Камня на столе не было...
Как его били, как же его лупасили, а заодно досталось и тем, с кем он пришёл. Оказывается, вот уже неделю залётные артисты обчищали доверчивых горожан. Били всю труппу с огоньком от души, но как-то без злобы что ли...
Отлично прогулялся, только вот куда мой гид делся? Испугался бедолага, а как же честно заработанные...
- тебя как, проводить? - неожиданно раздался над ухом сильный простуженный голос. О, тот самый наёмник, который сразу поверил моим словам. - Ты приезжий?
Я кивнул.
- и где остановился?
Я с сомнением посмотрел на этого громилу, и чего спрашивается, прицепился..., но всё оказалось проще простого.
Персон, как звали мужика, прибыл в город с караваном из соседней провинции. В этом торговом городишке каждый день ярмарка, не прекращающаяся. То с одной стороны караван придёт, то с другой, а для наёмников, когда аристократы не дерутся между собой и не нанимают армии, сопровождение этих караванов лучший, если и вовсе, не единственный законный способ заработать, притом неплохо заработать.
Персон с друзьями караван доставил, ну, и оттянулись ребята на радостях, после того, как купец плату за охрану отдал. А под спиртное и новое развлечение пошло на ура, только вот первые выигрыши обернулись очень обидными проигрышами, когда подогретые выпивкой наёмники стали не обдуманно поднимать ставки..., а теперь с моей помощью выбивают проигранное обратно. И надо отдать им должное, делают они это, мастерски...
- последствия могут быть не хорошие, Гури. - мы уже познакомились - Мы ведь не всех из их шайки поймали, а как не крути, на чистую воду этих мошенников, ты вывел, и деньги они большие потеряли. Берегись!!! Вот я и предлагаю тебя проводить!
Логично... и честно, надо сказать спасибо наёмнику, за подсказку. Гид всё равно меня бросил, так и не потребовав заслуженно заработанных денег, а идти до таверны одному мне и самому не хочется..., да и охрана я чувствую, будет не лишней...
До таверны я добрался в сопровождении Персона и ещё одного молодого наёмника. По дороге поговорили о караванах, ребята весело рассказывали о последних приключениях и смаковали процесс возврата незаконно нажитых денег. Участи напёрсточников не позавидуешь...
-...у них теперь все деньги заберут. Ты же видел, сколько народа на них накинулось, а играли-то с ними единицы, но возврат денег будут требовать все -- усмехнулся громила.
Наёмник и, правда был мощный и очень опытный я просветил его плетением контроля школы Порядка. Его навыки впечатляли. Многие не менее десятого уровня, а вот навык вроде навыка мечника, которым обладали гвардейцы императора и того больше.
В пути ничего такого опасного не произошло и я, увидев показавшееся строение таверны, расслабился..., и зря...
- а ты-то тут что делаешь? - раздался неожиданно гневный голос Шера.
Я от неожиданности и неподдельного удивления остановился как вкопанный. Что это с командиром наших воинов?? но как оказалось претензии были обращены не мне...
- о-о-о! Котяра! А ты откуда здесь взялся. Выжил всё-таки, и никто тебе так и не прищемил твой облезлый хвост. Ты смотри, никак собрал свою банду вместе, что же хоть бегать за вами не придётся как в прошлый раз! - разъярялся мой новый знакомый.
Шер оскалился в злобной усмешке и, выхватив из ножен меч, бросился в нашу сторону и вот только тут он и увидел мня. Злобное выражение лица сменилось на удивлённое.
- малыш, а ты чего сними??? - и добавил свои догадки -- по дороге к тебе пристали??? - и вновь выражение лица поменялась на крайне враждебное.
Я как стоял на месте так ничего и не мог понять. На лицо неминуемая стычка, причем, вокруг нас собрался весь отряд, а мои сопровождающие встали спинами друг к другу и, выхватив мечи с напряжением следили за наёмниками.
- что здесь происходит??? - появился на крыльце таверны великолепный Хэрн. - Малыш ты опять что-то отчебучил?
Спокойно спустившись по ступеням, он остановился рядом со мной, спиной прикрывая пару ощетинившихся мечами обречённых наёмников.
- Хэрн не вмешивайся! У нас свои старые счёты! - Шер видя, что канн не собирается покидать место будущей бойни в нетерпении попытался внести ясность в происходящее.
- и что? Ты считаешь нормальным вот так решать проблемы? Вы решили всем скопом напасть на пару ребят, что привели малыша в таверну? Если у тебя есть претензии к этим людям, то вызови их на поединок и дело с концом.
- кого, их? Ты смеёшься Хэрн! Это же "печальные ребята" у них и в голове-то никогда не было мыслей о благородстве. Своей коварностью они могут поспорить даже с ушастыми, а ты говоришь поединок. Они в прошлый раз вопросами благородства нисколько не заморачивались, а напали сразу и без какого либо предупреждения. У меня в отряде было шестеро тяжелораненых!
Хэрн в сомнении посмотрел на стоящую рядом с нами пару воинов.
- это правда? - спросил он воинов.
И что-то было такое в его голосе, что Персон и так напряжённый и возбуждённый преддверии боя, побледнел ещё больше.
- Кот забыл сказать, что в тот момент мы были в разных армиях аристократов. И раненных мы не добили, а потом передали их целыми и невредимыми..., ну, почти невредимыми!
- и это всё? - вопрос Хэрне относился к обоим противоборствующим сторонам, а потом обратился уже ко мне. - Ну-ка малыш отойди подальше!
Я посмотрел на Хэрна и мысленно спросил.
- что ты собрался делать? - и зная канна добавил -- Может быть пусть сами в своих делах разберутся?
- ты с ними -- Хэрн немного кивнул головой в сторону пары воинов -- как познакомился?
- на базаре, там кое-что произошло, и они предложили меня проводить, для, так сказать, моего же блага.
- ага, значит всё-таки ты куда-то опять вляпался, но не это главное. Если Шер сейчас кончит твоих новых знакомых, то могут быть большие проблемы и разбирательства с привлечением прокурора, и людей местного барона. Оно нам надо?
Вот точно, чего-чего, а пристального внимания властей нам точно не надо.
- и что ты предлагаешь? - испуганно спросил я.
- Что предлагаю? Да споить их всех. У ребят Шера денег ни гроша. Куэль их лишил премии и оплату будет проводить только в конечном месте путешествия, а сейчас держит их на голодном пайке. Я думаю, что вспрыснуть никто из них не откажется, а вот с печальными ребятами даже не знаю как и быть. Штучки они вредные и крайне опасные, не ведаю того чего они проявили к тебе такой интерес, но вот воспользоваться вашими хорошими отношениями надо, а пока...
И уже повернувшись к Шеру, канн произнёс.
- или я стал слишком стар и что-то путаю, или так уж сильно законы за последнее время изменились? Вы в городе господа, а за такие представления которое вы собираетесь сейчас устроить, наказание для выживших -- рабство! Оно вам надо?
- ты Хэрн забываешь и о втором требовании этого закона. Не можешь решить проблему мечом, реши её вином. Мы все на нуле, сам знаешь, мы на твой поединок последние деньги поставили..., неудачно, увы, но Куэль не расщедрится на организацию этого боя, а у этих "рыбаков" денег никогда и не было, да и не по закону это...- Шер немного успокоился. Нарушать законы им тоже не хочется. Пусть и не возьмут его под стражу сейчас, но бегать от всех по миру он тоже не очень-то и хочет, как и большинство его ребят.
