Когда зашла Даяника, дабы предупредить меня о приближении часа икс, я перечислила ей ингредиенты-часть ей оказалась знакома, другая нет. Это было неудивительно. Впрочем, я приказала ей написать несколько списков на разных листах-в каждом было несколько ингредиентов из того, что мне было нужно, и множество вполне безвредных, как утверждала книга, растений. Отправив служанку в торговые ряды за ингредиентами-Данте предусмотрительно оставил ей деньги на мои капризы-особо отметила необходимость покупать по разным спискам в разных лавках. Когда дверь закрылась, я ухмыльнулась-забавно, как иногда человек, сам о том не подозревая, роет себе яму.

  Когда часы замка где-то отдаленно пробили полночь, в дверь постучали, и, не дожидаясь позволения, вошли. Я с интересом уставилась на гостя: стариком я бы его не назвала, это точно. Это, скорее, был мужчина в возрасте...

  --Госпожа хотела меня видеть?-он хмуро на меня смотрел, судя по всему, не ожидая ничего хорошего.

  --Я услышала историю о вашей дочери... И мне стало интересно.

  --Что Вы хотите услышать? Что моя дочь распутная девка? Это не так. Да, она совершила ошибку... Но кто их не совершает?-последнее было сказано с вызовом.

  --Все, все ошибаются, мой дорогой. И я не фея, чтобы исправлять эту. Да и поздно... Где ваша дочь?

  --Она умерла родами.

  --Внучка?

  --Недавно закончила воинскую школу. Во дворец я ей приезжать запретил.

  --Тьерран интересуется дочерью?

  --Маркиз?! Да если б знал, что так будет, еще ребенком бы... Надо же, выучил на свою голову...

  --У меня к вам предложение. Знаете ли, у меня назревает небольшое путешествие... Не хочется никого волновать-ведь понимаете? Интересно ли со взводом телохранителей по городам и весям таскаться? Нет конечно... Так вот, сама я оружием не владею-поэтому мне нужна охрана. Я должна доверять этому человеку.

  --Вы предлагаете это место соей внучку, так я понимаю? Но что мы от этого получим, кроме немилости Данте?

  --У вас есть счеты с Тьерраном, так?

  --Вы предлагаете его жизнь? Так это вряд ли у даже у вас получится-не думаю, что жизнь своего друга Повелитель подарит даже Вам. Максимум-согласится куда-нибудь сослать, чтобы у Вас перед глазами не мельтешил.

  --Нет-нет, у меня более изощренный план мести. Ваша дочь страдала, так ведь? А ваша внучка отца ненавидит? Как насчет того, чтобы девчонку пригласить сюда, во дворец, под мою защиту? В качестве компаньонки, например. Естественно, скрыть ее происхождение. И влюбить Тьеррана-это не так сложно, как может показаться. Любить свою дочь как женщину... Что может быть больнее? Особенно если запретность лишь усиливает чувства?

  --А Вы, миледи, стерва. С чего Вы решили, что я так подставлю свою внучку? Вдруг и она потеряет голову от маркиза?

  --Тогда и будем решать проблемы. Но ведь если влюбится-можно сублимировать моральное препятствие, чтобы им быть вместе-сдерживать-то его должна она, так? И тогда мы получим счастливую пару. Хотя Тьерран предварительно помучается. А генетические сбои устранят маги - куда они денутся?

  --Вы, миледи, необычайно мудры. Вашему супругу посочувствовать или позавидовать?

  --Это уже оставьте на ваше усмотрение. Так вы согласны? - старик кивнул. Я торжествующе улыбнулась. - Тогда дальше наши встречи организует уже ваша внучка. Я буду ее ждать. И если вдруг о нашей встрече узнают - да, вы были у меня, но я противная глупая самодовольная стерва. О вас я тоже найду, что сказать. И, кстати, пусть первый раз ваша внучка появится осторожно-мы создадим ей легенду, а потом уже и всем остальным продемонстрируем.

  Старик насмешливо улыбнулся и неслышно покинул комнату.

  Вскоре пришла Даяника, притащив целый мешок различных трав. Надеюсь, они хоть подписаны? А то сварганю что-нибудь такое...

  --Как встреча?

  --Отвратительный старик! Я не смогла даже поговорить с ним нормально! Все брюзжал! Иди уже, я буду спать.

  После ухода Даяники я завалилась на кровать и тут же уснула-день был тяжелый, а завтра нужно было срочно разобраться с ядом.

  Данте

  После того, как моя ли вынудила меня покинуть свою комнату - хотя я всеми когтями и зубами отстаивал право остаться с ней - мне пришлось заняться государственными делами.

  Военных конфликтов на границах у нас не возникало давно - но торговали мы активно, и в результате я еще долго решал вопросы о торговых договорах, пошлинах и тому подобное, хотя при этом голова была занята только Геллой.

  После того, как дела были закончены, я отправился искать Шерлана и Тьеррана - мы были друзьями с детства. Вместе учились, в том числе и боевым искусствам, вместе развлекались... Вспомнив о развлечениях-я нахмурился. Не представляю, как отреагирует Гелла на мои прошлые забавы. Тогда, развлекаясь и ожидая мою ли, я не задумывался о том, что она может подумать обо всем этом. А тот факт, что чаще всего в качестве развлечения выступали девушки человеческой расы...

  Все складывалось совсем не так, как надо. Гелла вела себя довольно странно, то подпуская меня к себе, то содрогаясь только при виде... Но я чувствовал-все идет кувырком, она не простила, не любит... Мои шансы ускользали как вода сквозь пальцы. Я не предполагал, что предпримет малышка в следующий момент-но точно знал, что мне это не понравится. Срочно надо что-то делать...

  Друзей я нашел в малой охотничьей зале, где они что-то увлеченно обсуждали... прекратив разговор, как только я вошел. Я нахмурился-значит, говорили обо мне и моей ли. В зале повисла неуютная тишина. Шерлан откашлялся и попробовал начать:

  --Данте, знаешь, может я не прав, пытаясь вмешаться в ваши отношения... Но ведь Гелла тебя не простила, да? Я так понял---ты ее изнасиловал?

  Я вздохнул и пересказал ему всю историю. Мне, конечно, делать этого не хотелось...но, может, Шерлан что-нибудь придумает?

  Друг смотрел на меня с сочувствием. А Тьеррану явно не нравилась моя ли-ее поведение, ее страх, ее положение... и, главное, то, что она-человек. Даже не маг.

  --Может, я и не прав...--Шерлан замялся, но решительно продолжил:--Но она сидеть сложа руки не будет. Она тебя не простила-но хуже то, что даже не рассматривает такой вариант, понимаешь? Она может смириться и извлечь пользу из новой ситуации-но она не простила. И не любит. Странно, но она к тебе вообще никаких чувств не испытывает-если только их отголоски... И это даже с Узами...

  --Сейчас я не собираюсь ничего особого предпринимать-пусть сначала чуть освоится,--Данте не хотелось изменять течение событий, несмотря на все опасения. Ему нравилось изучать малышку-она его завораживала...

  --Зря,--вмешался до сих пор молчавший Тьерран.-Стоит привязать ее как можно крепче и как можно быстрее.