Уингу, отбив удар мечем излишне прыткой цели, и пинком отправив того спать, запустил в отверстие в потолке несколько сюрикенов. Сразу отпрыгнул в сторону, благо в повозке было достаточно просторно. Несколько водяных пуль прорезало крышу и врезалось туда, где он только что находился. Через решетку, заменяющею смотровое окно в передней части повозки, он увидел, что впереди образуется свалка. Достав взрывную печать, он закрепил ее на стене. Собрав в руке технику удара природной чакры, свободной рукой он запустил еще несколько сюрикенов вверх, не надеясь попасть, просто выигрывая пару секунд. Удар чакры пришелся на заднюю стенку повозки, образовав в ней огромную дыру. Схватив бесчувственного мужика, он выскочил наружу, неудобно падая на дорогу. Но практически сразу спереди донесся сначала гул врезающихся друг в друга повозок, а затем и небольшой взрыв. Откашлявшись, он выдал:

  - Славно покатались.

  Его напарница, верхом на лошади, обогнула завал и уже приближалась к нему. Сравнявшись, она соскочила на землю и встала наизготовку. Уингу так же поднялся, вновь готовясь к бою. Впереди горели повозки, но на их фоне появилось две фигуры. Они постояли недолго, глядя на своих противников из Листа, и отступили.

  - Что это значит? - не поняла Гьёруи.

  - Они сочли свои жизни ценнее этого куска д***ма, - кивнув на пленника, ответил Уингу, - проверь, это хоть он?

  Девушка быстро осмотрела бессознательное тело, и кивнула.

  - Он.

  - Тогда грузим его и возвращаемся. Это была какая-то слишком длинная ночь.

  Будто услышав его слова, над водой начало медленно расти солнце, бросив первые свои лучи на груду горящих повозок, разбегающихся лошадей, и трех человек и лошадь чуть в отдалении. Этот бой был закончен.

  Глава 80.

  Всегда знал, что война - грязное дело. Поганое и вонючее дело. Но, когда вернулся вместе с нашим пленником на берег, захотелось материться. К береговой линии подходили транспорты, с которых еще сгружались солдаты, но, видимо, на воде оставалось уже не много юхеев. Лагерь, подобный тому, что был на берегу в стране Огня, никто не разводил. Раненных стаскивали в огромный госпиталь, вид которого... удручал. Несколько навесов из ткани закрывали более-менее ровную площадку, где и занимались врачеванием, как обычные медики юхеев, так и наши ирьенины. Кровь, стоны, какие-то переругивания. Трупы, и своих и чужих, стаскивали в огромные кучи и сжигали. Просто сжигали, чтобы тела не гнили, потому что копать столько могил не было времени. Пленных, по большей части, загружали на транспорты и увозили. В остальном же берег напоминал клочок вырванной из ада земли, ни травы, ни деревца, только обожженная земля. Много обожженной земли. Что бы хоть как-то сбросить неприятные мысли, пришлось выталкивать из себя циничную шутку:

  - Хорошо повоевали. Масштабно.

  Мы с Гьёруи переглянулись, и девушка неуверенно кивнула. Да, ее одолевали примерно те же мысли, поэтому сарказм был уместен. Мы оба привыкли убивать, но в таких масштабах...

  Пленника, так пока и не приходившего в себя, сдали остальным безликим, после чего отправились передохнуть. Напарница вырубилась сразу, даже есть не стала, а вот я поклевал казенных харчей, но когда лег, задался мыслью, под каким бы благовидным предлогом на несколько часов исчезнуть долой со всех глаз.

  Не заметил, как задремал, но распинали меня достаточно скоро, не прошло и пары часов. Я открыл глаза, посмотреть, кто такой храбрый, чтобы будить безликого. И увидел нависшую надомной маску Юхи.

  - Поднимайся. Нас ждут на совете.

  - А я причем? Ты же командир.

  Бъякоганистый навис надомной, чтобы его слова слышал только я:

  - А при том. Тебя мне повесила Хокаге, и велела относиться, как к ценному кадру. Так что поднимай задницу, и топай за мной.

  - Так вот в чем дело? - наконец-то дошло до меня, - Вот что ты на меня так взъелся. Думаешь, я себе место теплое нагрел, да?

  Не сказать, что это было далеко от истины, но ситуацию нужно было кардинально менять. Желательно, чтобы мне перед командиром никак не выделяться, а то это чревато.

  - Скажешь, нет? Мальчишка, которого за непонятные заслуги перетащили в специальную команду? Уж не знаю, с какого за тебя еще и Анко хлопотала, но я насмотрелся на таких. Возомнят о себе, что самые нужные и ценные, а сами ничего не умеют... Хм...

  Я вскочил с неудобной койки и, погладив правую руку, стянул с руки перчатку, обнажая шрамы.

  - Видишь это? Я это не на тренировке получил, Ехи. Не знаю, что тебе про меня наговорили, но я сейчас в полной заднице, потому что из-за моих талантов действительно нужен всем. А знаешь, как в конце поступают с исполнительными убийцами?

  Мужик не ответил, но было понятно, что он задумался. Я натянул перчатку, быстро оглядевшись. Гьёруи проснулась и наблюдала за нами, но вида не подавала, больше достаточно близко никого не было, так что понять, о чем мы говорили было невозможно, так как резких движений мы не делали, а мой жест можно было понять как 'вот видишь, легкая царапина, все нормально'.

  - Не убедил, - холодно процедил Ехи.

  - Плевать. Я буду выполнять твои приказы, какими бы они ни были. Так что...

  Договорить мне не дали, к нам подбежал еще один безликий, быстро проверив, что нет лишних ушей.

  - Пленник еще кое-что рассказал. Один из наших, что были в первых командах, взят живым и доставлен в крепость в западной части острова. У пленника бъякоган.

  Епс! Ехи дернуло головой, его эта новость тоже взбудоражила.

  - Хорошо, свободен.

  Парень кивнул и смылся. Командир стоял, не торопясь что-то делать.

  - Пойдем на совет? - спросил я.

  - Да, идем.

  На этот раз совет собрался не в палатке, а в одной из просторных землянок, оставшейся от оборонявшихся, и чудом уцелевшей. Здесь было не так просторно, но стол с картой и все те же присутствовавшие вполне уместились. И снова мы подошли, когда разговор уже подходил к концу.

  В момент, когда мы входили, все замолчали. И как только за мной захлопнулась дверь, Ямамото спросил:

  - Пленник рассказал что-то еще?

  - Нет, - обезличенным голосом ответил Ехи, - никакой новой информации.

  - Я поддерживаю предложенный Укатой план, - продолжил прерванный разговор Шимацу.

  Женщина из клана Яманака повернулась к нам:

  - Западный склон, по которому придется идти второй армии, не особо удобен. Несколько техник, и его можно сделать практически непроходимым. Это не остановит войска совсем, но даст нам достаточно времени. Именно это задачу мы хотим поручить вашей группе.

  Ехи кивнул, переведя взгляд на карту. Я тоже бросил на нее взгляд. С прошлого раза она сильно изменилась. Точнее, изменилось расположение флажков и прочих условных знаков, по ней разбросанных. Мы заняли берег и продвинулись немного вперед по восточному берегу, заняв наиболее удобный плацдарм. Именно там сейчас стояли основные войска, и Гункан находился неподалеку, видимо, для прикрытия. Тогда я удивлен, почему Шимацу сейчас здесь, а не на своем корабле. На западной стороне все было не так просто. Позиция, конечно, и так удобная в плане обороны, но удобная обоюдно. Сразу за поселением открывалась небольшая пустошь, а за ней склон и лес чуть выше. Со стороны поселения обороняться было просто замечательно, но и со стороны склона ни чуть не хуже. Заведомый пат, но если мы оттянули большие силы на восток, то здесь удержать превосходящие войска будет затруднительно. Вообще, надо отдать должное этим Ширубабурамби, войск они нагнали действительно до хрена. Заковыка состояла даже не в том, что на самом деле у них было количественное преимущество. Ну, побольше их, ничего страшного. В войсках Огня все солдаты - юхей, все поголовно. И почти все с опытом сражений. У Озера одна треть - юхей, которых они тренировали последнее время, и вполне способные сражаться с нашими примерно на равных. Две трети - зеленые новички. Вот только мы понятия не имели, кто из этого стада - зеленые новички, а кто - нет. Судя по разговору, к которому я краем уха прислушивался, - мы пока сражались в основном с новичками, как это не прискорбно. Защищаться все же несколько проще, чем нападать. План противника можно было понять. Пока нападающие вязнут, медленно снося укрепления и защищающих их зеленых новичком, успеют подойти более опытные отряды и дать отпор. Вариант с заменой не пройдет, более опытные будет держаться за землю куда крепче, отступать куда медленнее, но и подкрепление не внесет такого резкого перепада сил, разве что количественного. И, если бы не план нашего юного гения, потерь с нашей стороны было бы куда больше. Как раз это и было самым неприятным. Понести слишком большие потери на этой маленькой войне - уронить престиж страны. Думаю, именно на это и рассчитывали в стране Воды, уронить нас здесь мордой в грязь. Эти острова Огонь себе все равно не оттяпает, просто задушит торговых конкурентов и отступит. А вот если потери будут несоизмеримые, Вода будет давить на Огонь всеми доступными методами. Политика, одним словом.