Они вышли в небольшой сад при гостинице, где их ожидали ещё две курсантки. Фан Лин Инь и Сесилия Олькотт.

  - Ну, что сказала наставница Оримура?

  Первой не выдержала Лин, впрочем Сесилия согласно кивнула, тем самым показывая, что её тоже интересует решение руководства Академии.

  - Академию отстранила нас от миссии. Теперь всё происходящее нас не касается.

  - Не касается? - Лин моментально вскипела от злости. - Ичика изранен, без сознания, закованный в свою машину как в гроб, а мы ничего не можем сделать?

  - Успокойся Лин. - Слово взяла Сесилия. - Или тебе не достаточно примера Хоки? Она тоже торопилась что-то сделать и кому-то что-то доказать и каков итог?

  Китаянка немного успокоилась, смутившись своему порыву, но не осталась в долгу.

  - Если мы все вместе возьмёмся за "Благую Весть" от неё даже памяти не останется.

  - Неподчинение приказу приравнивается к преступлению. - Лаура чеканила слова как военные шаг на плацу.

  - Мы курсанты Академии, а не военнослужащие, так что, как говорил Ичика, в одном месте я видела их приказы. - Лин нашла нового оппонента для спора. Хотя, скорее всего таким образом она пыталась выпустить пар. - К тому же, кто кроме нас сможет противопоставить этой машине должную огневую мощь? У нас ИСы третьего поколения.

  - Не у всех. - Шарлотта выглядела сомневающейся в том к чему их подбивала Лин.

  - Твой "Рафаэль" практически не уступает моделям третьего поколения, а с новым скоростным модулем выйдет на новый уровень.

  Ещё перед самым отбытием Сесилия получила для своих "Слёз" новый скоростной модуль, который увеличивал не только скорость машины, но и манёвренность. В тот момент когда они получили задание с этой проклятой "Благой Вестью" модуль ещё не был установлен, иначе она бы предложила свою кандидатуру в поддержку Ичике, но как говорят русские - Знала бы, соломки подстелила. Впрочем, только недавно Ичика ей объяснил смысл этой фразы.

  Уже в момент когда Ичика и Хоки отправились на задание, Сесилия отправила матери просьбу предоставить ещё три модуля, так сказать для полноценного тестирования. В итоге она получила запрошенное, но в количестве двух штук. Все тестовые образцы, созданные учёными корпорации к этому времени.

  Хотя, по признанию Лин, она вполне способна пока обойтись без него. Её ИС был легче остальных моделей и поэтому обладал большей манёвренностью и скоростью. Так что споров кто получит в своё временное распоряжение модули не было.

  - Когда Ичика очнётся. - Шарлотта даже не допускала мысли о другом исходе. - Ему весьма не понравится проявленная нами инициатива.

  Лаура согласно кивнула. Сесилия всё ещё сохраняла нейтралитет, а вот Лин решила зайти, с другой стороны.

  - Знаю, но у нас есть как минимум две причины ослушаться.

  Первое. "Благая Весть" пока что остаётся на одном месте, а вот что будет дальше? Не решит ли она что те, кто на неё напал представляют опасность? Вы ведь видели на что способно оружие этого ИСа и если нам придётся столкнуться с ней непосредственно над сушей, кто знает сколько людей пострадает.

  Все девушки задумались, впрочем Сесилия согласно кивнула, что свидетельствовало о том что она принимает такой довод и принимает сторону китаянки.

  - Второе. Ичика сейчас находится в непосредственной близости от источника опасности, при этом врачи сказали, что его перемещение может сказаться весьма плохо на его состоянии и при атаке "Благой Вести" он не сможет покинуть даже комнату гостиницы.

  Ну и в третьих, нам нужно исправить ошибку одной из курсанток Академии. Кто бы что ни думал, я уже давно считаю Хоки подругой, а каковы будут последствия, кто знает. К тому же, думаю она ещё перед Ичикой должна будет оправдываться за свой поступок.

  Шарлотта и Лаура переглянулись и кивнули в знак того что доводы весьма весомые.

  - Она так и сидит у кровати Ичики?

  Лин решила взять всё в свои руки.

  - Да. - Сесилия нахмурилась, что-то заметив в глазах китаянки. - Как только врачи разрешили ей остаться, так и не покидала его комнату.

  Лин неодобрительно покачала головой.

  - Без её "Красной Камелии" наши шансы весьма значительно падают, так что стоит с ней поговорить.

  - Думаешь она согласится? - Лаура не стала скрывать своей ехидной улыбки.

  - Сначала надо вывести из её состояния самобичевания. - Сесилия в задумчивости стала накручивать локон волос на палец. - Только вот как?

  - Если её правильно мотивировать, побежит впереди нас бить морду этой железяке. - Шарлотта не стала стоять в стороне и также вступила в обсуждение.

  - И каким же образом? Твоих доводов для Хоки будет мало. - Лаура уже окончательно смирилась с тем что ей приходится действовать в команде с остальными и при этом нарушая прямой приказ. - Так что нужно что-то посерьёзнее.

  - Посмотрим по обстоятельствам. Эту проблему я возьму на себя. - Лин ощутила приятное удовлетворение, когда все девушки не только приняли её доводы, но и не стали оспаривать главенство во всей этой авантюре. - Встречаемся через час, на пляже, а я пока займусь Хоки.

  Как ни странно, Лин нашла Шинаноно не в комнате Ичики, а на пляже, где она сидела у кромки воды, сидящей на песке и обхватившей колени. Её волосы были распущены, разбивая привычный образ, а расфокусированный взгляд устремлён куда-то за кромку горизонта. Лин ощутила, как сердце кольнуло от сочувствия и жалости. Просто в один момент она представила себя на месте подруги. Стать причиной ранения любимого человека - это страшно.

  Приблизившись Лин ощутила, что теряет всякую уверенность в том что сможет вообще заговорить с Хоки, впрочем та и сама начала разговор.

  - Знаю, что ты хочешь сказать. Теперь я сама себя ненавижу за то что натворила. Я возомнила себя сильнейшей и в итоге за мои ошибки расплачивается близкий мне человек. - Голос Хоки был тих и безразличен, впрочем Лин решила зайти издалека, чтобы понять, как помочь Шинаноно.

  - Получив в руки идеальную машину, которая на порядок превосходит остальные аналоги появились мысли что остальные напоминают тебе детишек в песочнице, в то время как все их потуги не стоят обёртки от конфет. Хочется показать - вот ваше место и не стоит прыгать выше головы.

  Лин присела рядом, также посмотрев на море, которое было удивительно спокойным. Полный штиль, вечером весьма резкое явление.

  - Он сказал мне ни в коем случае не вмешиваться, а сам бросился в бой. Мне стало обидно - у меня под управлением была самая совершенная машина в мире, а он оставил меня за спиной.

  - Высокомерный мальчишка, возомнивший себя первоклассным пилотом только из-за своей исключительности. Сам этот факт вызывал раздражение и ты решила показать ему что как минимум, не хуже него, а возможно и на голову превосходишь. - Лин удостоилась удивлённого взгляда Хоки, на что только грустно усмехнулась. - Мы через это прошли. Каждая из нас - Сесилия, Я, Лаура. Даже Шарлотта, пусть и немного иначе. Она считала почти также, только она не бросала вызов Ичике, а пыталась его защищать от Лауры. Теперь и ты ощутила насколько может обманчиво чувство превосходства. Наши уроки были не настолько болезненными как твой.

  - Болезненный урок? Ичика при смерти, а я ничего не могу сделать.

  - Хоки, ты забываешь одну мелочь. Мы пилоты ИСов, потенциальные солдаты, которые в любой момент могут быть вовлечены в войну. Мы изначально должны осознать, что однажды сев в кокпит ИСа, мы можем погибнуть, также, как и любые другие пилоты. И причиной гибели будет чья-то, а возможно и твоя собственная ошибка. Я знаю, что ты считаешь себя виноватой, никто не станет переубеждать тебя в обратном, тебе не пять лет, но нужно принять это и идти дальше. Посмотри на это, с другой сторон - Ичика жив, хоть и пострадал. А ведь всё могло закончиться намного хуже.