Мужчинам легче, они созданы как раз для войны, для борьбы, конкуренции. Не важно, за что, цель всегда найдется. Территория, пища, самки, прямо как животные. Шикамару помнил их первую миссию "А" ранга. Для него и Чоджи убийство не оказалось чем-то невыполнимым... Да даже сложным. Кунай вошел в плоть без особого сопротивления, и вместе с поворотом на ладонь хлынула горячая кровь, запах которой ласкал нос. Чоджи раздавил своего противника, по хрусту Шикамару был уверен, что целых костей в том теле уже не оставалось. И он чувствовал тогда... наслаждение. И только Ино было тяжело. Она тоже сделала все, как надо. Но она не получала от этого удовольствия. Нет. С женщинами все иначе. Что же мама чувствует сейчас, когда воспоминания настигают ее? А может, когда я и папа дома, они и не посещают ее? Кто знает...

  - Аригато, мам. - чунин поднялся со стола, улыбнувшись старавшейся матери.

  - Ох, я знала, что тебе понравится. - зарумянилась женщина, довольная похвалой. - Тебе обязательно надо будет подобрать девушку, которая будет хорошо готовить.

  Да, эту фразу он уже слышал, и не один раз. Но в каждой шутке только доля шутки. Со временем родители будут наседать все больше. Наследник клана еще может оставаться холостяком некоторое время, но... К моменту становления главой он обязан обзавестись семьей, в этом залог процветания клана. Шикамару внутренне хмыкнул. Он слышал много разных залогов процветания клана.

  Уже вечерело, и чунин ждал этого момента.

  - Дорогая, я дома! - послышалось с порога.

  Шикамару не стал дожидаться, когда отец зайдет на кухню, а сразу вышел. Он неторопливо поднялся до комнаты и взял доску, так же неторопливо спустился и вышел на крыльцо, где они часто играли. Но в этот раз он не стал сразу раскладывать доску и фигурки на ней. Сегодня он хотел отступить от традиции. Просто что бы сделать что-нибудь не так, как он делал обычно. Да, в этой мысли что-то было. Он сел на крыльцо и смотрел на медленно темнеющее небо. Он ждал.

  Вскоре дверь открылась, и отец вышел на крыльцо.

  - Сидишь? А почему доска еще не готова?

  Шикомару поднялся:

  - Давай сыграем в другом месте, - предложил чунин.

  - Хм? Где например?

  Но сын лишь пожал плечами:

  - Где-нибудь подальше от дома.

  - Хорошо, - легко согласился Шикаку, - идем.

  - Чтобы до заката были дома! - выкрикнула Ешина, заставив обоих вздрогнуть.

  - Конечно, дорогая, - улыбнулся Шикаку, подмигнув сыну.

  Они покинули территорию клана, и свернули в сторону горы. Шикаку решил выбрать не лес, а скалы. На одном из подъемов в гору стояла небольшая удобная беседка, с отличным видом на Коноху. И здесь редко бывали люди, не самая используемая тропинка.

  - Ты хотел о чем-то поговорить?

  Шикамару отрицательно покачал головой, раскладывая доску для сеги.

  - Нет, скорее просто... - он достал сигарету и закурил.

  - А-а-а... - улыбнулся отец, совсем не осуждая сына, - ученики часто походят на своих учителей. Возможно даже слишком часто.

  Они начали неспешную игру. Шикамару с некоторой ленцой механически просчитывал ходы, но совсем не так, как делал это обычно. Как там говорил Като? Ты играл с фигурами, а я играю с тобой.

  - Не говори пока маме.

  Шикаку вопросительно посмотрел на сына:

  - Значит это не баловство? Серьезно подсел?

  - Еще не знаю. Может быть, - мысли уходили куда-то в сторону, и с игры, и с вялого разговора.

  - Ты изменился, - констатировал отец.

  - Почему ты так решил?

  - Играешь иначе, - ответил он, - говоришь иначе. Закурил вот. Раньше тебе было интересно играть. В последнее время тебе будто уже безразлично. Будто это не имеет значения.

  Шикамару сделал рисковый ход. Слишком рисковый, возможно. Но ему стало интересно, как среагирует отец. С одной стороны он подставил свою фигуру под удар. С другой атака сейчас невыгодна, но и фигура представляет опасность. Если Отец атакует, он прервет установку защиты, останется брешь. А если не прервет, Шикамару атакует сам, сам сделает эту брешь, пусть и пожертвует фигурой.

  - Может так оно и есть. Или мне просто скучно. Или мне еще рано курить.

  Отец поднял глаза на сына, несколько секунд сверлил его взглядом, и вновь посмотрел на доску. Атаковал, прервал установку защиты.

  - Ты играешь слишком беспечно.

  - Это лишь игра, - парировал Шикамару, перестраивая фигуры.

  Позиция вышла удачная, пусть такой и не было задумано заранее. Не без огрехов, но он не тратил время на ее установку.

  - Это игра интеллекта. А интеллект - оружие нашего клана.

  Шикаку продолжил ставить защиту, но отсутствующая фигура, ушедшая врагу, оставила брешь.

  - Я играю не с фигурами, я играю с тобой.

  Новый намек на атаку, в другом месте, при других обстоятельствах. Отец промолчал, не реагируя на эту выходку. Шикомару оставил все, как есть, делая другой заход, в другом месте.

  - Скажи, мама была твоей первой девушкой?

  Шикаку уже протянул руку, чтобы сделать свой ход, но замер, вытянув лицо от удивления.

  - Э-э-э... А почему ты спросил?

  Шикамару пожал плечами:

  - Стало интересно. Похоже, мне с первой девушкой не повезло.

  Отец уже поднял фишку но снова замер.

  - Ты про Ино?

  Шикомару кивнул. Отец все же сделал ход. Он не отвлекался от игры, но теперь думал и над этим.

  - Нет, не первой.

  - Тогда я спокоен.

  Сделав ход, чунин поднялся и дошел до урны, чтобы выбросить сигарету. Сел обратно.

  - Закури снова, - коротко сказал отец.

  Шикамару поднял на него вопросительный взгляд.

  - Ты еще никогда так опасно не играл. Кури, сегодня разрешаю.

  Чунин пожал плечами и снова закурил, продолжив игру. Некоторое время они молчали.

  - Так что тебя беспокоит? У тебя такой вид, будто ты не следишь за игрой, - спросил Шикаку.

  - Есть один человек, - туманно ответил сын.

  - Девушка? - улыбнулся отец.

  - Если бы, - поморщился Шикамару, - он мой сверстник.

  Опасная пикировка на фланге, которая, к ленивому удивлению чунина, закончилась явно в его пользу.

  - А поконкретнее?

  - Самый молодой токубетсу джоунин за последнее время, так достаточно конкретно?

  Чунин начал атаку, уже более опасную, всестороннюю. Паутина, связавшая силы противника, получилась не то, чтобы сама собой, но все равно... Он не планировал играть именно так изначально, но адаптировался с каждым следующим ходом отца.

  - Да, намек прозрачный. А чем конкретно тебя привлек этот специальный джоунин, если не секрет? - сдаваться Шикаку и не собирался, агрессивно обороняясь.

  - Он победил меня в игре.

  - Так вот оно что, - остальную цепочку отец распутал сам, - и что тебя беспокоит?

  - Я хочу реванша.

  - В чем проблема?

  - Я хочу не просто реванша. А хочу победить.

  Отец кивнул, сделав следующий ход. Шикамару сделал свой ход, и окончательно потерял интерес к игре, встав из-за столика. Шикаку еще с минуту рассматривал доску, но признал - он проиграл. Чунин же сам был удивлен, как мало эмоций вызвала в нем такая долгожданная победа.

  - Ты выбрал сильного соперника. Одного из самых сильных, наверное, - высказал свое мнение отец, - но правильного ли?

  Чунин кивнул:

  - Като - игрок. Рано или поздно им станет.

  - Если доживет, - добавил Шикаку, и на вопросительный взгляд ответил, - ему везет на неприятности, из которых он выходит живым только чудом.

  - Если доживет... - сказал Шикамару, а закончил уже мысленно, - "я признаю его, как лидера. Как признал его Рьюго. Как признал Саске. Потому что та наша игра была не случайно. И он не случайно сказал те слова, что научили меня главному"

  Отец, видя лицо сына, лишь хмыкнул.

  - Нам пора возвращаться. И тебе стоит придумать, как избавиться от запаха. Ты и сам знаешь, чего можно ждать от Ешины...