Орочимару опустился перед Рьюго, его ладонь слегка засветилась зеленым, и он начал изучать генина.

  - Да, этот подходит.

  Он вновь поднялся, а затем его шея резко удлинилась, а лицо начало изменятся, приобретая змеиные черты, особенно выражавшиеся в длинных ядовитых клыках. Като попытался приподняться, но сумел лишь встать на колени. Он "спас" голову, но потратил на это почти всю чакру, да и техника поглотила лишь первичный удар, все пост эффекты чунин испытал в полной мере. А Орочимару уже впился зубами в шею генина, чего тот, кажется, и не заметил. Пара секунд, и саннин возвращается себе человеческий облик. На шее у Рьюго, немного ниже кадыка, появляется печать в виде четырех томое.

  - Ну вот и все. Пожелаю неизвестному мне генину удачи, - улыбнулся Саннин на прощание...

  Глава 2/31.

  Саске появился на окраине города на закате. Группа Като так и не возвращалась из страны Рек, и теперь Учиха сам мог судить о причинах. Не меньше трети города лежало в руинах, или точнее, покоилось на дне огромного кратера, оставленного техникой. Люди вели поиски выживших или собирали тела, кое-где прыгали шиноби, но не много. Список тех, кто умеет использовать такие техники, невелик, а если учитывать, с кем Като так хотел встретиться, то и явный претендент на роль исполнителя у Саске был. Орочимару.

  Учиха достал из кармана свиток и раскрыл его, пустив чакру. На вязи печатей, формировавшей нечто вроде циферблата, или скорее компаса, появилось свечение чакры, указывающее направление. Като жив, по крайней мере печать, что он должен был носить с собой, цела.

  Идти пришлось долго, обходя несколько приметных мест, где так же недавно кто-то пользовался техниками высшего ранга. Целый участок леса вымер, повсюду валялись трупики, от мелких насекомых и до животных включительно, так же было несколько прорех от применения ниндзюцу. Славно они тут повоевали.

  От предполагаемого места действия пришлось идти еще не меньше часа, что логично, Като хотел скрыться с места событий, все же он на земле другой страны, но по какой-то причине не мог вернуться в Страну Огня. Само укрытие найти было не сложно, простая пещерка, запрятанная в складках местности. Картина, открывшаяся Учихе, его не радовала. Двое из учеников лежали в стороне и, на вскидку, спали под действием техники. Третий лежал с другой стороны, и был окружен не сложным барьером, зато, что с ним происходило, Саске знал, так сказать, по себе. Закрепление проклятой печати. Сам Като находился здесь же и обрабатывал многочисленные синяки и мелкие царапины, которых прибавилось на его многострадальном теле.

  - Я полагаю, переговоры не удались? - протянул Саске.

  - Повышаю тебя до капитана Очевидность, - поморщился Като.

  Саске улыбнулся, наставляя себя запомнить забавное прозвище.

  - Почему на нем Джуин?

  - Прощальный подарок от змеиного Саннина.

  - Подарок?

  - Ага. Из тех, от которых хрен откажешься. Я ошибся, - Като лишь выглядел спокойным, на самом деле он был зол, если не в ярости.

  - Что произошло? - попытался уточнить Саске.

  - Город видел?

  - Да.

  - Биджу. Если это необходимо, я могу убить хоть сто человек, хоть тысячу, но если это действительно необходимо. Этот псих угробил несколько сотен случайных людей просто ради развлечения. Да еще и печать...

  Саске подошел к Рьюго.

  - Снять нельзя. Ограничишь?

  - Нет. Есть у меня идейка... Если он выживет. Кстати, ты то что здесь делаешь?

  Саске пожал плечами:

  - Миина послала. Она там что-то откопала и решила, что вам угрожает опасность.

  - Ну, она немного опоздала. Забирай этих двоих и возвращайся. Они не пострадали, почти. В госпитале их быстро поставят на ноги.

  Саске кивнул.

  - А ты? И он?

  Като поднял взгляд на ученика.

  - Скажи, что этих двоих отбил у нукенина, несшего их в неизвестном направлении. Меня и Рьюго не видел. Я приду позже, и всего скорее один, и сам все объясню.

  - Ты не хочешь вернуть его в деревню? - не понял Саске.

  - А ты голову включи.

  Учиха задумался, и кивнул. Да, это был не самый хороший вариант. Еще раз осмотрев лидера на предмет травм, Саске подхватил генинов на плечи и покинул пещеру.

  * * *

  Рьюго проснулся, ощущая острую боль во всем теле. Он с трудом выдохнул, чувствуя сухость во рту.

  - Вот, пей, - произнес знакомый голос.

  Ко рту поднесли флягу, и парень с облегчением начал глотать воду. Еще немного полежал, и стало немного легче.

  - Сенсей?

  - Жив? Это уже неплохо.

  Мальчишка открыл глаза и повернул голову. Като-сенсей сидел рядом, глядя в сторону, и задумчиво-отсутствующее выражение его лица Рьюго совсем не нравилось.

  - Что случилось? Где Инахо и Фу?

  - Они в порядке, возможно, уже в Конохе.

  - А я?

  - Тебе известно, кто такой Орочимару?

  Рьюго задумался, но быстро нашел ответ.

  - Да. Он был одним из великих саннинов, а потом стал нукенином. Я знаю, кто это, - сенсей явно спросил не для того, чтобы проверить знание ученика, просто хотел, чтобы Рьюго знал, о ком идет речь.

  - Одна из техник Орочимару, с носителями которой я уже сталкивался три, теперь уже четыре раза, называется Джуин. Проклятая печать. Она оставляет на жертве маяк из чакры Орочимару, и, если научиться ее контролировать, дает немалую силу. Но проклятой она называется не просто так, если выйдет из-под контроля, она может легко убить жертву. У нее много разных свойств. Мы столкнулись с Орочимару, Рьюго, и он поставил на тебя эту печать. Поэтому ты себя так плохо чувствуешь.

  Генин был ошеломлен. Новость была подобна взрыву в голове, мгновенно и надолго лишив его всякой возможности думать. Като молчаливо ждал, пока мальчик задаст следующий вопрос.

  - Она меня убьет?

  - Печать прижилась, так что пока ты будешь жить. Но сейчас твой организм практически не способен вырабатывать и концентрировать чакру, все высасывает печать. Я уже обучил одного из носителей уверенно ее использовать, правда мне он достался уже на последней стадии, и сам неплохо справлялся. С тобой все сложнее, ты находишься в самом начале.

  Рьюго выдохнул с некоторым облегчением.

  - Вы научите меня, сенсей?

  - С этим будут проблемы. Тот, о ком я говорил, имеет некоторую силу в Конохе. Влияние, которого нет у тебя.

  - Это Учиха-сан? - предположил мальчишка.

  - Хм. Как ты догадался?

  - Я видел, как его тело в бою с вами покрылось странными символами.

  - Да, ты прав.

  Рьюго немного полежал, и спросил:

  - А в чем проблема?

  - В Корне. Это контрразведка Конохи. У них достаточно жесткие методы. Проблема в том, что как только они узнают, что ты носитель печати, они тут же схватят тебя и отправят на опыты.

  Рьюго вновь замер, пытаясь это осознать.

  - Опыты?

  - Да. Живым от них ты уже не выйдешь.

  - Нельзя снять печать?

  - Мне способов не известно.

  Вновь молчание. Като немного, но совсем не весело улыбнулся. Рьюго был достаточно умен, чтобы, хоть и с подсказками, но понимать, о чем идет речь.

  - Что мне делать?

  - Я вижу несколько вариантов, Рьюго. Могу их перечислить, а ты уж сам решай, каким из них воспользоваться, или вообще не использовать ни один.

  Като замолкает на несколько мгновений, а потом продолжает:

  - Первый вариант. Мы с тобой возвращаемся в Коноху и начинаем активно тренировать тебя в плане освоения контроля над печатью. В течении пары дней об этом узнают в Корне, и ты исчезнешь. Второй вариант мало отличается от первого, просто мы попытаемся тренировать тебя скрытно. С большой вероятностью нам это не удастся, и повторится первый вариант. Даже если удастся, все продлится до момента, пока ты попадешь в госпиталь. Там печать обнаружат в любом случае. Может один или два раза я сумею тебя подстраховать, но потом Корню станет ясно, что мы с тобой что-то скрываем, и ты попадешь к ним в руки. Я не вижу способов для тебя вернуться в Коноху и избежать этой судьбы.