- Барьерный купол над островом, - задумчиво пробормотал Нама. - Никогда не думал, что существует хоть что-то, могущее остановить мою технику, хоть и не полностью...
- Да уж, заблокировать Отрицание Реальности - это серьезная заявка на победу... - Нама кинул на меня недоуменный взгляд. - Я так твое 'не здесь' назвал. А то глупо звучит.
- Но... ты ведь не можешь ее использовать!
- Да, не могу... Но это не значит, что не сумею! - этот парадокс, похоже, оказался не по возможностям даже ленивцевых мозгов, поэтому я, секунду полюбовавшись удивленными глазами с круглым зрачком, усмехнулся и сказал: - Заскакивай в Узушио через годик - сильно удивишься! Ладно, это сейчас неважно. Что будем делать дальше?
Нама встряхнулся, сосредоточился и мотнул головой куда-то вправо.
- Детеныш там.
- Забирайся на спину и пойдем. Нужно побыстрее с этим покончить - у меня еще есть дела. Нужно приносить покаянные жертвы разбушевавшейся Богине Войны... - и я шагнул вперед.
Сказать оказалось гораздо проще, чем сделать. Каменистая поверхность, судя по все увеличивающемуся уклону бывшая склоном какой-то горы, казалось, не имела ни конца, ни края. Слишком далеко вперед не давала смотреть легкая дымка, ограничивающая видимость, а то тут, то там дорогу периодически преграждали солидного размера валуны, так что идти напрямую тоже не получалось. И хотя, казалось бы, для шиноби, способного бегать по вертикальным стенам, ничего сложного в этом нет, но после того, как очередной кусок скалы, на который я запрыгнул, внезапно шевельнулся под моим весом и величественно устремился вниз, увлекая за собой камни помельче, приходилось внимательнее выбирать дорогу. Я тогда некоторое время бездумно смотрел на выбоинку валуне рядом с моей головой, которую оставила отлетевший от столкновения каменная чешуйка, и после этого решил не рисковать понапрасну. Если такая штука воткнется в висок - никакое Восстановление' не спасет. Вот и верь после такого во всемогущество шиноби...
Возможно, именно чрезмерное погружение в осознание тщетности бытия не позволило мне нормально следить за окружением. Поэтому, когда мне под ноги внезапно бросилась змея, по сравнению с которой земная анаконда показалась бы подростком, я опешил.
- Вот черт! А змея-то призывная! Неужели мы вмешались в дела Орочимару? Тогда у нас большие неприятности! Нама, сиди тихо, не хватало мне еще в бою твоей болтовни!
Я отпрыгнул назад и закрутил в ладони Разенган. Я мельком покосился на него и вздохнул - не метнуть, значит, снова рисковать собственной шкурой, на которой уже не осталось целых мест, потому что есть подозрение, что в нынешнем состоянии Режим Отшельника меня попросту убьет...
Змея поднялась вертикально вверх и застыла, покачиваясь из стороны в сторону. Нападать она не торопилась и я осторожно шагнул в сторону, прикидывая, как половчее оторвать ей голову. Пожалуй, одного Разенгана будет недостаточно, поэтому... Одама Разенган!
Шарик в отставленной руке рывком раздулся до полуметра, в очаге кольнуло неприятное ощущение, напоминая, что я сегодня неплохо потратился и намекая, что следующие пару недель чакрой пользоваться нежелательно - большой резерв является благом не всегда, а в голове раздался голосок Йоко:
'Пап, не надо. Она не хочет атаковать. Как и остальные...'
'С чего бы такая доброта? Единственный известный мне заклинатель змей - Орочимару, и если мы и правда его... Погоди. Какие остальные?..'
Тут, будто по команде, каменный хаос вокруг зашевелился и изо всех щелей поперли... Ками всеблагой, да сколько же их тут? И откуда?!
Кого тут только не было: звери, птицы, насекомые, пауки, ящерицы, вовсе какие-то неведомые мутанты - они окружили меня со всех сторон. И все они были призывными...
- О е! - пробормотал за плечом Нама. - Я о некоторых и не слышал никогда! Особенно меня смущают пауки... и термиты.
Упомянутые нервно пошевелили хелицерами и передней парой лапок... а потом вся эта толпа разом кинулась к нам.
- Сбежать от Треххвостого Зверя-из-Чакры и умереть в жвалах насекомого - какая ирония! Не дождетесь! - я завертел Разенган во второй ладони и сгруппировался для прыжка, но, казалось, неостановимо несущаяся лавина зверья вдруг замерла в нескольких шагах от меня.
Я озадаченно выпрямился, но ни один зверь больше не сдвинулся с места. Более того, к змее, все еще торчащей над камнями, вспорхнув, подлетела птица, похожая на ястреба. Пернатое приземлилось рядом со змеей, вытянуло ко мне шею и издало длинный требовательный клекот.
'Пап, кажется, они хотят что-то сказать...'
- Ты права, маленький демон, - подал голос ленивец, а я изумленно повернул голову к нему.
- Ты... можешь нас слышать?
- Невелика трудность! Да и вообще... С дочки твоей что взять-то - молодая, глупая, а вот ты мог бы думать и потише! Разорались, как муж с женой из человеческих сказок. У тебя под черепом гул еще не стоит, пустота ведь?
- Хей! - кажется, мы с Йоко рявкнули это одновременно, причем она - моим горлом, а ленивец невозмутимо продолжил:
- Все эти призывные звери, конечно, хотят пообщаться, но есть проблема - никто из них не умеет говорить!
- Но... почему? - изумился я.
- Айдо, - тяжело вздохнул ленивец, - ну погляди ты на них. Пи, за которым мы пришли, тоже пока не умеет, кстати, но у нас хотя бы горло есть! А для, например, вот таких сороконожек, - махнул лапой в сторону извивающегося хитинового тела Нама, - говорить по-человечески - это почти... ну как у вас Каге. А такие сильные существа умеют сопротивляться Призыву. Хотел бы я посмотреть, что с тобой будет, если ты соберешься призвать нашего Старика когда он будет обедать. Костей не соберешь!
Ленивец хохотнул и выжидающе повернул голову ко мне.
'Пап... я попробую тебе переводить их эмоции... Давай попытаемся!'
- Ну что ж вы все такие пацифисты-то, а? Пара-тройка взорванных Разенганов, отскрести от сапог ошметья слизи - и проблемы бы не было, а вы... Подумать только, мне придется болтать с пауком! Я, между прочим, с детства их боюсь!
И, под фырканье зверя и ехидные смешки во внутреннем мире я шагнул вперед, давая старт самым странным переговорам за всю историю человечества...
Спустя пару часов, до отказа наполненных свистом, кряхтением, скрипом хитина, размахиванием во воздухе ложноножками и периодически затапливающим все вокруг волнам непереносимой вони, а так же жалобами Намы на мою непроходимую тупость и ехидными ремарками Йоко насчет повышенной шерстистости новоявленного специалиста по межвидовой дипломатии у меня наконец-то сложилось некоторое представление, что здесь происходит.
Мы попали на остров. Он находился где-то на западе, и, судя по тому, что здесь только-только начало темнеть, где-то в море за Страной Молний. К сожалению, знать точнее не представляется возможным - муравьи, сороконожки и пауки, при всех своих достоинствах, все же не умеют читать карту и в географии не разбираются... Но, на самом деле, наше местонахождение было совершенно ненужной подробностью. Потому что несколько лет назад - среди зверей были те, кто еще помнил самых первых призванных, но на данный момент таких тут уже не осталось - на этом необитаемом клочке суши объявилась группа людей, которые занялись тем, что у людей получается лучше всего - пытками и убийствами...
