- деньги! Вот, что толкает их на преступления. Большие деньги!!! - Хэрн, болеющий головой с похмелья, всё же разговор с хозяином каравана поддержал -- А главное, по их размышлению, лёгкие!!! Ведь не думают дураки, что и стрелу в лоб словить или кусок отточенного железа в живот получить так же можно легко!

               - воистину! Дорогой господин Хэрн, Воистину!!!

               Натерпевшись в плену у разбойников и помня кому он обязан своим спасением Куэль при любой возможности старался оказывать канну повышенное внимание и почтение. Впрочем, в караване все аналогично относились к Хэрну и ко мне тоже, кстати, как к его слуге. Шер продолжал со мной занятия по изучению тайного языка наёмников, а Персон узнав о занятиях от наемника, то же возжелал впихнуть в меня и свои тайные знаки...

               Изобретательны оказались печальные ребята, их язык был настолько разнообразен, что казалось на нём с помощью рук и вовсе можно было вести целые беседы, а не только условные сигналы подавать. Я работал на износ, зарисовывая в записную книжку позиции пальцев и рук и давая пояснения на русском языке. Ребята очень удивлялись, с какой скоростью я рисовал, но особенно они удивлялись, как быстро на листки бумаги ложились завихрушки непонятных букв составлявшие слова и целые предложения, а Куэль нарушая свои, же правила не далеко от брода решил сделать большой привал. Он ведь единственный знал, какая нам с Хэрном предстоит дальше опасная дорога.. .

               Прощания не получилось. Никто так и не понял, что мы отстали. Куэль отправил оба отряда наёмников проверять видневшийся лес за бродом через широкую быструю горную речушку, а потом, подняв остальной состав каравана, выстроив его в походный порядок, двинулся дальше по запланированному маршруту. А мы с Хэрном усиленно делали вид, что заняты сборами и немного задерживаемся с отъёздом, но только последняя телега каравана скрылась в зарослях, растущих по обочине деревьев, быстро покидали вещи в фургон и, развернув экипаж, на скорости рванули к показанному Куэлем съезду с дороги.

               Продраться через растущие кустарники оказалось не просто, Хэрну даже пришлось воздушными кулаками валить мешающие деревья, а мне следом с помощью магии эльфов поднимать поваленные и покореженные деревья, и кустарники и заодно и примятую колёсами фургона траву. После моей работы, понять по почти прежней стены леса, что совсем недавно здесь проехала груженая телега, не смог бы ни кто.

               Внезапно лес расступился в стороны, обнажив широкую ленту дороги. Каменные плиты, два на три метра, в два ряда шириной встык-встык подогнаны очень тщательно, что даже и травинки в её щелях не могли зацепиться. Дорога уходила вдаль, делая поворот на пределе видимости, и только подступающий лес пытался прикрыть великолепный тракт от солнца и чужих любопытных глаз.

               - класс!!! - потрясенно произнес Хэрн, стоя во весь рост на крыше нашего фургона. - Иди сюда малыш, смотри, видишь там, вдали, вроде мост виднеется! Красиво как! Мастера дорогу делали. Не находишь, что мы что-то уже похожее где-то с тобой уже видели!

               - я затрудняюсь ответить -- сказал честно я -- в горах во владениях драконов снега было много и до покрытия мы почти никогда дорогу не очищали. Вот мост проезжать будем, тогда точнее сравним с виденным. Там да, мосты очень вычурные они были запоминающиеся! Где вставать на ночлег будем, здесь?

               - не, я бы немного дальше проехал. Лес близко!

               - да он тут везде близко. Посмотри, дорогу ветви деревьев почти полностью сверху прикрывают. Разницы, я думаю, совершенно нет, где мы остановимся, всё равно не знаем, где граница проходит зачарованных земель. Давай решай!

               Хэрн почесал затылок как заправский мыслитель!

               -может до моста? А там на нём и остановимся? Вариант!

               - ну, ты и выдумщик -- идея Хэрна мне честно сказать понравилась, да и Хэрн видно преследует свои чисто меркантильные цели, таким предложением. Мост есть, а значит река, а если река, то и вода, а это возможность покупаться, а если повезет, то и рыбки поймать, а это уже уха!!! Прекрасно...

               Мост оказался на удивление длинный и широкий. Речка под ним спокойная и широкая. Берега заросли кустарниками и деревьями, но под мостом имеется небольшой песчаный островок нетронутый лесом суши. Песочек с попадающимися крупными камнями.

               Разворачивание лагеря времени много не заняло. Сам мост не выглядел так архаично, как нам попадались в горах, но сделан добротно и на совесть. Приспособа для установки треноги, дрова заготовлены, да и бруски производства Хэрна у нас есть в наличии. Воду тоже использовали ту, что взяли с собой. Я кашеварю у костра, за спиной взведенный арбалет. Хэрн уже пробует воду. Проверка периметра на наличие разумных и просто живых существ.

               - Пока всё чисто можешь купаться, только не увлекайся. От рыбки на завтрак, да и на поздний ужин не откажусь. И без фанатизма там...

            Лес странный вокруг нас. Если, когда ехали по тракту в составе каравана, окружающие деревья представлялись типичными для этого мира, только соответствующие времени года, в нашем случае ранней весне. Было заметно, некоторые уже имели молодые листочки на своих ветвях, то сейчас окружающие нас растения словно застыли в своём развитии на определённом уровне, как будто находишься в вечно зеленом лесу на экваторе земли. Я заметил несоответствие, когда Хэрн валил деревья, чтобы наша повозка могла пробиться сквозь зелёную живую стену, и по мере продвижения листва на деревьях и кустарниках казалось всё пышнее и ветвистее. Странные наблюдения, но если тогда меня это несоответствие слегка удивило то, теперь глядя на пышную растительность вокруг дороги, становилось по-настоящему страшно.

            Хэрн плюхается в речке и уже добыл три не маленьких рыбины. По виду щуки не щуки но, глядя на зубки этих монстров, начинаешь испытывать к ним невольное уважение и к Хэрну как к искусному охотнику тоже. Да-да, именно охотнику, назвать канна рыбаком язык не поворачивается, глядя на его трофеи.

            Хорошо иметь такую каптёрку на колёсах. Чего только не впихнуто в наш фургон, а места ещё ого-го сколько. Выглядит наша кибитка полупустой, а всё потому, что размеры у нашего "Боливара" впечатляющие, а грузоподъёмность...

            Хэрн уже закончил водные процедуры. Хвалит на удивление тёплую воду и божится, что наверняка где-то рядом есть горячие источники и уже, не взирая на то где мы находимся, собирается идти их искать. Идиот! И я ему слегка намекнул на результаты своих наблюдений, так всего несколько предположений и выводов...

            - если ты окажешься прав малыш, то у нас очередные большие проблемы. - после продолжительной паузы подал голос нахмурившийся Хэрн - Слышал я когда-то о таких местах. Попадая туда время, останавливается, словно замедляя свой бег. Всё и природа, и животные с любыми разумными остаются навсегда такими, какими и попали в такие места. С одной стороны это хорошо, вечная молодость, а с другой..., вырваться из таких мест нет никаких возможностей. Нет, ты не подумай, нет никакого принуждения, всё в человеке заключается. Он тут становится счастливым, проблемы прежние уходят, он о них забывает и становится счастливым..., превращаясь постепенно в животное.

            - разве он не может отсюда сам уйти? - не понял я.

            - почему, может! Я же сказал, его ничего не держит кроме его самого. Ты разве бы покинул, то место где был постоянно счастлив. Захотел бы его покинуть добровольно?

            Я тут же вспомнил свою любимую лагуну. Прекрасный залив, песчаный берег, водопад и красоту грота. Может и не идеальное место, но очень похожее на то, о котором сейчас мне рассказывал Хэрн.