***
Озвучив свою просьбу, я попросила Иве дать мне немного погулять в одиночестве, но вампир оказался на редкость непреклонен. Он быстро сгрузил наши покупки в автомобиль, припарковал его на какой-то дальней улочке и сообщил, что будет следовать за мной тенью и никоим образом не нарушит моего одиночества. Мне оставалось лишь согласиться.
И вот уже где-то час я бесцельно бродила по центральной набережной, избегая ненужных знакомств. Как только ко мне подходил очередной богатый и скучающий индивид, рядом моментально появлялся Иве и что-то доступно объяснял нарушителю моего спокойствия на французском. После этого несостоявшийся кавалер мгновенно исчезал.
На город опустились сумерки и повсюду загорелись фонари и огни ресторанов. Сама набережная стала похожа на взлетную полосу, перемигиваясь с ближайшими зданиями магазинов и ресторанов разноцветными огоньками. Я скинула туфли и вышла на пляж. От песка шло тепло, и поэтому все вокруг было укрыто слегка подрагивающим маревом. Одинокие лежаки торчали, словно обглоданные скелеты каких-то доисторических рыб и я медленно огибала их, стараясь отойти подальше от гула голосов и музыки. Вода была такой же теплой, как и вчера, только вот свет звезд перекрывала иллюминация города, а луна казалось здесь такой далекой и холодной, что я непроизвольно обхватила себя за плечи. Тут же рядом оказался Иве и накинул мне на плечи свой пиджак.
-Спасибо...
-Зари, может вернемся? У меня какое-то странное предчувствие... - Иве напряженно вглядывался в темноту пляжа.
-Да, еще минут десять прогуляемся и поедем домой - я направилась в конец пляжа, решив, что именно там и закончу свою прогулку.
В голову лезли какие-то совсем глупые мысли: я думала о том, что сейчас делает Данте и почему-то представляла его развлекающимся с какой-нибудь симпатичной вампиршей или девушкой. Эти картины живописно проплывали перед глазами, заставляя меня морщиться в раздражении.
Потом мысли плавно перескочили на сегодняшние рассказы Иве. Как оказалось, у нас с ним много общего - его в свое время тоже не спросили, о том, хочет ли он такой судьбы. Но вампир переносит свою участь очень благородно, несмотря на ужасы, которые выделывали с ним прошлые хозяева. Он не стал вдаваться в подробности, но я прекрасно поняла, что в его жизни было все тоже, что пережила я. А может даже и страшнее... Но он не сломался и теперь мне стало еще больше стыдно за свое поведение...
-Зари! - мое имя прозвучало, как предупреждение и я повернулась к Иве. Он застыл в напряженной позе, его взгляд был направлен в темноту передо мной.
Я развернулась за его взглядом и уперлась прямо в ухмыляющееся лицо Влада. Вдох застрял на пол-пути и я резко отшатнулась от бывшего мужа. Рука Ивви перехватила меня и задвинула к себе за спину.
-Вот так встреча, дорогая! - Влад специально растягивал слова, потихоньку приближаясь к нам.
-Что же ты? Не рада меня видеть? А я так надеялся на горячий поцелуй своей милой женушки - он остановился вплотную к Иве, меня же била крупная дрожь. Я пыталась справиться со страхом, но паника медленно начала овладевать моим сознанием.
-Уйди с дороги, упыренышшш - прошипел Влад, тесня нас с Иве к воде.
-Простите, господин, но я не могу. Я должен защищать свою госпожу - в голосе Иве прорезалась сталь.
-Ты что, будешь перечить мне, сучонок - кажется заявление моего телохранителя вывело Влада из себя - Будешь драться с благородным?!?
-Если придется. Ее жизнь дороже моей - мне совсем не нравился такой расклад и я попыталась выйти из-за спины Иве, но он рукой удержал меня.
-Даже так? - Влад чему-то рассмеялся и вдруг резким движением ухватил вампира за грудки одной рукой и приподнял над землей. Иве попытался ударить его рукой, на которой в момент появились длинные когти, но Влад перехватил ее и тут же нанес удар куда-то в район сердца. Мой защитник захрипел и я услышала, как на песок полилось что-то тяжелое и горячее. Я опустила глаза и увидела, как на земле расплывается широкая красноватая лужа.
Влад с пренебрежением отбросил Иве в сторону и облизал окровавленную ладонь.
-Ну что, дорогая? Что будешь делать теперь, когда твой защитник выведен из строя? - он криво усмехнулся и начал приближаться ко мне.
Я пятилась назад, судорожно сжимая в руках свои туфли. Единственное оружие, которое у меня было - это пара каблуков, но я прекрасно понимала, что это не остановит этого монстра, а лишь сильнее разозлит. Он очень любил, когда я сопротивлялась. Перед глазами замелькали сцены его издевательств надо мной.
-Что же ты молчишь? Неужели не рада видеть своего мужа? А я так скучал, что решил навестить тебя в этом райском уголке - я стояла уже по колено в воде, а он все продолжал приближаться, издеваясь.
-Отвечай! - зарычал Влад.
-Уйди. Ты не имеешь права трогать меня, я санг Данте.
-И кто же мне помешает? - он плотоядно улыбнулся - Я так соскучился по твоей крови... А где же твой санг? Бросил тебя? Неужели ты ему уже наскучила? Как же так, ведь я многому научил тебя. Думаю мы можем прямо сейчас повторить пару уроков... - я оступилась на скользком камне и погрузилась в воду. Холодные, сильные руки вытянули меня на поверхность. Влад прижал меня к себе и я задрожала еще сильней. Он прижимал меня до хруста костей, руками жадно загребая мое тепло и разрывая одежду. Я представила, что он сейчас сделает со мной и мой паралич как ветром сдуло.
Я задергалась в его руках, пытаясь попасть ему коленом в пах или в глаз острой шпилькой, но он лишь смеялся над моими попытками, и ногтями оставлял порезы на моей коже.
-Как же так, Зари? Как ты могла уйти - он тихо шептал мне на ухо - Ведь ты моя, только моя. Никто не смеет прикасаться к тебе, пить тебя, ласкать тебя. Ты только моя, моя - его губы прошлись по моей шее и опустились на грудь, вызывая дрожь. Но не от желания, от страха, меня сковал ужас и я опять не могла пошевелиться. В могзу билась только одна мысль - НЕТ.
Вдруг Влад замер и стал к чему-то прислушиваться. Резко обернувшись ко мне, он усмехнулся и впился в мои губы, прокусив до крови. Через секунду я уже летела в воду, а он исчез.
Я вынырнула, отплевываясь и увидела на пляже три фигуры. Шатаясь, я пошла к берегу. В неясном свете фонарей с набережной, я рассмотрела Данте и Римуса с Ричардом. Ричард склонился над Иве, а Данте, заметив меня, бросился в воду. Через мгновение я уже была у него на руках.
-Зари - выдохнул он и прижал меня к себе. Я непроизвольно стиснула свои руки на его плечах. Сердце бешенно колотилось, меня трясло от холода и страха, но в его объятиях я потихоньку успокаивалась.
-Где он? - прорычал мой санг.
-Ушел - откликнулся Римус.
-С тобой все в порядке? - Данте поставил меня на ноги и принялся осматривать на предмет повреждений. Его руки порхали по моему тело, ударяя током в местах соприкосновения с голой кожей. Тепло медленно разливалось по телу, стягиваясь в тугой узел внизу живота. Когда он дотронулся до пореза на моей щеке, я тихо охнула. Словно придя в себя от этого звука, Данте попытался отойти от меня, но я вцепилась в его рубашку, словно в спасательный круг.
-Стой... - был бы он человеком, а не вампиром, он бы в жизни не услышал моего шепота. Но Данте вот уже 500 лет был вампиром и поэтому остановился как вкопанный. Там, где мои пальцы соприкасались с его холодной кожей, в меня проходили разряды электричества, заглушая страх и стирая прикосновения Влада.
Я отпустила рубашку и скользнула ладонями по его груди, отдаваясь этому теплу, забывая на мгновения обо всех своих страхах и сомнениях. Данте не шевелился, но я чувствовала, как его тело вздрагивает под моими пальцами. Я приподнялась на мысочках, застыв прямо напротив его губ.
-Спасибо - выдохнула я, но не успела закончить фразу, как он прикоснулся своими губами к моим.
На меня словно обрушился девятый вал, погребая под шквалом эмоций, огня, обжигающего своим исступленным пожаром. Его робкие прикосновения вдыхали в меня капельки жизни, наполняли всю меня теплом и светом, мне казалось, что со стороны я похожа на новогоднюю гирлянду, переливающуюся всеми цветами радуги. Каждое касание, как кислород для утопающего, я почувствовала горьковатый привкус крови и в этот момент Данте отстранился от меня, выпуская из своих рук.
