Все гирлянды состоят из пяти связанных между собой плетений, итого, в моём запасе пятнадцать мгновенных заряженных заклинаний. Вот только, как сказал Хэрн, есть одно упущение... на проклятых землях основным оружием в борьбе с нежитью является магия Святого Порога и Некромания..., но ничего выше третьего уровня в моём арсенале по этим дисциплинам у меня нет.
-...малыш... развоплощение, вот чем надо было в прошлый раз пользоваться.
- а что ж ты, такой умный, тогда об этом не вспомнил? - усмехнулся я.
- против Линча это бессмысленная трата силы и манны, а вот против скелетов и зомби...
- вряд ли зомби так удастся упокоить. - сказал с сомнением я - У меня не тот уровень, да и жезл я оставил.
- вот и заберёшь с собой мой. Он хотя и сильно уступает твоему по мощности, но всё равно в несколько раз способен увеличить силу воздействия твоих плетений. И не спорь. Весу мало, а вот пользы от него может быть много. И не забывай про "Благословление"! Это заклинание у тебя получалось раньше прекрасно, и, хотя теперь нет великого жезла, всё-таки думаю, что и с помощью моего, ты испепелишь достаточно нежити, если суждено будет с нею там столкнуться. Малыш, а может ну, её... эту поездку... ну, зачем вновь, так бездумно, собой рисковать... - и опять затянувшаяся лекция о моей несерьёзности и об великой ответственности..., а меня кто-нибудь спрашивал тогда, хочу ли я вешать себе на шею эту ответственность, что мне теперь... в золотой клетке прописываться? Ну, уж нет, я даже ради всех остальных, не собираюсь хоть как-нибудь ущемлять свою свободу.
Вот и стою теперь на противоположном берегу сжимая в руках взведённый арбалет, а на поясе в приделанной Хэрном петельке болтается магический жезл, наша добыча, доставшаяся при памятном путешествии через лес по заброшенному тракту. Ох уж мои собачки, интересно, как они там??? Но не отвлекаемся... да и язва отвлечься не даёт
- чего встал истуканом? Затягивай лодку в кусты. Уверена, из местных на неё никто не позарится. Вот так, а теперь строго по моим следам иди. Тут такие штучки бывают попадаются наступил и нога как в капкане. Попадалась пару раз. Приходилось раскусывать... вместе с хозяевами...
- хозяевами? - не понял я.
- конечно. Так некоторые особо умные охотятся, у кого манны и сил не хватает, зато в голове мозги ещё остались. Опасные твари, причём все на двух ногам.
- люди, что ли?
- не обязательно только люди, тут раньше любой живности хватало, и родственников Хэрна тоже. Кто из них выжил и обернулся, теперь одни из самых опасных противников.
-ничего себе, расклад. А я думал тут запустение...
- не..., тут жизнь кипит, и тварей разных развелось, вот только они за границу этой земной опухоли не на шаг..., погибают без подпитки магии, разлитой по этой территории. Осторожней оглашённый, куда прёшь, под ноги смотри!!!
- да как же я буду, только под ноги смотреть, когда вокруг столько тварей шастает. Вон смотри, какой живчик вроде на зомби смахивает, а двигается как пантера резко.
- не знаю, что такое пантера, но это слуга-посыльный, он между магами бегает, ну и в бою с ним лучше не встречаться. Если нарвёмся на боевое крыло, вали этих..., как ты их назвал, живчиков, в первую очередь...
- а во вторую?
- во вторую, а может и в первую..., магов... только вряд ли у тебя получится. Слабый ты... жаль Хэрн с нами идти к морю - язва с большим удовольствие произнесла это слово - не захотел идти, как я его не упрашивала. Сильный маг растёт, я это чувствую.
- а я? Я разве не сильный? - добавив в голос нотки обиды, спросил я.
- ты маленький и храбрый, но без своих штучек магических, пока кроха. Ладно, не отвлекаемся. Вон видишь в стороне, ближе к развалинам, остатки башни стоят. Туда, ни в коем случае, не ходи, даже не приближайся. Потом..., вдоль развалин крепостной стены, там тоже очень опасно.
- монстры? - предположил я.
- нет, в основном остаточная магия... постепенно убивает, но верно... это ловушки для живых... отличные зомби получаются... такие вот живчики как ты видел, пусть и не сразу, но с гарантией.
- интересно, а город грабили?
- на сколько я помню, нет... защитники, когда поняли, что отбиться не могут, что-то такое применили, ужасающее, что и себя и нападавших накрыло... потом по солёной воде множество корабле подходило... но как я поняла, высадиться не смогли... вернее смогли, но потом вернулись на корабли обратно. В той бухте до сих пор корабли и их остатки на волнах покоятся.
- чего? Не понял!
- заразу видно на берегу подцепили, и накрыло. Не много кораблей ушло, большинство так в заливе и остались навсегда. Но туда слишком далеко идти. С твоей скоростью, ночёвок шесть надо.
- это что получается, такой большой город?
- город огромный. Вдоль всей воды на несколько дней крепостная стена тянется. Во всяком случае, я не разу до конца города не доходила. И опасно, и живности вдоль берега почти не встречается, а зомби и им подобные не вкусные... особенно маги противные, протухшие внутри.
- Фу, на тебя язва..., с твоими гастрономическими привязанностями ты из меня весь завтрак вывернешь.
- ничего привыкнешь! Как Хэрн выражается... голод не тётка.
Я конечно молчу, что это мои крылатые выражения, но просвещать свою разговорчивую спутницу, не собираюсь.
- город, как я поняла, почти не пострадал... вот только был сам уничтожен защитниками.
- а вот там, где мы сейчас живём... это поместье, оно тоже к городу относилось. - схватился за мысль я.
- не помню... я там никогда не была... ни до не после, это ты меня туда завёл.
- ага, я, как же. Я вообще не понимаю, как я попал на пастбище, где меня потом Хэрн в чувство привёл.
- пришлось тащить. А след твой по запаху держала. Ничего сложного. Но мы опять отвлеклись. Оп-па! Быстро упал и прижался к земле.
Я как как подкошенных распластался на сырой траве, прижав голову руками. Войсковая привычка, вбитая со времён училища: "Вспышка с лева! Вспышка с права", но как понял, чуть позже, голову прижимать не требовалось.
- Досмотровый отряд. Твари. Мне-то от них оторваться, проблем нет, а с твоей скоростью... лежи тихо, а я пока их уведу.
Я быстро запустил плетение контроля. Так и есть, серые точки блуждают совсем рядом, шагах в пятидесяти. Всего насчитал двадцать две засветки. Вот пылающий реактор Явы, именно так она отражается на моём радаре, рванулся куда-то в сторону. И серые точки ринулись за ней как привязанные, уходя от меня всё дальше и дальше. Так, а теперь осмотримся.
Пригорок, на котором лежал, забившись среди колючих кустов, позволял окинуть взглядом приличное расстояние. Так, до руин, бывших крепостных стен, километра четыре на вскидку. Сзади и немного справа ещё пока виднеется озеро, а если присмотреться хорошенько, то можно различить, в проступающей дымке, и строения нашего хутора. Но, далеко. Всё расплывчато и строения еле угадываются. Прямо, всё та же стена. Она так и тянется вперемешку с различными разрушенными временем руинами. Ощущения враждебной магии не чувствую, хотя язва о ней говорит на полном серьёзе, да и Хэрн неспроста, ни за какие коврижки, на этот берег больше идти не хочет. Чувствительный слишком, так его раз так. А страшно! И язва куда-то делась...
- чего разлёгся, вставай. - материализовалось рядом порождение тьмы.
Мать пере мать, что это с ней?!
Передо мной, совсем рядом, стояло чудовище с меня ростом в холке, и остатки амуниции свисали у неё по груди и по бокам. Ничего себе преобразилась, но воспринял я метаморфозы спокойно, ещё Черныш, я помню, баловался подобными преобразованиями, особенно запомнилась его атака на Скана в таком боевом обличии. А вот теперь и язва продемонстрировала свои возможности, по переходу в боевой транс.
