С виду маленькие и не очень опасные шары чакры оказались смертельно опасными. Они не взрывались, не несли внутри себя никакой гадости, но каждый, встретив преграду, проходил её насквозь, даже не теряя в скорости.

  Шукаку только чудом смог уклониться от всех снарядов и добраться до противника, слишком быстро они летели. Резкий разворот на месте и противник еле успевает отскочить, избегая удара хвостом, на котором появились песочные шипы.

  Послышалось злобное рычание.

  Однохвостый успел заметить на голове Девятихвостого демона-лиса давешнего мальчишку, лежащего неподвижно и укрытого зелёным барьером.

  - Значит это твой джинчуурики? - Шукаку медленно обходил Кьюби.

  Нужно было тянуть время, чтобы окончательно восстановить свою лапу, которая успела вырасти наполовину.

  Кьюби оскалился, размахивая всеми девятью хвостами.

  - Мой. И заметь, я не стараюсь свести его с ума.

  Однохвостый нервно рассмеялся своим визгливым голосом.

  - Безумие? Эти твари держали меня в горшке! Одного в абсолютной темноте и тишине! - Шукаку злобно ударил хвостом, оставив внушительный овраг в земле. - А потом запечатали в этом мальчишке, Гааре. Тебе легко судить, твою печать не извратили и тебе не пришлось чувствовать всё тоже что и мальчишка, только в сотни раз сильнее. Он пугался чего-то, а я выл от ужаса. Он ненавидел, а я хотел разрушить весь мир. Он обижался, а я сходил с ума от отчаяния. Каждый раз, чувствуя его эмоции, усиленные в десятки раз, я старался вырваться!

  Шукаку посмотрел на свою левую лапу, которая к этому моменту окончательно восстановилась. Сжав и разжав её, однохвостый оскалился.

  - И теперь я почти заполучил свободу!

  Шукаку неожиданно бросился на своего противника, но лис развернулся на месте, снося однохвостого ударом своих хвостов. Шукаку покатился по земле, прокладывая весьма большую просеку ещё в нетронутом лесу.

  Следом Кьюби выплюнул струю пламени, но не попал, так как Шукаку уже прыгнул в сторону.

  В этот раз лис не стал ждать действий противника и бросился в атаку сам.

  Несколько рваных прыжков в разные стороны, чтобы избежать ветряных лезвий, сорвавшихся с когтей Шукаку, и Кьюби оказывается рядом с противником. Увернувшись от размашистого удара лапой, лис припал к земле, а в следующий момент все его девять хвостов ударили как копья, пробивая тело однохвостого в нескольких местах.

  Шукаку моментально рассыпался горой песка, перетёкшей в сторону, и тут же принял свой облик зверя.

  Лис бросился в новую атаку, но в этот раз его тело окутал еле заметный покров из чакры. Особенно он был виден на лапах и хвостах, где был намного плотнее.

  Однохвостый вновь открыл пасть, выплёвывая ветряные лезвия, а следом сложив передние лапы в замок ударил по земле.

  Лис уклонился от лезвий и моментально затормозил, чуть не напоровшись на острые скалы, появившиеся перед Шукаку полукругом.

  В это же мгновенье, однохвостый развернулся на месте, нанося удар по своей защите. Преграда разлетелась огромными кусками скал.

  Часть из них угодила прямо по лису, отбрасывая его в сторону.

  Но однохвостый недолго радовался, потому что прямо под ним земля взорвалась фонтаном и пародия лапы или скорее руки, состоящая из чакры, вцепилась когтями в его морду.

  Сам лис сидел в стороне, погрузив правую лапу в землю.

  Послышался вой ярости, когда Шукаку понял - чакра девятихвостого не позволяет ему моментально перетечь в песочную форму.

  Резко дернувшись, он смог вырваться, но заплатил за свободу частью морды и правым глазом. И эти раны не спешили быстро затягиваться.

  - Кажется, кто-то лишился глаза? - Насмешливый голос Кьюби заставил дёрнуться Шукаку, но он сдержался. - Ты так хотел свободы, а для чего? Чтобы я тебе морду начистил?

  Шукаку зарычал от ярости.

  - После того как мой джинчуурики очнётся, я получу полную свободу. Твой пацан убил последних для него близких людей. Теперь я смогу окончательно взять его под контроль и меня никто не остановит. Осталось только уничтожить тебя и получить награду, которой станет его тело.

  Девятихвостый вытянул лапу из земли, втягивая в себя руку из чакры.

  - Не лучший путь. Лучше найти другое решение.

  - Общаться с этими букашками, идти у них на поводу и покорно отдавать свою силу?

  - Эти букашки держат под контролем всех нас. Ты говорил о свободе? Ну, сбежишь ты, но не стоит забывать что полностью освободиться можешь только через смерть своего джинчуурики, а это значит только через перерождение. Несколько лет быть не умнее животного, вот путь свободы. А потом новая охота на свободного демона.

  Шукаку оскалился.

  - И мне это говорит тот, кто ненавидит всех людишек?

  - Время идёт, мир меняется. Мы тоже должны меняться, иначе скатимся до тупых зверей. Я решил помочь своему носителю выжить, а для этого он должен быть как можно сильнее. И частью его силы стал я сам, получив частичную свободу.

  - Частичную свободу? Стать цепным псом какой-то букашки, которая мне на один укус?

  Шукаку неожиданно замер.

  - Что? Где твой джинчуурики?

  Только сейчас однохвостый заметил что с головы лиса пропал барьер, впрочем как и мальчишка, которого этот барьер прикрывал. - Где...

  В этот же момент из-под земли вырвались огромные, золотые цепи, скрутившие однохвостого по всему телу. Демон не смог удержать равновесие и рухнул на живот.

  Рядом с ним моментально оказался лис, ехидно улыбающийся прямо в морду противника.

  - Я тебе говорил что я только часть его силы? Так вот, другая часть его силы в наследии клана фуюн-мастеров, Удзумаки.

  Шукаку забился, пытаясь высвободиться, но от этого цепи стянулись только сильнее.

  - Ненавижу!

  Лис осмотрел свои когти на правой лапе, которые удлинились из-за окутавшей их чакры.

  - Думаю, ты уже понял что мне плевать на твою ненависть. Да и на тебя плевать. Я выбрал свой путь. Я тебе вот что скажу - вскоре начнётся новая охота на нас, хвостатых. Кое-кто хочет вернуть в этот мир Десятихвостого.

  Шукаку вновь задёргался.

  - Врёшь. Ты врёшь!!!

  Лис оскалился.

  - Может и вру. Только тебе стоит понять одно. В этой охоте у нас только роль приза. От нас практически ничего не будет зависеть, только от наших джинчуурики. И чем они будут сильнее, тем больший шанс что Дзюби не возродится. Мне не очень нравится моя жизнь заключённого, но это лучше чем потерять свою личность.

  - Ты всё врёшь!!!

  В этот момент на голову лиса запрыгнул его джинчуурики, из спины которого тянулись золотые цепи.

  - Курама, хватит лясы точить. Скоро тут будет подкрепление, клоны доложились, так что скорее выковыривай тело Гаары, и возвращаемся.

  Шукаку ощутил ярость.

  Цепи были не просто крепкими, они полностью заблокировали возможность использовать чакру. Даже вновь рассыпаться песком не получалось, только бессильно рычать и испепелять взглядом своих противников.

  - Наруто, не спеши. Время ещё есть, так что, почему бы не поболтать с моим младшим братиком.

  Парень осмотрел однохвостого демона и, показательно скрестив руки, сел там где стоял.

  - Ну, если ты этого хочешь.

  Девятихвостый насмешливо хмыкнул.

  - Вот видишь, полное взаимопонимание. Я даю ему свою силу и знания, а он позволяет мне наблюдать за миром его глазами. Даже даёт порезвиться, как к примеру сейчас. Так что я вполне удовлетворён своим положением. Ну а когда придёт время, он станет моим защитником.

  Теперь что касается тебя, Шукаку. Я не буду настаивать на том что тебе стоит найти общий язык со своим джинчуурики, каждый сам выбирает как ему жить. Я не буду убеждать тебя в том что я не вру о скорой охоте, каждый верит в то что хочет. И наконец, я не буду издеваться над тобой, как бы мне этого не хотелось. Всё-таки мы не чужие друг другу существа. Я просто хочу дать тебе шанс выжить в будущем. Ну а для этого придётся немного поиграть в ирьенина, достать твоего джинчуурики и вернуть всё, как было.