Занятый своими кровожадными планами, я упустил нить разговора. А между тем, эти двое уже начали обсуждать женщин. Точнее, одну. Точнее, ту, к которой мы идем. Цунаде, значит. Тоже саннин, Легендарная неудачница... Отлично, "Легендарный Развратник", "Легендарная неудачница" и, ммм... Орочимару, "Легендарный Жлоб"? Теория полностью подтвердилась. Мда, и как над ними еще во всем мире не смеются? Впрочем, судя по тому, что я видел, это может быть опасно для здоровья. А бабуля молодец. Пятьдесят лет, а по кабакам да казино ходит. Есть еще порох в пороховницах. Правда, песочком уже, наверное, высыпается...

   Вот так, под рассуждения и мечты Старого Извращенца о суперкрутых техниках превращения пятидесятилетних подруг в восемнадцатилетних девушек мы добрались до очередного города. Здесь строители соригинальничали, не каждый день увидишь, как народ селится в огромной яме. На метеорит или вулкан вроде не похоже, впрочем, чего это я, может быть все что угодно, от "тут ступала священная нога Рикудо-сеннина" до скучающего пользователя Дотона уровня S, шиноби же...

   Наруто, ну что же ты так... Кто ж машет кошельком с деньгами посреди праздничного города перед человеком, который сам тебе признался недавно, что у него кончились наличные... А тебе, развратный дедушка, должно быть стыдно! Наруто ты еще можешь задурить голову своими "тремя пороками шиноби", но мне-то ясно, куда ты просаживаешь все свои сбережения! Ладно уж, лисенок, пошли, подкормлю. У меня с незапамятных времен на тебя статья в бюджете сохраняется... Оставь свои триста рё от щедрот Дикобраза себе, потому что сомневаюсь я, что ты получишь свой распухший от мелочи кошелек обратно в таком же пухлом состоянии.

   Наруто было загорелся поучаствовать во всех развлечениях, характерных для традиционного фестиваля, но быстро охладел к этому, когда обнаружил в большинстве палаток объявление "Шиноби пользоваться техниками запрещено". Хотя некоторые развлечения были небезынтересны даже для таких как мы, я, например, так и не смог поймать рыбку в сачок из тонкой рисовой бумаги. И даже не представляю, какая нин- техника могла бы мне в этом помочь.

   В конце концов, набив до упора бездонную утробу Наруто и изрядно тряхнув моими финансовыми резервами, отправились искать Извращенца. Белобрысый, добрая душа, даже купил ему жареного кальмара из оставленных денег, не став пользоваться моими. Ну и конечно же, обнаружили его в очередном кабаке в компании двух женщин не особо тяжелого поведения и сиротливо лежащего на углу стола пустого кошелька-лягушки... Рыжий бросился лупить дедушку жареным кальмаром, а я немного задумался. Вряд ли на этот стол и на этих двух "дам" хватило бы не то что кошелька Наруто, а вообще всего, что он мог скопить за всю свою не слишком долгую жизнь. Значит, в опустошении сбережений Наруто должна быть какая-то цель. Поэтому посмотрим-ка мы на происходящее и не будем рубить сплеча...

   Подобный шум и скандал не мог кончиться ничем иным, как дракой, и в итоге к нам любезно пожаловали двое очередников на получение по голове. Хм. А путешествие с Жабьим Отшельником плохо сказывается на моем уровне самоуверенности, как бы потом плохо не стало. Нарывающиеся закономерно получили свое, но во всем произошедшем был один интересный момент -- техника, которой это сделал Джирайя и то, что ей собираются научить Наруто. "А как же я? Я ведь лучше собаки!" Так что, пользуясь тем, что обо мне все забыли, пребывая в эйфории от суммы денег в кошельке нарвавшихся (Джирайя) и наконец-то начавшегося обучения (Наруто), я последовал за ними.

   Три этапа да? Первый -- лопнуть шар с водой? Легко! Вслед за Наруто потянулся к пакету с шариками, как вдруг:

   - Айдо-кун, мы вроде собирались поговорить? Идем, - вот обломщик...

   - Да, конечно, - отходим чуть в сторону от поляны.

   - Прежде всего, хочу спросить: ты знаешь о... своей семье?

   - Да, знаю. И думаю, что Наруто тоже должен знать. Я вот только не знаю, как с ним на эту тему поговорить... Боюсь...

   - Айдо... Я хотел, чтобы вы сами догадались, потому что это очень непростое знание, но теперь... Отложи разговор об этом на время. Пока мы не выберем нового Хокаге.

   - Но почему? Вы хотите, чтобы Наруто и дальше оставался без семьи? Вы же были учителем отца, вы же дружили с мамой, вы же... дали ему это имя! Неужели вам все равно?..

   - Конечно, мне не все равно! Сразу после рождения я хотел взять вас на попечение, но, в силу некоторых обстоятельств...

   - Данзо.

   - Ты и это знаешь? Интересно, откуда?

   - Я Узумаки.

   - Не то чтобы это был ответ на мой вопрос... Айдо, если ты сейчас хочешь, чтобы я извинился перед тобой за все тринадцать лет вашего одиночества, я не стану этого делать. Я вам обоим не нянька и ваши сопли вытирать не намерен. Раз ты смог задать такие вопросы и получить на них ответы, то в состоянии понять, что все сложнее, чем кажется. Но ты готов гарантировать, что, узнав правду, Наруто не возненавидит всю деревню целиком, не разделяя правых и виноватых? Что сумеет понять причины? Что сумеет разобраться в обстоятельствах? Что действительно станет для тебя братом, а не оттолкнет того, кто разрушил его мир? Наконец, найдет в себе силы жить и бороться, как это сделал ты? А ведь Наруто -- это не ты и даже не я, его жизнь и выбор -- немалый вес в мире шиноби. Если он решит уйти из деревни под влиянием чувств -- он проживет слишком мало, чтобы осознать свою ошибку, ты видел это собственными глазами и испытал на себе. Так что ты скажешь? Ты готов принять на себя эту ношу и всю жизнь, каждый день, спрашивать себя, а прав ли ты был в этот день и возможно ли было что-то изменить?

   - Все не так... Наруто не такой... Он очень добрый... Он все поймет... - В голове будто что-то щелкнуло и в сознании всплыла мысль. Он была как будто не моя, холодная и злая: "Что, доигрался, добренький? Семью захотел? Да кому ты нужен, идиот?! Не трепался бы на каждом углу, сейчас бы козыри были! Твой так называемый братец -- важен! Всеобщее отчуждение -- это потому что он играет в игры больших взрослых дядь, а так -- безопаснее! В политике доброты не бывает. Но ему не дадут умереть, не дадут голодать, ему помогут принять правильное решение! Думаешь, ты в этом мире кому-то нужен? Зря тебе память о прошлой жизни оставили, что ли? Земной опыт ничему не научил? Да ты здесь прицепом, как секретоноситель! Сейчас ты дашь неправильный ответ и этот добрый дедушка, корчащий извращенца на каждом углу, с грустной улыбкой направит тебе в голову свой разенган, потом сделает клона, кинет на него твое Хенге, скажет Наруто, что идет на секретную миссию ранга А и никто о тебе больше не услышит. Немедленно в Коноху, ищи Данзо и соглашайся на сотрудничество! Мог бы по земному опыту понять, что жить надо -- для себя! Он сейчас -- сила, он решает, что с тобой делать! Он тебе многое даст! А печать верности -- так мы фуин изучаем, неужели со временем не найдем способ освободиться и пристукнуть могущественного старичка, чтобы стать на его место? В жизни все не так, как в сказках добреньких идиотов!"

   С немалым трудом унимая внутреннюю дрожь, я никак не мог сообразить, что это было? Я действительно так думаю, а все, что я делаю и говорю -- маска, которая тоже приросла к лицу? Нет, не может быть!

   - Д-джирайя-сан... Я... обязательно подумаю над вашими словами... И я... ничего не скажу Наруто сейчас...

   На плечо мне легла рука саннина. Я вздрогнул.

   - Вот и хорошо! Айдо, - внимательно посмотрел мне в глаза. - Не беспокойся, из тебя получится замечательный брат для Наруто, именно такой, как ему нужен, чтобы не наломать слишком много дров. Но надо подождать, ошибки тринадцатилетней давности невозможно исправить двумя словами и одним прощением. И запомни, пожалуйста, мне -- не все равно, - тут он вдруг скорчил хитрую мину. - Да, и кстати. Когда ты называешь меня "Джирайя-сан", я чувствую себя таким старым... "Эро-сеннин" гораздо лучше подчеркивает мой успех у женщин! - и весело расхохотался, глядя на мое вытянувшееся лицо. - А теперь давай сделаем то, зачем мы сюда пришли. Покажи мне свой призыв, пожалуйста.