Гаара взревел, снова покрываясь песчаным покровом. Разве что на этот раз его шкура казалась темнее, а черных рисунков на ней стало больше. Забавная визуализация. По старой памяти я снова подскочил к колонне, собирая повторить проверенный трюк. Не получиться - придумаю что-нибудь другое. Подхватив колонну и напитав ее чакрой, я скользнул к все еще остававшемуся на месте Шукаку, который поглощал песок, медленно увеличиваясь в размерах.

  В этот раз демон заблокировал удар обоими лапами сразу, во все стороны полетел песок, но он выдержал. А я получил удар оказавшимся куда как более быстрым, чем ранее, хвостом. Сильный удар. Едва успел заблокировать повреждения, пробив внешнюю стену резиденции Каге. Шукаку с неприятно возросшей прытью протиснулся в оставленную моим телом дыру, сильно расширяя ее, и прыгнул за мной. Наш полет не должен был продолжаться и нескольких секунд, но я успел выбросить сюрикены. С тихим хлопком высвободился газ, а затем грохнул относительно небольшой взрыв. Ударная волна придала мне дополнительного ускорения, а Шукаку отбросила в сторону.

  С грохотом приземлился на какое-то здание, изрядно его порушив. Поднялся, сплюнув кровь. Реальных физических повреждений не было, но без режима сеннина так резко использовать способности проблематично. Шукаку грохнулся еще громче, и уже ревел, прыгая с места на место и пытаясь меня найти. Чувствовал, но не видел. Сейчас увидит.

  Закрыл глаза, сосредотачиваясь. Тело обожгло колющей прохладой. Звуки, запахи, вкус, все стало неприятно четким и резким. Открываю глаза, глядя на все еще непривычный мир, будто подсвеченный изнутри. На небе нет солнца. Неба вообще нет, матовый купол, где-то там, высоко-высоко, ниспадающий на горизонт. Звуки дополняются эхом, постоянным, от всего. Запахи растворяются. Земля под ногами слегка вибрирует от сильных ударов. Я будто подводой. Будто весь мир под водой, вязкой, тягучей. Но я вижу пути, тропы, дорожки, шагнув по которым я смогу без всякого сопротивления.

  Шаг, вперед и вверх. И вот он, впереди, далеко и близко. Демон, запертый в клетке человеческого тела. Узник, справедливо заключенный.

  Шукаку замечает меня, выстреливая воздушной техникой. Шагом сдвигаюсь вперед и в сторону, сближаясь с противником и уходя от атаки. Второй выстрел, и снова я ухожу, продолжая сближаться. Третий выстрел сделать он не успевает, я оказываюсь прямо перед ним, впечатывая кулак, напитанный энергией, в грудь демону. По песку его тела проносятся волны вибрации от моего удара, он делает шаг назад, но тут же атакует сам. Его лапа проноситься мимо меня, разрушая кусок здания, на котором мы стоим. Второй мой удар, в бок, и Шукаку на шаг отступает, не способный перенести без последствий такой удар. Демон с ревом поднимает обе лапы вверх, и песок на земле подпрыгивает, обращаясь шипами. Но песчаные шипы не пробивают мои ноги, а просто поднимают меня вверх. Какими бы острыми они ни были, для меня они останутся точкой опоры. Концентрирую сенчакру в ладони, перестраивая ее в луч, и атакую Шукаку. Луч едва не срезает тянущуюся ко мне руку, и оставляет глубокий порез на хвосте. Мало, нужно сильнее.

  Отскакиваю в сторону, уходя от воздушной техники. Демон вновь тянет ко мне свои лапы. Но в этот раз я вложил больше силы, и вместо луча появляется настоящий режущий поток сфокусированной чакры. Лапу демона пробивает насквозь от ладони до локтя, и всплеск чакры разрывает руку, разбрасывая песок во все стороны. Шагом перепрыгиваю ему на спину, и бью по затылку. Демон встает на колено. Хвост и вторая лапа тянется ко мне, но я успеваю сделать еще один удар, зажимая в ладони взрывную печать, и снова оставляя ее внутри головы противника. Несколькими прыжками разрываю дистанцию, прежде чем печать взрывается.

  Тело слегка холодит, напоминая, что я не всемогущ. Ничего, после боя с Кисаме свой предел я хорошо представляю. Откуда-то сбоку в меня летит техника. Воздушная, но с атакой джинчурики не сравниться. Шиноби, Суновец. Направляю навстречу ладонь, и с нее срывается ударная техника, легко разрывая нинджицу противника, а вслед летит напитанный чакрой сэнбон. Где-то рядом проносится знакомая волна черного ветра, прорезая несколько зданий. Кукольник тоже прыгает в пределе досягаемости моих способностей, но мне сейчас не до него.

  Демон поднимается, не слишком уверенно. Или мне просто кажется из-за заторможенности всего окружающего мира. Двигаюсь я тоже заторможено, относительно осознания происходящей вокруг действительности. Но быстрее, чем все вокруг. Хватит посторонних мыслей. С Шукаку нужно заканчивать.

  Первыми вперед улетает несколько кунаев с печатями, а я сдвигаюсь в сторону. Зверь инстинктивно отстреливается в сторону агрессии. Хлопает несколько взрывов, и вслед за кунаями летят сюрикены. Посмотрим, как демон выдержит запредельное давление сразу со всех сторон. Шукаку, замечая сюрикены, явно намеревается отступить, прыгнуть в сторону, уйти из зоны поражения, но мой луч срезает ему ногу, на которую он опирался перед прыжком. Не желательно самому находиться так близко от эпицентра взрыва, но оно того стоит. Чувства отчетливо выхватывают приближение сразу нескольких шиноби с разных сторон. Подождут. С хлопком высвобождается газ. Шукаку лишается еще одной конечности, и, понимая, что убежать не успевает, резко закрывается коконом, так быстро, как может. Последним в облако газа залетает сюрикен с детонатором, а я шагом смещаюсь в укрытие, не самое надежное, но часть ударной волны оно поглотит. Туда, где я только что стоял, прилетают остро пахнущие ядом иглы. Бросая взгляд в закрывшийся кокон ухмыляюсь.

  - Специально для тебя, Гаара. Песчаный гроб.

  Взрыв. Ударная волна сносит стену, за которой я прятался. В тело ударяют обломки, но я ждал этого и сгруппировался. Сосредотачиваюсь, пытаясь увидеть, что случилось с Шукаку, все остальное сейчас не так важно.

  Кокон треснул и сильно сжался. Защита не выдержала давления, но сломалась, но тому, кто внутри, от этого не легче. Песок начинает осыпаться, показывая голову потерявшего сознание Гаары. Джинчурики жив, даже после этого. Просто сильно оглушен. Джинчурики. Я ждал, что это будет сложнее... Но он не Кисаме. Слишком привык давить противников силой и живучестью. Да и опыта сражений с равными противниками у него вряд ли много. Возможно, Наруто был первым, а я вторым. Слабак. Просто отпускает контроль над демоном и позволяет тому обрушивать нехитрый арсенал на противника. Против даже большой толпы шиноби средней руки он был бы смертельно опасным противником. Потому что им просто нечего ему противопоставить. Но против меня...

  Успокаиваю чакру, выходя из режима сеннина, параллельно оглядываясь. Неподалеку приподнимается пытавшийся меня атаковать потрепанный Канкуро, еще дальше Темари, выглядящая куда бодрее брата. А вокруг продолжался не слишком активный, но все же бой. Наемники и Коноховцы уже вошли в Суну, но встретили сопротивление из верных Казекаге кланов и прочих шиноби. Нужно вернуться в резиденцию и закончить начатое. А Гаара... Последствия от того, что я убью его прямо сейчас... не стоит оно того.

  Разворачиваюсь к кукле, чтобы обезвредить или добить его, но вместо этого приходиться резко отпрыгнуть назад.

  Туда, где я только что стоял, приземляется шиноби в черном плаще с алыми облаками. Темари тут же приходиться защищаться от техники Кисаме. Акацки! Вмешались в самый последний момент. Мне нужна пара секунд, чтобы снова перейти...

  На очередном прыжке я промахиваюсь. Пытался поставить ногу туда, где нет ничего, только воздух. Генджицу? Итачи правда сумел поставить на меня генджицу, а я и не заметил? Нет, не на меня, на все пространство вокруг. Пытаюсь прыгнуть в сторону, но натыкаюсь на стену. Сосредотачиваюсь, прислушиваясь к чувствам. Итачи силен, но даже он не может создать иллюзию всего спектра ощущений.

  - Уингу, - Учиха приземляется рядом со мной, поднимая на меня мангеке шаринган.

  - Может, поболтаем в другой раз? - пользуясь заминкой и болтовней, выхватываю кунай, собираясь атаковать, и одновременно перехожу в режим сеннина, но не успеваю...