— Они долго так будут петь, Сережа?

Он подошел к ней, обнял за плечи, поцеловал в щеку.

— До полуночи. Утром опять соберутся. Снова будут петь, но уже другие песни. Потом станут невесту продавать. С песнями повезут нас до ЗАГСа. Мы поедем туда на разных машинах. Обратно нас посадят вместе на белую «Волгу», а все поедут в автобусе с песнями. Когда начнется застолье, тоже без песен не обойдется. В двенадцать часов ночи нас проводят к брачному ложу, а пить, гулять и веселиться будут до утра.

— Сереженька, а у меня нет подходящего наряда, — заволновалась Ирина.

— Нет проблем, мой бриллиантик, загляни в шкаф.

— Ты шутишь?

— Разве подобными вещами шутят, моя радость?

Ирина подошла к шкафу и открыла дверцы.

— Откуда это? — воскликнула она удивленно. — Какая красота!

— Пока мы отдыхали, кто-то успел съездить в райцентр по маминой просьбе. У нас же в деревне нет магазина.

— Какая прелесть! — восхищалась она нарядом. — Такое роскошное! Я его примерю. Хорошо?

— Конечно, примерь, мое солнышко! Полюбуюсь.

— Нет. Ты должен выйти.

— Опять стесняешься? Сколько я уже тебе говорил, меня стесняться не надо.

— Нет, Сереженька, я тебя совершенно не стесняюсь. Но жених не должен до свадьбы видеть невесту в свадебном наряде. Так что выйти, пожалуйста!

— Хорошо, моя сладкая! — Он поцеловал ее в губы. — Наслаждайся нарядом, а я пойду к маме, может, помочь надо. А ты потом меня позовешь.

— Сереженька, у меня нет никакой косметики. Я ничего не взяла с собой из дома. Я же не думала, что буду выходить замуж.

— Тут столько молодых девчат, надеюсь, у кого-нибудь обязательно найдется все нужное. Только за французскую не ручаюсь.

— Да по мне бы любую.

— Тебе вообще никакой косметики не надо. Ты обворожительна и так. Ты у меня красавица!

— Это для тебя, потому что ты просто ослеплен. А другие на это посмотрят иначе.