* * *
Город Тулэй встретил нас пасмурной холодной весенней погодой. Всюду слякоть и сильная грязь. Последние километры пути прошли по ужасно раскисшему тракту. Ямы, наполненные грязью и водой, где чуть ли не на половину скрывается большое колесо нашего фургона и просто рытвины с камнями и острой колючей галькой. Галька или щебень, какая разница, в общем, битый камень. Наши лошадки благодаря стараниям Дора шли ходко практически не чувствуя тяжести фургона и плохого качества покрытия полотна дороги, а вот наши попутчики и те несчастные, что попадались нам на встречу...
Нам повезло в такую слякотную погоду большинство благородных сидели по своим домам, дворцам и замкам, а мы, не встречая на пути заносчивых дураков, спокойно продвигались к своей цели, торговому городу, где надеялись повстречать первых макров.
- в город заезжать будем? - спросил я Хэрна.
- придётся! Ведь и постираться и помыться не мешало бы. Бельё поменять, лошадям пару дней дать отдохнуть. Ты я видел, на стоянках пытаешься с ними что-то сделать. Что? - задал прямой вопрос Хэрн
- тренируюсь. Помнишь, верховный Буцефала для Ку в разы увеличил, вот я подсмотрел плетение, которое он применял. Сложное до безобразия и... - замолк, ну, не говорить же Хэрну, что как только я пытаюсь активировать его, как тут, же чуть ли сознание не теряю от упадка сил.
- не рискуй. Может всё плохо кончиться. О, вот и ворота и первые стражники. Подготовь подорожную.
- чью, Ивалье или верховного?
- давай верховного, я ему больше почему-то доверяю! - конечно, больше, ведь Ивалье, что подписал подорожную, сейчас перед тобой рядом сидит. Прежнюю пришлось выкинуть, ведь там кроме нас указан ещё и Мартин, а нам не нужные вопросы не нужны типа, куда вы дели своего попутчика.
Стража на воротах представляла собой пяток воинов одинаково одетых с длинные кольчуги и со шлемами в виде тарелки на голове. Из оружия у каждого на боку болтался короткий меч.
- проходи не задерживайся... денежный сбор в казну города... с вас три абасса.
Я удивлённо посмотрел на Хэрна
- и сколько это? - мысленно спросил я его.
- три серебряных пятака, но это с торговца, и у него три телеги груженных, а мы с виду пустыми идём. Меньше возьмут...
но не тут-то было.
Подорожную даже не спросили, а вот два серебряных пятака легко и если бы я мысленно не успокоил разозлившегося Хэрна, то скандал был бы обеспечен. Но нам лишняя огласка, ни к чему, молча заплатили требуемое, получили в замен медный жетон, по возмущались дороговизне для проформы, и тихим сапом укатили от ворот и стоящей на них охране в поиске подходящей таверны. Хэрн все-таки молодец, как не был рассержен непомерными сборами, но сделав деловое и учтивое лицо за мелкую серебрушку уточнил у начальника караула, сержанта, где можно расположиться на пару дней. И чтобы не сильно дорого было, но чтобы и сервиз был соответствующий. Сержант довольный обхождением и главное выплатой завышенного пропускного взноса был добр и на объяснения, куда нам ехать не зажался.
- неплохая таверна у Сёргуна. Кормят хорошо и вино достойное. Бани неплохие и не воруют. Комнаты без клопов и девчонки у него доступные. Скажу сразу, гоблинов не слишком жалует, но к наёмникам питает слабость. Остальные таверны так себе. У него и благородные с удовольствием останавливаются. Предупреждаю сразу, за драки штрафует и всё равно ему жертва ты или зачинщик. Лучшее место. Если решишь там остановиться, то скажи, что сержант Ерох послал, скидку при расчёте получишь.
Вот и искали мы теперь этого почти правителя Японии. Намучились изрядно, пока продрались на своей большой повозке по маленьким узким улицам города. Город мне сразу не понравился, ещё на подъезде. Крепостные стены старые, выщербленные, ворота, словно с перекосом стоят или их и вовсе давно не закрывали, как таковых мостовых нет, грязище вокруг и потоки помоев. Ближе к центру город немного окультурился. Помоев стало поменьше, а вот простой грязи побольше. Таверна, огромный двух этажный дом, целое строение, где предусматривались и конюшни и гостиница, кухня и сама таверна. Вот тут мне понравилось. Большой просторный двор, вымощенный камнем, крепкие дубовые ворота или ещё какое дерево применено для его строительства и улыбающаяся рожа, толи вышибалы, толи привратника, что тут же схватил под узды наших лошадей и громким голосом вежливо поинтересовался.
- чего тебе тут надо гоблинская рожа???
Однако, ласково тут нас встречают!!!
Воздушный кулак всегда у Хэрна получался бесподобно, а сейчас, когда Хэрн и так злой после встречи с охраной на въезде в город..., лицо друга вовсе расцвело в счастливой улыбке, а, что есть на ком сорвать свою злость...
- а-а-а!!! -- заголосило создание впечатавшись в стену огромного сарая стоящего в шагах десяти от нас.
Живой, выдохнул я в беспокойстве, ведь и прибить его мог Хэрн как раз плюнуть.
- тебя, что не учили как надо разговаривать с наёмниками? Ты видно, недавно работаешь в этом достойном заведении, всё больше по развалюхам шатался! - Хэрн по менталу уже успокоившийся, теперь набирал очки у местной прислуги, которая высыпала во двор, услышав дикие завывания вышибалы.
-ну, и кто коней примет? -- задал вопрос Хэрн испугано жавшимся к дверям дворне.
- вы что не слышали вопроса тугодумы? Не видите, господин наёмник решил остановиться в нашем заведении на отдых? -- на пороге дома стоял огромный детина. Ну, не такой большой как Ферро или его старшой брат, но тоже впечатляющих размеров. - Прошу простить моего слугу. Вы угадали, он недавно у меня работает. Я хозяин этого заведения Сёргун, но для вас и друзей я просто Гун. Прошу входите. Не беспокойтесь, с лошадками вашими ничего не случится, а вещи, поверьте, не пострадают.
- увы, уважаемый Сёргун, но ваши конюхи не в силах совладать с моими скакунами. Затопчут их мои лошадки. А мне такие проблемы ни к чему. Гури займись лошадьми. Вещи в нашу комнату. - и уже обращаясь к хозяину таверны спросил -- надеюсь для уставших путников найдётся хорошая комната?
Хозяин с нескрываемым удовольствием рассматривал прикид Хэрна, а посмотреть было на что.
Кольчуга и доспех от гнома, пояс древних и чёрные волшебные сапоги. А сколько на Хэрне уместилось оружия, только копья и багера ему не хватает и шлема на голову. Пара мечей за спиной, на перевязи метательные ножи на груди и довершали образ бравого вояки два эльфийских кинжала у него на поясе. Орёл!!!
-да, и для вас самая лучшая, господин?
- для вас Гун я просто Хэрн. Свободный наёмник. Надеюсь, у вас вино хорошее, голова завтра болеть не будет?
- отличное вино Хэрн не беспокойся.
- у меня ещё вопрос. Так получилось, что мяса у меня свежего много осталось. Боюсь, пропадёт. Не пристроишь. Но предупрежу сразу, оно у меня не простое...
- не простое? - переспросил его Гун.
- да, и другим посетителям готовить его не надо. Опасно, знаешь ли, а вот мы с моим слугой с удовольствием его отведаем.
Хэрн говорил правду. Мяса гончих у нас осталось ещё килограммов двадцать не меньше, и выкидывать его или кому-то дарить я не собирался.
- сделаем, не вопрос. Как меня-то нашли? Я вижу вы впервые в нашем городе?
- начальник караула на воротах города, сержант, посоветовал у вас остановиться. Сказал, что лучшая гостиница в городе и как я вижу, он не соврал!
Хозяин оскалился в довольной улыбке. Ну, кому не понравится, когда тебя хвалят.
-Прошу в дом Хэрн. А твоему парню мои ребята помогут...
