Когда явилась стража, я приказала:

—Этот дроу пытался меня убить. Его—в камеру. Ко мне—тех, кто его пропустил.

—Да ты знаешшшь, кто я? Я Повелитель дроу!

—Может, да, а может—нет… Не думаю, что Повелитель дроу стал бы врываться ко мне и пытаться убить, как это сделали вы. Ему это не по статусу. Уводите!

Стража ушла, а ко мне привели людей из гвардии, стоявших у дверей тронного зала… и пропустивших этого дроу… может, и правда—Повелителя? Интересно, что делать с ним тогда?

—Почему вы пропустили этого дроу, если весь замок знает, что дроу скорее всего замешаны в смерти моего отца?

Они ссутулились и упорно смотрели в пол. Ясно.

—Кто вам приказал?

—Совет.

—Когда? Они знали о визите этого дроу?

—Нет, они приказали нарушать ваши приказания… делать все, что может привести к вашей смерти.

—Этих—казнить. Весь состав совета бросить в подземелья. Немедленно выполнять!—приказала я королевской Гвардии. Они медлили.—В чем дело? Не хотите выполнять? Тоже получили приказы Совета? Тогда смотрите, что бывает с теми, кто не выполняет мои приказы!

Я бросила комок тьмы в одного из приговоренных. Он горел пару минут… Я повернула голову в сторону гвардейцев.

—Я королева. Если мои подданные не выполняют мои приказы—они будут наказаны. Как этот. А теперь…

Они подхватили поду руки несчастного, и ушли—нет, практически сбежали. Надеюсь, они выполнят приказ относительно Совета… не хотелось остаться совсем без Гвардии.

Я подошла к зеркалу и приказала:

—Найди мне Геллу,—через пару минут гладкая поверхность исказилась, и появилась Гелла.

—Эва? Как дела?

—Только что убила гвардейца, который пропустил ко мне какого-то дроу, настаивавшего, что он Повелитель дроу… и пытавшегося меня прикончить. Он упоминал твое имя.

—Значит, это был повелитель дроу. Где он сейчас?

—В подземельях,—она рассмеялась.—Весело? Мне нет. Что мне с ним делать? Я в королевских делах мало понимаю—но даже я знаю, что держать в подземельях Повелителя соседней державы…

—Понимаю. Я скоро буду. Поговорю с ним… Пока не выпускай—потом посмотрим. Еще проблемы?

—Совет приказал, так сказать, способствовать моей смерти. Я приказала их всех бросить в подземелья…

—Радикально. Но теперь уже ничего не сделаешь… Не переживай. Министры—народ в основном бесполезный и легко заменимый. Не стоит их казнить—мертвых быстро превратить в героев… Которых замучила Темная королева. Пусть посидят—а ты тем временем найди им замену. У тебя же есть магия?

—Есть… но как мне искать замену министру торговли, если я не представляю, чем он должен заниматься!

—Тогда ищи просто тех, кто относится к тебе лояльно. Отсутствие знаний придется устранять. Я тебе пришлю пару книг, которые тебе помогут на первых порах. И спрашивай, если что не понятно. Хочешь, я пришлю тебе пару демонов?

—Не стоит. Хотя и хотелось бы…

—Ты права. Не стоит вмешивать сюда представителей других государств. Карета и Шерлан ясно заявили, под чьей ты защитой… но не стоит вмешивать нас так демонстративно во внутренние дела Неяды. Не переживай—ты будешь королевой.

—Просто королевой?

—С большой буквы. Я знаю. Скоро буду.

Лиандр

Признаю, я погорячился. Не стоило так врываться, не стоило бросаться на эту… королеву. Но как только я ее увидел—понял, что сама она не способна действовать так профессионально. Когда я успел признать, что Гелла профессионал? Не знаю… наверное, тогда, когда понял, что меня обвели вокруг пальца, обвели так, что я этого даже не заметил. Я не стал сопротивляться страже—что толку? Итак выставил себя в неприглядном свете. Что делать теперь?

Дверь скрипнула, и вошла Гелла. Осмотрела камеру, хмыкнула.

—Хоршо тебя Эва… Милая девочка, хорошая протеже… И прекрасно понимает свою выгоду. Умна.

—Это ведь твоих рук дело, так?

—Что? То, что ты в королевских подземельях Неяды—только твоя вина. Я от тебя такой глупости не ожидала. Данте говорил, ты умный.

—Гелла… Зачем тебе все это?

—Зачем… Мне нужна моя собственная империя. Финансовая. Парфюмерия.

—А дроу основные производители? Это понятно. Но скажи, зачем перекрывать границы для всех товаров?

—А вот этого я делать не собиралась. Изначально я планировала перекрыть границу только для парфюмерии. Но то, как ты поступил с Мариной…

—Она тоже в этом замешана?

—Все может быть…. А может и не быть. Не в это дело.

—А в чем?

—В чем… знаешь, ч совсем недавно поняла, что люблю Данте. А ты любишь Марину?

—Почему ты спрашиваешь?

—Отвечай.

—А если люблю? Это ничего не меняет. У меня есть невеста—светлоэльфийская принцесса. Она родит мне наследника, будущего повелителя… Марина останется моей наложницей.

Она посмотрела на меня с грустью. Я разозлился. Да кто она?..

—Я принесла документы. Ты их подпишешь, после чего свободен.

—Что за документы?

—О том, что ты передаешь мне все права на Марину.

—А не на свободу?

—Я знаю законы—последнее ты можешь отозвать. А продажу, особенно Императрице, нет.

—А если я откажусь? Ты же не сможешь держать меня здесь… Думаешь, совет Неяды поддержит такое решение?

—Совет Неяды в тех же подземельях, что и ты. Единственная власть в Неяде на данный момент—Эва. Но ты прав—я не собираюсь держать тебя здесь. Просто обратно в Дорван, если не подпишешь документы, тебя доставят как дроу, совершившего покушение на жизнь королевы Неяды. Думаешь, это укрепит твою власть? Или убедит общественность в том, что к смерти предыдущего короля ты не причастен?

—Давай документы.

Сейчас, подписывая бумажки, я ее ненавидел. Но понимал, что и так натворил слишком много.

—Гелла, что ты будешь делать теперь?

—Что ты имеешь ввиду?

—Границы.

—Границы… Еще недели две они будут закрыты. Потом… с королем Шенриса тебе придется договариваться самостоятельно, а Эва откроет границы—конечно, будут введены новые пошлины… особенно на парфюмерию. Ей нужно восстановить средства, которые она теряет сейчас…

—А Марина?

—Марина сама выбирает свою судьбу, Лиандр. И я ей не указ.

—Зачем же ты так яростно боролась за ее свободу?

—Не хочу, чтобы ей было больно, когда ты женишься, когда твоя супруга забеременеет… когда родит наследника. Это, Лиандр, больно. А я не хочу, чтобы ей было больно. Прощай.

Дверь осталась открытой, и я вышел. Меня никто не пытался задержать. На выходе из подземелий столкнулся с Эвой.

—Лиандр, да? Не хотела бы показаться навязчивой… но ваш разговор с Геллой я слышала… хотела сказать… а, черт! Послушайте, мой отец бросил мою мать именно потому, что она была неподходящей королевой. Сейчас он гниет в могиле, а его любимый наследник так и остался наследником… Не боитесь, что ваша жизнь закончится также?

—У дроу нет магических браков.

Но слова упали на благодатную почву. Я лишь на мгновение представил, что Марина может быть беременна. Моя Марина и мой ребенок… Еще сегодня я фактически признался, что уничтожил бы любую угрозу трону—в том числе и ребенка.

—Ты тоже заказал бы своего ребенка?—шепотом спросила Эва. Я замер. Я представил, как бы восприняла Марина смерть своего ребенка. Я не хотел делать ей больно. Я не мог!

—Вот мой батюшка заказал меня… Знаешь, я подозреваю, что Гелле…

—Гелла не наемный убийца…

—Не знаю… но откуда тогда она узнала обо мне? Знаешь, мне жаль тебя…

Мне жаль тебя… мне жаль тебя… звучало в коридоре, звучало в моей голове… Смог бы я убить ребенка Марины? Своего ребенка? А если она беременна? Неожиданно в голову пришла мысль, что она скорее всего не предохранялась—откуда она знает, как это сделать в незнакомом мире? Я ускорил шаг. Что-то говорило: уже. Оставалось надеяться, что я успею раньше Геллы. Но что я сделаю? Что?..

Марина

Опасно. В голове шумело—все встало с ног на голову, когда я поняла, что залетела. Что делать? Лиандр… Да, я его любила—но ему не понравится, что я беременна. И он захочет смерти ребенка. Я не могла позволить этому произойти. Я сжала артефакт и позвала Геллу.