Тем временем Веста всунула мне маленький сверток. Я на автомате принял его — и чуть было не воронил, когда на меня уставились черные глазенки. Чееррт!

—Веста! — крикнул я, и самому стало стыдно за свой голос—настолько жалобно он никогда не звучал. — Веста! Я же его покалечу!

Веста хмыкнула и отвернулась.

Я же уставился нам малыша снова, осторожно держа его на руках. Он так же внимательно смотрел на меня, и я неожиданно для себя сказал:

—Ну что, заставил ты нас побегать, сын?

Тот только странно на меня посмотрел, а потом схватил меня за прядь волос, которые я, как оказалось, весьма неосторожно оставил распущенными, и неожиданно сильно дернул. Мдааа… Чувствую, проблем от него будет еще больше, чем от его матери.

Веста

Этот день оказался самым тяжелым в моей жизни. Вдруг оказалось, что Гелла заслонила собой весь свет — и ее жизнь стала моим солнцем. Конечно, я отдавала себе отчет в том, что это глупо… но ничего не могла — да и не хотела — делать…

Связываясь с Данте, я даже не задумалась о том, чем это грозит лично мне. Тьерран. Безусловно, он появится вместе с Его Величеством, не может не появиться. Высшие отличаются не только магическим потенциалом от демонов второго круга — их степень привязанности к половинкам в разы превышает ту же у низших. И я уже сейчас могла точно сказать, что он уже успел забыть о том, что я его дочь — и сосредоточился на том, что его ли вне его досягаемости.

Его появление не произвело на меня того впечатления, которого я ожидала — сказалось беспокойство о Гелле. Поэтому я быстро взяла ситуацию в свои руки…

Малыш заставил нас помучиться. Но он уже был вне опасности — чего я не могла сказать о Гелле. Мы перелили ей кровь — но кровотечение остановить не могли. А значит, решение оказалось лишь временным. Остановить кровь не удавалось — не помогали никакие заклинания.

Отчаявшись, я упала на пол рядом в кроватью. И оказалась в луже крови. Кровь, кровь, везде кровь. Как символ того, что Гелле в этом мире осталось недолго. Наверное, также когда-то умирала моя мать. Воспоминания кольнули в самое сердце. Если бы Тьерран был рядом, ее бы удалось спасти — он бы нашел способ. Но его не было, и поэтому вошедший в комнату демон удостоился яростного взгляда и шипения:

—Мама умирала также. Слышишь, также?! И тебя не было, чтобы ей помочь, чтобы нести ответственность за свои действия!

Он вздрогнул и потянулся ко мне — не знаю, чего он ждал, но получил по рукам появившимися когтями. Я, относясь к Демонам Второго Круга, не обладаю полноценной второй ипостасью, в отличие от него, но продемонстрировать когти и клыки могу.

Кровь. Кровь. Если не удается остановить кровь обычным способом… есть же маги крови! И у Данте, если не ошибаюсь, есть такие способности.

—Данте! — сама не заметила, как перешла на ты по отношению к повелителю. Переживет. Другой вопрос—переживу ли я… — Данте, мать ***!

Демон подскочил тут же, отвлекшись от созерцания новорожденного сына. Да, быстро, однако он перешел из категории соблазнителя в категорию папаши… Уж этого ребенка он точно никогда не бросит и никому не отдаст. Вот уж только не знаю, обрадуется ли Гелла такому раскладу!

—Ты же маг крови? — он кивнул, и я продолжила. — Тогда иди заговаривай кровь. Мы не можем ее остановить.

Он весьма резво кинулся к постели, и начал что-то читать. Постепенно кровотечение начало прекращаться. Кажется, она будет жить.

Данте

Гелла уже десять часов лежала в постели, не приходя в себя. Мы продолжали вливать в нее энергию — но это была скорее дань пережитому страху.

Я никогда так не боялся. Сейчас сидел и смотрел в ее бледное лицо не отрываясь. Вдруг она открыла глаза. Резко и совершенно неожиданно. Внимательно посмотрела на меня своими радужными глазами — чтобы она ни говорила, для меня они все равно будут радужными — и хрипло потребовала:

—Где мой ребенок. Дай.

Чуть позже я постараюсь ей объяснить, что ребенок и мой тоже, а пока… пока пошел за малышом. Принес, отдал — она вцепилась в него как в спасательный круг, а малыш начал издавать какие-то звуки, сильно похожие на смех. А потом вцепился своими ручонками в нее — и не выпускал.

—Как ты хочешь его назвать? — конечно, существовало несколько имен, которые традиционно давали в моей семье наследникам — но я прекрасно понимал, что спорить с Геллой по этому поводу бессмысленно — проще позволить ей назвать ребенка так, как она хочет, а потом выбрать второе, третье, четвертое имена… уже в соответствии с традициями. Да и если честно — мне было все равно, как будут звать моего сына. Главное, что они у меня есть. Мои! И никто их не отнимет!

Гелла задумалась… а потом посмотрела малышу в глаза.

—Влад. Его будут звать Влад.

Я хмыкнул. Мило — если я правильно помню те истории, которые она рассказывала раньше, Владом звали одного вампира… Помню, как долго она пыталась объяснить мне эту легенду, пока я не понял, о чем речь. Сейчас у нас это весьма редкая раса — их когда-то давно истребили… Что ж, пусть будет Влад. Мой наследник.

—Гелла, — она посмотрела на меня ну очень подозрительно. — Гелла, ты вернешься?

Она замотала головой. Впрочем, как я и предполагал.

—Скажи, во что ты ввязалась? — взгляд изменился на задумчивый — судя по всему, она просчитывала, где и когда успела проколоться и что я могу знать. — Не переживай, я просто знаю тебя. Ну не могла ты спокойно ждать моего появления!

—Почему это не могла?! — возмутилась она и тут же запнулась. Судя по всему, я оказался прав. — Ну хорошо — ввязалась. И что ты сделаешь? — последнее прозвучало с вызовом, но все-таки по-детски… Я усмехнулся (она нахмурилась еще больше) и осторожно прижал к себе. Я думал о том, что же мне предпринять. Конечно, можно отвезти ее во дворец, не интересуясь ее мнением… Но пользы? Здесь Веста была права — в клетке ее не удержишь… да и не имеет смысла. Остается только по мере сил и возможностей участвовать в ее играх — и попытаться убедить ее в том, что я ей нужен. Может, это хоть как-то изменит ее отношение ко мне?..

—Гелла, ты же знаешь, что я тебя люблю, правда? — она удивленно посмотрела на меня. — И ты знаешь, что я хочу, чтобы ты была рядом? Я даже не спрашиваю тебя, любишь ли ты меня… Знаю, что не любишь. Но я сделаю все возможное…

— А что такое любовь? Никогда не могла понять.

Я сильнее прижал ее к себе — такого признания я не ожидал. Черт, что же делать?..

—Ты любила своих родителей? — рискнул задать я вопрос… Но сели она сама начала тот разговор…

—Нет. Не любила.

—Тогда… ты ведь любишь Влада?

—Не знаю. Я же сказала — не знаю, что такое любовь. Знаю, что Влада буду защищать, учить, помогать… Но не знаю, люблю его ли я? Может, во мне проснулся материнский инстинкт или я подсознательно рассчитываю получить от него что-то?

Я вздохнул — Гелла в своем репертуаре.

—А как ты узнала, что не любишь своих родителей?

Она задумалась. Нахмурилась, потом удивленно на меня посмотрела.

—Не знаю. Странно, никогда не задумывалась о том, что это понятие можно определить от обратного… Откуда я знаю, что не любила? Наверное, всегда знала, что не люблю. Наверное, потому, что их смерть не была бы для меня потрясением. Забавно…

—А если умру я…—я не закончил вопрос, одновременно боясь и желая ответа.

—Не знаю. Мне будет тебя не хватать — но не буду лгать, умирать вслед я не собираюсь.

Ну хоть что-то…

—Но, заметь — это уже прогресс. В самом начале я бы с удовольствием станцевала на твоих костях… Предварительно убив, конечно… Ты ведь опасный…—замурлыкала моя вторая половинка, потершись щекой об мое плечо. И даже тот факт, что я сейчас пытаюсь тебя успокоить — тоже прогресс. Это, дорогой, значит, что я тебя уже приняла под свою опеку…

Мдааа… Под опекой-то должна находиться она, а не я… Но не буду возражать — чертовски приятно! Влад воспользовался моим состоянием для того, чтобы вцепиться в волосы. Гелла засмеялась и предприняла попытку отцепить его… не тут-то было — стоило только попытаться, как на маленьких ручках появились когти… К моим волосам прибавились волосы Геллы…