- А ты что такой надутый? - Анко прошла по небольшой комнатке и плюхнулась на место, где обычно сидел ходячий справочник.

  - У меня вопрос есть.

  - Снова глупый? - театрально нахмурилась она.

  Настроение у сенсея было явно бодрое. Она, наверно, думает, что я собираюсь ругаться с ней из-за всех осложнений или жаловаться. Ну, в чем-то она права, но есть одно но...

  - Сенсей. Спасибо за предоставленную возможность прогуляться, я получил море удовольствия от глупых шуток со стороны Шионе, от необходимости бегать за этой девчонкой, и от всего прочего. Это все мелочи, меня интересует другое. Я не знал, чего ждать от Шионе и его людей, не знал, что делать, когда меня попросили разобраться с бандитами, даже не знал, кого мне нужно привести в Коноху, и уж тем более был без понятия, что делать, когда мне сообщили, что этот человек сбежал.

  Анко была в некотором недоумении. Естественно, это было не совсем то, что она ожидала услышать.

  - Но ты неплохо справился. Каору привел, с бандитами разобрался. Кстати, что ты с ними сделал?

  - Глупый вопрос, - скептически ответил я.

  Анко напряглась:

  - Убил?

  - А что я должен был сделать? Поговорить с ними о аморальности бандитизма?

  - Обычно бандитов приводят...

  Но я отмахнулся, не дав ей закончить:

  - Как я, по-вашему, должен был отвести шесть десятков человек куда бы то ни было? Нет, с мертвыми меньше проблем. И у меня вопрос. Я могу вам доверять, сенсей?

  Анко уже открыла рот, чтобы ответить, но замерла, понимая подвох вопроса.

  - В следующий раз, когда вы меня куда-то зашлете, к чему мне готовиться? К штурму Сунагакуре? Должен ли я верить вашим словам или не стоит доверять никому?

  - Мы договорились обращаться по имени.

  - По имени обращаются к тому, кому доверяют, Сенсей, - последнее слово специально выделил.

  А Анко посерьезнела. Ага, проняло. То ли еще будет.

  - Ты можешь мне доверять, - разделяя слова ответила она.

  - Хорошо бы, - не стал сразу соглашаться я.

  - Не верится?

  - С большим трудом, если честно.

  Хмурится. Давай, милая, еще немного, и я получу то, что мне нужно.

  - И как мне вернуть твое доверие? - наконец решается она.

  Есть! Я могу собой гордиться, манипуляция людьми в действии.

  - Расскажите мне о Корне и о его связи с Мииной.

  Анко снова хмурится. Возможно, даже поняла, что попалась на крючок. Тоже ведь не первый день живет. Но, я выставил ситуацию под нужным мне углом, так, чтобы правда была удобна мне, и, теперь либо она захочет вернуть мое доверие, либо даст понять, что до меня ей нет дела.

  - Из трех АНБУ, отправленных вдогонку за вами, один был из Корня.

  - Трех? Я видел только двоих.

  - Третий поддерживал гендзюцу, отводящее глаза посторонним. Тем не менее там был человек Корня.

  Я медленно кивнул.

  - И именно им нужна была ее смерть? Не взять живой, а именно убить?

  Анко кивнула:

  - Когда ко мне пришел Данго, вместе с ним пришел и человек Корня с запиской от их лидера. Он припоминал мне один должок, и указывал, что Миину необходимо устранить, во благо деревни. С самого рождения девочки Корень наблюдал за ней, но никак не вмешивался. Какие договоренности были между ними и Курама я не знаю, но они были. Я привела ее к вам, чтобы проверить реакцию Корня, но они ничего не сделали.

  - А что за должок? - решил я уточнить.

  - Мы часто сотрудничаем с ними, они помогли мне как-то. Корень почти те же АНБУ, разница лишь в лидере, и в выборе средств. Корень готов на все, или почти на все, но они тоже действуют на благо деревни. Поэтому мы терпим их, сохраняя нейтралитет, - объяснила Анко, - И еще одно. Сразу после возвращения тела Миины в деревню, оно снова исчезло. Куда они его потащили, не знаю, но зная их методы...

  Киваю, понимая ход ее мыслей. Радикалы значит, вот кто они. Ну, не так все плохо. Среди фанатиков и радикалов практически не бывает предателей, пусть с ними связано множество других опасностей. Не сказать, что меня это успокоило, но внесло хоть какую-то ясность.

  - Так что, Като, доверяешь мне? - спросила Анко.

  Лицо ее уже не выражало напряженности, только искренние извинения. Хм, актриса, я даже почти верю.

  - Да, доверяю, Анко.

  - Ну вот и отлично, - девушка поднялась, снова хитро улыбнулась, - тогда расскажу тебе радостное известие. Определился третий член вашей команды.

  Я вопросительно посмотрел на нее, но, отчего-то чувствовал, что мне это крайне не понравится.

  - Каору, она станет третей.

  На этот раз я вскочил, почти выкрикнув:

  - Да вы чокнулись, сенсей! Мы же друг друга задушим во время первой же миссии!

  Анко чуть удивилась:

  - Я догадалась, что между вами есть недопонимание, но когда ты успел превратить ее в своего врага.

  Я хмыкнул:

  - У нее есть причины меня ненавидеть, а у меня есть причины ей не доверять.

  Анко хитро ухмыльнулась:

  - А мне казалось, ты умеешь располагать к себе людей.

  - Не смешно. Ладно Данго, его я еще потерплю, но сразу двоих...

  Девушка снова села на место, терпеливо разъясняя.

  - Като, я отлично знаю, что ты не доверяешь Данго, как и Каору, в общем-то. Так же мне известно, что Данго не доверяет ни одному из вас, у него тоже есть на это причины. А Каору, которая естественно не доверяет вам обоим, тебя, оказывается, вообще ненавидит. Это не ново. Пойми одну простую вещь. На миссии АНБУ может произойти все, что угодно, порой мы оставляем своих напарников на поле боя, а порой приходиться собственноручно их убить, по тем или иным причинам. Ваше взаимное недоверие еще не значит, что ты, к примеру, готов подставить Данго или Каору. Я права?

  Задумавшись над этим, киваю. Я им не доверяю, но причин убивать хоть одного из них у меня нет никаких. Хотя Каору хотела смыться, и за ней стоит наблюдать, но там скорее детское сиюминутное желание, нежели серьезная попытка побега.

  - Понимаю.

  - Тоже самое у твоих напарников. У них нет причин убивать тебя. Ни-ка-ких, - с улыбкой продолжила Анко, будто рассказывала о чем-то веселом, - Не забывай о том, что я тебе говорила. Мы ценим способность хладнокровно убивать даже близких людей, ведь никогда не знаешь, что случится.

  И меня неожиданно проняло, то, что я слышал о клане Учиха. Его вырезал Итачи Учиха, один из капитанов АНБУ, между прочим.

  - Итачи Учиха, - очень тихо произнес я.

  Анко мгновенное посерьезнела.

  - Ты...

  - Ничего не говорил, - сразу поправился я, - я понял тебя, Анко. Все во благо деревни.

  Все. Даже смерть близких и изгнание, что может быть куда хуже собственной смерти. Как много интересных вещей скрыто в этом мире.

  * * * * *

  Солнечный диск едва зашел за горизонт, еще напоминая о своем присутствии ярко-алыми отблесками на темнеющем небе. Неожиданно налетевший ветерок оказался на удивление морозным, заставляя людей зябко ежиться, порывы его срывали редкие зеленые листки, а их падающие движения создавали причудливый танец в воздухе. Где-то недалеко еще щебетала дневная певчая птичка, будто все еще сопротивляясь неминуемому наступлению ночи. Замок, возвышающийся на острие скалы, всем своим видом медленно погружался в сон, но внутри еще можно было уловить движение. Куда-то торопились бесконечные слуги, сменялись стражники, все жило в своем привычном и давно отработанном ритме. Кроме троих гостей, двух молодых людей и не менее молодой девушки, носящих на лбу протектор деревни скрытой под камнями, которые просто прогуливались по многочисленным коридорам, переговариваясь о чем-то своем. В остальном в замке было спокойно и тихо. Девушка из тройки зевнула, прикрыв рот длинным рукавом:

  - Кто стоит на страже первым?

  Парень, который был немного повыше своего напарника, пожал плечами: