- господа! - Мартин за последнее время привык выступать в качестве руководителя, и теперь обращаясь к подчиненным, не тушевался и не стеснялся -- Я собрал вас для решения назревших вопросов, от которых зависят дальнейшие наши шаги по легализации, ордена в империи. Говоря орден я имею ввиду клан, полк и нашу магическую составляющую. В первую очередь настал момент, когда мы должны определиться, что мы потребуем от герцога за помощь в освобождении территории герцогства от кочевников. Вопрос не праздный. Наглеть конечно не хочется но и дешевить тоже не желательно. Второй основной вопрос касается .... все в курсе пленных кочевников? - Мартин оглядел всех взволнованным взглядом. - Честно скажу, с такой проблемой сталкиваюсь впервые. Наплодить столько нежити!!! - покачал головой укоризненно смотря на сидевшего рядом с ним В'Алуа. - Нам надо также определиться о том каким образом планировать боевые действия против кочевников Ганзы. Понятно, что, так как в первом бою нам повезёт уже вряд ли. Вчера перехватили отряд кочевников, который перевозил почту для этого легиона. Из донесений которые походный вождь передавал своему сыну становится ясно, что ситуация накаляется. В герцогство вот-вот подойдёт ещё два легиона кочевников другого клана. Вмешиваться нам или нет в войну, мы должны решить сейчас. Сегодня! Времени в обрез. Напомню, два легиона, это десять тысяч лучшей в мире конницы. Ну и по мелочи накопилось масса организационных вопросов и не только... - Мартин внимательно посмотрел на Сержа, от чего маленький демон вжался в мягкое кресло, а Черныш предупреждающе тихо зарычал... - И так, кто желает высказаться по первому вопросу?

                     С этими словами Мартин спокойно уселся на своё место.

                     Как и ожидалось первым, слово взял герцог.

                     - господа! Считаю, что получив в свои руки такое грозное и преданное оружие необходимо в ближайшее время нанести упреждающий удар по замыкающей крепости находящейся в руках кочевников. Надеюсь, кочевники уверены в своей непобедимости. Они знают, что войск у герцога нет, а император пока не спешит идти на помощь своему подданному, поэтому службу по охране крепости несут спустя рукава. Как показал последний бой, охранение у кочевников почти полностью отсутствовало. Нам необходимо вне зависимости от результатов разговора с местным герцогом захватить крепость Варлей, что позволит, во-первых, укрепить наши позиции на переговорах с ним, а с другой стороны упрочит и положение в самом герцогстве. Тем самым мы воспрепятствуем усилению группировки войск Ганзы здесь. А вот с походным вождём и его десятитысячной армией придётся разбираться потом самостоятельно. Как? Будем думать!

                     - и как вы предлагаете нанести удар по крепости, ваша светлость? - спросил Ральф.

                     Герцог перевёл на жреца тяжёлый взгляд.

                     - с помощью наглости, маскировки и скрытой силы, ваше преподобие. В ударный отряд предлагаю включить, отряд упырей под предводительством сына походного вождя и группы паладинов ордена под руководством капитана гвардии ордена. Представителей клана не брать. Из магической поддержки выделить меня как лекаря и ударную группу любителей Долов. - прозвище данное бывшим помощникам Скана хозяином, прижилось в народе и теперь четвёртку магов, только так и называли!

                     - рисковый план! - выразил своё отношение ко всему сказанному Жак -- слишком просто!

                     - всё гениальное просто, ваша милость. Малыш любил это повторять. - улыбнулся в ответ Валуа. - надо подгадать так, чтобы отряд подошёл к крепости в сумерках. Паладины и маги будут изображать из себя пленников, а кочевники самих себя. Ну, кто в темноте обратит внимание на бледность их лиц и покраснение глаз, да и сыну вождя побоятся задавать вопросы на эту тему. Отряд спокойно войдёт на ночёвку в крепость. А ночью тихо без шума порешит спящих за одно и заправятся кровью. Ведь мы не просто так подбирали в качестве жертв именно кочевников. Для них теперь кровь соплеменников как десерт, как... наркотик, как выражается малыш, теперь для них нет ничего лучше для удаления голода и восполнения сил. Детали операции можно обдумать позже, а вот основное принятие решения нужно провести именно сейчас.

                     - а как мы будем отбиваться от прибывающей помощи из степей? - Ферро набрался в кой раз смелости, чтобы встрять в разговор и задать интересующий его вопрос.

                     - просто, уважаемый мастер. Следом за отрядом на следующий день перенести стоянку ордена и полка в крепость. Стены я думаю, нам помогут.

                     - а вампиры тоже будут участвовать в отражении атаки? - не унимался гном.

                     - я считаю, что с этой задачей мы справимся самостоятельно.

                     - а какова будет задача нежити?- вновь задал вопрос Ральф, уж очень ему не нравилась идея с вампирами.

                     - у нас остаются без внимания десять тысяч Ганзов осаждающих город в герцогстве, так я думаю, стоит устроить им одну очень весёлую ночь и хорошенько проредить их ряды! Вы не находите, что такая мысль весьма стоящая??? - усмехнулся верховный маг ордена, вернее его первый заместитель.

                     - не знаю как вам, но мне, задумка его светлости, нравится -- Крис как обычно лаконичен.

                     - но ты забыл сказать, что и сам бы не прочь поучаствовать в этой авантюре! -- засмеялся Стэйн. - но я думаю и о Караллой не надо забывать. Разведка естественно работает отлично, барон качественно организовал её работу, но вот в магическом плане мы ему просто обязаны помочь. Где оставим походную часть ордена и клана? Какая задача будет стоять перед полком?

                     - Полк прикрывает тылы отряду вампиров. Вы с Крисом держите в повиновении зомби. Воины клана охраняют Караллой. Терять его нельзя, а от внезапной атаки кочевников никто не застрахован. Походный вождь воин очень опытный и про шаманов забывать нельзя. Если по первому вопросу неясностей нет, то я хотел бы высказаться и по второму. - В'Алуа перевёл дух и выровнял дыхание - Местный герцог прижат обстоятельствами. У него нет армии, нет и союзников. Он очень хочет остаться самостоятельным владетелем. Поэтому есть шанс выжать из него максимум. Я тут порасспросил местных старожилов, так вот по территории это герцогство одно из самых больших в империи, единственно, что две третьих этой территории в течение восьми последних веков удерживают Ганзы. Предлагаю предложить герцогу территорию оккупированную кочевниками объявить удельным графством со столицей в крепости Варлей, а графом назначить..., - герцог посмотрел на Мартина - того, кого решит его превосходительство. Этим самым мы убиваем сразу двух зайцев. С одной стороны полностью легитимно устраиваемся в империи и сохраняем свободу принятия решений, с другой стороны получаем огромные территории для развития. Не маловажен тот факт, что мы будем находиться не далеко от проклятых земель, где расположены наши храмы и где живёт наша верховная жрица, которой надо будет потом предложить переехать в столицу графства.

                     - слишком много если, но как отправная точка ваша идея шикарная. - Жак аж но встал в возбуждении от всего услышанного -- только один момент. Если мы заберём эти земли, то герцогство перестанет быть приграничным!!!

                     - не беда -- В'Алуа сегодня похоже был в ударе -- мы оставим юридически распоряжаться правом и привилегиями дающимися древним законом, местного герцога. Нам пока такие проблемы не нужны.

                     - в таком случае мы получим войну! - констатировал очевидное Жак -- группировки в совете лордов после того как мы выгоним отсюда кочевников не преминут нанести визит своими войсками, чтобы уговорить нас признать их покровительство, и говорю вам со всей ответственностью нам спокойно здесь жить не дадут.