- Слежки нет. Я сенсор, могу ее отследить.

  Саске удивился, но просто кивнул:

  - Помню.

  - Если я назову тебе имена тех, кто отдал приказ на уничтожение, ты побежишь мстить?

  Учиха напрягся, на миг сжал кулаки, но быстро расслабил, сделав пару глубоких вдохов.

  - Нет.

  - Хорошо. Имя тебе пока ничего не скажет, зато я могу сообщить другое. У тебя есть причина убить этого человека, месть. У меня тоже есть причина, но совершенно иная.

  Саске удивился, но вновь кивнул.

  - Он отдал тот приказ, потому что имел на то причины. Но на это мне плевать. Тебе, я думаю, тоже. Еще недавно ты ставил целью всей своей жизни - отомстить. Мстить твоему брату я не вижу смысла, он был инструментом, не думаю, что у него был выбор. Зато можно отомстить тому, кто отдал приказ. Для меня это не цель всей жизни, мои цели куда шире. Но я могу сделать тебе предложение. Тренируйся, становись сильнее, готовься. И, когда придет время, я дам тебе нанести удар.

  - Я согласен! - не дожидаясь моего вопроса, ответил молодой Учиха.

  Киваю, тут же добавляя:

  - Моя последняя проверка для тебя. Я хочу увидеть, что ты умеешь отвечать за свои слова. Я хочу увидеть, что ты готов нести ответственность за поступки. Взгляни туда.

  Мой клон уже привел тех, кого я отправил его искать, и сейчас заговаривал им зубы. Не небольшой скамейке, которую было отлично отсюда видно, сидели бывшие напарники Саске. Учиха, увидев их, снова заметно напрягся, но не от ненависти, как до этого. Нет, в нем бушевали совершенно другие эмоции.

  - Что ты от меня хочешь? - с легкой дрожью в голосе спросил он.

  Учитывая тему нашего разговора, ничего хорошего я попросить не мог. Ну, я люблю неожиданности.

  - Сейчас ты спустишься туда, подойдешь к ним... - артистическая пауза, - и попросишь прощения за то, что сделал.

  Саске перевел на меня расширенные от удивления глаза.

  - Напомнить? - припомнил отчет, в котором был записан опрос Сакуры, - твоя напарница готова была уйти за тобой. Готова была на все ради тебя. Ты помнишь, что сделал?

  - Помню, - угрюмо кивнул последний Учиха.

  - Твой напарник очень старался вернуть тебя. Дрался с тобой. Ему это было нелегко.

  Саске сделал шаг назад, чтобы не видеть бывших напарников. Не видеть символ своих ошибок. Я поднял свою правую руку и показал ее Учихе:

  - Знаешь, почему я не прошу Хокаге-сама удалить шрамы?

  - Ты не хочешь забывать своих ошибок, - почти не раздумывая ответил он, - я это уже понял. Я понял, что должен сделать, но что я им скажу?

  - Правду, - и снова наслаждаюсь удивленным Учихой, - Ты научился лгать, и понял, насколько это просто. Но не в этот раз. Скажи им правду, постарайся объяснить, почему ты это сделал. Не жди, что они тебя поймут и простят. Но ты должен это сделать. Если хочешь принять мое предложение.

  Кивок, теперь уже очень неуверенный.

  - Никаких обманов? Это действительно они?

  - Да, это они.

  - Ладно. Я... я постараюсь.

  И Саске неуверенной походкой покинул балкончик, а я присел на край, чтобы наблюдать. Но наблюдать в одиночестве мне было не суждено. Ее шагов я не слышал, но не заметить появления не мог. Девушка подошла к куртке чунина, коснулась ее, хмыкнув:

  - Хитро. Девочка не обидится, что ты ее так продинамил.

  - Переживет. К слову, давно хотел узнать, чем ее купил Данзо?

  - Не знаю, но выясню, - Миина присела рядом, так же наблюдая за сценкой, - я тебя так и не поблагодарила за то, что ты оставил кое-кого в живых.

  - А я так и не извинился за то, что кое-кого убил. Предлагаю объединить усилия, хотя мы и так уже начали это делать. Знаю я одного сильного шиноби, который полагается только на себя. Не думаю, что он долго проживет. И повторять его участь, даже если это только прогноз на будущее, я не хочу. Мне нужны те, кому я смогу доверять, потому что сам, в одиночку, я все не вытяну. Мне нужна ты.

  Не оборачиваясь, протягиваю ей руку. Пара секунд, и она отвечает тем же.

  - Согласна. Без тебя я смогу быть только исполнителем, ничего не решающим. С тобой у меня есть хотя бы шанс отвоевать право выбора.

  - Отвоюем, - ухмыльнулся я, - не сомневайся.

  Мы продолжали наблюдать за разговором. Бывшая команда номер семь не ругалась, но, судя по хмурым лицам, радостным разговор тоже не был.

  - Ему ты тоже это предложишь?

  - Нет, не сейчас. Эту карту я разыграю только тогда, когда пойду против Данзо. Если Саске это переживет, тогда уже можно будет предлагать.

  - Тогда объясни мне одну вещь. Зачем ты потратил столько времени и сил на него? Упорно выкорчевывал остатки последствий той техники, а про эпопею с соблазнением Такары я вообще молчу. Зачем все это? Не проще было пихнуть под него его же напарницу, и не знать проблем? Что это за альтруизм в тебе проснулся?

  Улыбаюсь, поднимаясь с места. Разговор внизу был закончен. Учиха остался на скамье, сидел, задумчиво облокотив голову на руки, Сакура ушла заплаканная, Наруто хмурый. Слишком многое их теперь разделяло, чтобы решить все одним разговором.

  - Если хочешь выковать меч, остановишься после того, как выкуешь и заточишь лезвие? А Миина?

  - Это всего лишь сравнение, к тому же весьма образное.

  - Мне нужен именно этот человек, - указываю я на Саске, - от и до. Преданный и готовый на все. Не тупое бездушное оружие, не прямолинейный исполнитель, а именно человек. Я дал ему все, что у него сейчас есть. Я показал ему, что нужно ценить в жизни. Он будет мне доверять. Если бы я оставил его тем же, кем он был до этого, любой человек, достаточно умный и прозорливый, ввел бы его в заблуждение и направил бы против меня. Орочимару, Данзо, не важно. Сейчас Саске стал клинком, вложенным в ножны. Кто бы и что с ним не делал, он останется моим клинком. Звучит пафосно, конечно, но это правда.

  - Ладно, я поняла, что ты имеешь в виду.

  - Тогда до встречи, Миина. У меня миссия вне деревни. Думаю, буду отсутствовать какое-то время.

  - Что-нибудь еще поискать в Корне?

  - Нет, не рискуй пока. Всему свое время. Пока.

  - Пока, - прощается девушка.

  Каникулы закончились. Пришло время вернуться на работу.

  АРКА 8.

  Глава 102.

  Квартал Сарутоби, по своим размерам, был куда больше даже квартала Хьюга. Вот только квартал шиноби он напоминал мало, дома, какие-то лавки, небольшие мануфактуры, склады. Если не считать крупного особняка в центре квартала, куда действительно пускали только по приглашению, можно и не знать, что находишься на земле одного из сильнейших кланов Страны Огня. Именно страны, слишком мало шиноби осталось среди Сарутоби.

  Особняк впечатлял. Многоэтажное многокорпусное здание, не смотря на некоторую аскетичность, внушало уважение. Сразу видно, здесь живут совсем не простые люди. На входе меня встретили... Нда, я немного поторопился с уважением. Меня встретил Киу, насколько мне известно, аналитик клана. Весьма сообразительный парень, Анко хотело привлечь его для работы, но тогда еще Третий Хокаге отдал парня клану. И кто мне объяснит, почему у Сарутоби аналитик выполняет функции охранника у двери?

  - Приветствую, Минакуро Като, - короткий поклон, как равному.

  - Привет, Сарутоби Киу, - отвечаю тем же.

  - Идем, Хирузен-сама ждет тебя.

  - Веди.

  Ха, ждет. Точного времени прихода мне не сообщали, так что не надо говорить, что я заставляю людей ждать. Внутри особняк меня разочаровал. Дешево и сердито, вот как можно все это охарактеризовать. Сильно напомнило магистрат Конохи, только здесь даже напускной торжественности нет. Нет, я понимаю, что они - теперь уже больше торговый клан, и все это - что-то вроде штаб квартиры. Я понимаю, что они здесь работают, а не демонстрируют пришедшим свою силу. Но, брать тех же Хьюга. Их клановый квартал, с небольшой натяжкой, можно назвать храмом с прилежащей территорией. Впечатление, что они там мудрость вселенной накапливают, и это внушает уважение. А здесь... Люди делают деньги. Много людей целенаправленно делают много денег. Неприятные ассоциации.