- К бою!!! - неожиданно даже для себя, резко подал команду Вал и активировал большой защитный полог, накинув его на весь отряд.

                  -господин дю Валон -- небесный голосок вырвал мага из боевого транса, в который он обычно проваливался в мгновения большой опасности. - Как я рада вас видеть! - из ворот в накинутом на брючной костюм распахнутом полушубке, выскочила Маниша. С разбега повисла на шее обрадованного Вала. - Мама очень беспокоилась и всё твердила, что вы вот-вот должны приехать. Радость-то, какая!!

                  Вал не знал, что и говорить, а говорить надо было. Его скрутило от счастья, о нём беспокоились, он кому-то нужен в этом мире!!! Какое же это счастье!

                  Но эйфория не избавила от осторожности.

                  - Маниша у вас всё хорошо? И кто эти люди, и...- Вал поперхнулся, увидев выходящего из ворот вместе с Дором молодого канна - и не только люди...!

                  ...накрытый стол в гостин ой дома гнома, и три собеседника не взирая на очень позднее время делились между собой всем тем, что произошло с ними за последнее время...

                  -... и ты говоришь драконы? И малыш смог с ними договориться после того как уничтожил одного из них!!! - в замешательстве пошептала Варга.

                  - нисколько уничтожил, сколько перевоплотил. - уточнил Вал. - но не это главное. В храме уже не два, а три хозяина.

                  - как три! - не поверила Марфа - а третий тогда кто?

                  Вал немного смутился.

                  - детёныш чёрного дракона, а кто он на самом деле... - Вал почесал затылок - затрудняюсь ответить. Похоже, что это их старое божество. Очень на это похоже. Патриарх драконов, с кем и общался в основном малыш, после первого посещения храма чуть не погиб, столько сил отдал алтарю храма..., или их у него отняли??? Не понятно. Никто не видел, что происходило в тот момент в храме. Но вот после этого мы дракона долго в горячих водах озера к жизни призывали.

                  - невероятно!!! и малыш сказал, чтобы я посетила и этот храм???

                  Вал усмехнулся.

                  - вообще-то господин говорил, чтобы ты госпожа все храмы посетила и осветила, а не только этот. Да и сами драконы..., неужели не интересно на них посмотреть?

                  - а чего на них смотреть - влез в разговор Дор. - от драконов надо держаться как можно дальше. Очень опасные твари, очень. У нас много легенд сохранилось о их силе, мудрости и коварстве.

                  - ты не поедешь? - спросил Вал.

                  - с чего ты взял. Судя по содержимому телеги там столько всего..., - гном тихонько засмеялся -- и зачем им столько, всё равно не пользуются, а вот нам...

                  - так, хватит об этом! - строго прошипела жена гнома. - о том, что с вами произошло, поговорили, теперь о главном... - она посмотрела Валу в глаза - Галлов и канна , которых ты видел, Дор с детьми захватили в плен. Очень похоже на то, что это именно та банда, которая в своё время напала на караван, в котором ехал малыш. Гури мне об этом немного рассказывал. Не всё, конечно, но так, мельком, обмолвился. Но это уже не главное. Теперь они рабы, рабы, как и все остальные в полку, кто давал клятвы на крови с применением непонятной магии.

                  - не понял, а кто же их тогда через обряд проводил. Господина ведь не было...

                  - О-о-о! Об этом я умолчу. - Марфа усмехнулась, вспомнив подробности - Факт свершившийся и теперь мы имеем четырнадцать рабов, включая в эту группу и канна мага. Я думаю так.... Тот, кто проводил над ними обряд требование к ним предъявил по истине кабальные, но по-другому он не может. Всех их я подчинила детям. Теперь они тенями бродят за ребятами. Десяток воинов прикрепила к Дэру. Вернее, попросила прикрепить, и четвёрку, включая мага, к Манише. Они не могут и пару дней провести без своего господина, и, кстати, мысленная речь тоже есть между ними. Теперь переходим к основному. Я реш ила, и ситуация складывается так, что возникла необходимость, совершить путешествие в Ергонию. Надо мне передать кое-кому весточки. Поедет Маниша и Дэр, и естественно с ними тронутся в путь и привяз а нные к ним, по сути рабы. Я хочу, чтобы ты сопровождал детей в этой поездке, и возьми с собой опытного помощника из состава пятёрки галлов моего клана. Он и будет командовать прикреплёнными , о рганизует их, и наладит нормальное охранение. Надеюсь, у Луи он чему-нибудь научился.

                  - я должен ещё что-то знать по этой поездке? - внимательно глядя в глаза Марфы раздельно по словам произнёс маг.

                  Варга тяжело вздохнула.

                  - Маниши может грозить в Ергонии смертельная опасность...

Глава 4

                  Дни до перехода к торговому городу прошли как-то буднично, что и вспомнить-то нечего. Хэрн правил повозкой, я пытался всё время разбираться со всем тем, что накопилось у меня за это путешествие, в плане чужих книг магии, моих личных записей и всего того, что удалось перевести из книги написанной древним магом языком людей-драконов.

                  Успехов особо не было. Радовал подсмотренный приём графа, я уже структуру плетения Хэрну показывал. Впечатлило.

                  Систематизация, разбор сортировка. Поиск возможного аналога, всё это отнимало кучу времени и сил. И всё практически время мы разговаривали с Хэрном по мысленной связи. Обсуждали и случай этот дурацкий с молодым графом, который ухудшил и без того хреновое наше положение. Прятаться теперь придётся, ни только от возможного нашего поиска императором и его соответствующими службами, но и местные могут нам столько гадости сделать, что не расхлебаем. Император, он где? Там в столице, а эти с позволения сказать "блягородные", уже здесь и сейчас, на месте, в состоянии превратить нашу жизнь в ад. Светить подорожной не хочется, а уж перстнем главы клана и подавно. Предложенный Куэлем выход настораживал. Да чего там говорить, страшно соваться в одиночку в места, куда даже местные носа не кажут. Хэрн со мной соглашается, но вариант предложенный купцом поддерживает полностью.

                  - ты пойми малыш. Если нас схватят, то боюсь, что твоя подорожная ещё и усугубит дело! Никто не захочет ТАКОЙ огласки. Понимаешь! Одно дело нарушить древние понятие о чести перед своими или людьми низшего сорта и совсем другое перед родственником императора, а как ни крути, а ты сейчас им как раз и являешься. Нам и слова сказать не дадут..., а попросту вздёрнут!!!

                  О как! Ничего себе расклад! А жить-то хоца!

                  Теперь и меня впечатлило, и поход по гиблым землям уже не казался мне таким дурацким решением.

                  Остановок на привал не было. От подъёма до отбоя караван двигался без отдыха. Потом уже в темноте развертывание лагеря, приготовление ужина, в таком объёме, чтобы хватало и на завтрак, и спасительный сон. Я же выспавшись днём бодрствовал сидя у костра охраны и через равные промежутки времени проверял пространство вокруг спящего лагеря на предмет нежданных гостей, и слушая байки, которые травили между собой наёмники.

                  Нежданные гости появились на вторую ночь уже под самое утро. Меня самого уже тянуло в сон, когда для очистки совести я проверил пространство..., и остолбенел, когда периметр вокруг лагеря осветились множеством ярких красных точек, что очень медленно приближались к нашей стоянке.