Судорожный вздох прервал образовавшуюся по словам главы тишину.

  - Может, это ловушка? - задал вопрос один из сидящих в зале людей.

  - Слишком натянуто, - качает головой Энъю, нынешний глава клана Нара, - не думаю, что это какая-то подстава, как бы это не звучало, но они слишком высокого полета птицы, чтобы строить подобное для нас.

  - Но ведь ты упоминал, что мы не одни такие? - подали голос из другого конца зала.

  - Это только догадки, ничего более. Строить на них какие-то выводы слишком опрометчиво.

  - И все же? - настаивал собеседник.

  - Я расспросил обслугу и, судя по эмоциональной реакции, могу сделать несколько выводов. Первый: Узумаки уже с кем-то договаривались. Подробности, к сожалению, выведать не получилось. И второй: у Узумаки просто паршивые агенты, у нас даже ребенок сможет играть правдоподобней.

  - Либо у них просто превосходная агентура, - возразили ему с другого угла.

  - Возможно, - согласился Глава.

  - И все же я не доверяю Узумаки, - резко сказал пожилой Нара со шрамом через все лицо, - давать командование, по сути, постороннему клана... - он покачал головой, - такого не бывает.

  - Согласен, - поддакнул другой, - это выглядит как сказка. Нам дают кучу благ, а мы в ответ демонстрируем верность. Никаких методик контроля, я так понимаю, нету, правда? - он спросил Главу. Тот сморщился, но ответил:

  - Нету, там только пункт о том, что вся власть над кланом переходит к Узукаге.

  - Хе, - хмыкает старик, - либо он наивный дурак, либо готовит очень большую подлянку, ведь нельзя забывать, что Узумаки - мастера фуин и мало кто знает на что оно по-настоящему способно. Ведь никто же не верит, что фонарики - это потолок оружейной мысли столь древнего клана? - иронично спрашивает собравшихся он.

  - Это все, конечно, логично, - медленно начал глава, сразу же образовалась тишина, таков был его тон, - но мы все не учитываем один момент, - он обвел взглядом собрание, - у Узумаки может быть некая информация, заставляющая их так поступать, например, - резко оборвал уже собирающегося что-то сказать соклановца, - мы точно знаем, что происходит на пару недель ходу вокруг нашей территории, а к Узумаки за печатями ежегодно стекается абсолютно все представители абсолютно всех кланов и, вполне возможно, что кое-что заставило этих высокомерных затворников зашевелится.

  - И какая, по-вашему, новость может заставить волноваться столь грозный клан? - серьезно спросил его пожилой воин с ожогом на пол лица.

  - Давайте рассуждать логично, - присутствующее легко улыбнулись - это была коронная фраза главы, - что сейчас делают Узумаки? - и тут же себе ответил, - вербуют себе, без скромности скажу, лучших военачальников, предлагая просто божественные условия, но кто дал гарантию, что те самые 'до нас' были командирами? Может, это были воины? - тишина в зале была абсолютная, глава выждал паузу, каждый раз поражаясь насколько она может быть полезной в таких случаях.

  - Узумаки вооружаются, - резко сказал он, - наращивают мощь, несмотря на то, что и так являются самой большой силой в известном нам мире. Зачем-то начали собирать все техники кланов, даже не могу себе представить зачем. И, знаете, - он помедлил, - мне не хочется остаться наедине с тем, чего боятся Узумаки, - мрачно закончил он.

  Довод пробрал всех и обсуждение плавно сместилось на вопрос 'кого послать?'. Ведь 'засланный жених' может и ситуацию разнюхать и в целом обстановку разведать, так что практичные Нара, как всегда, убивают нескольких зайцев одним выстрелом: и условие сделки заключают и заодно проверят партнера. Ну, а вдруг, на самом деле то, что написано в договоре - правда?

  *То же время. Солнечный холм в лесу. Зиксин Нара*

  Зиксин занимался любимым делом Нара - ничего не делал. Облака сегодня были столь занимательны, что оторваться от них было совсем невозможно. Даже пропущенный обед и бурчащий живот не могли пробить лень этого молодого человека.

  - Зиксин, Зиксин! - надрывался чей-то голос. Парень шустро узнал одного из помощников главы и понял, что прятаться бесполезно - не найдут, так еще сильнее всыплют позже.

  - Зиксин, Шинигами тебя забери, - с этим возгласом мужчина вывалился на поляну, - ты что, меня не слышишь? - сразу накинулся на парня он.

  - Слышу, - меланхолично ответил Зиксин, глядя в облака. Собеседник с шумом выдохнул.

  - Идем за мной, тебя Глава ждет, - кинул он лежащему парню и заметив, что тот не реагирует, - живее, ленивая твоя задница, там совет клана в полном составе тебя ждет!

  'Совет?' - вяло подумал парень и, скосив взгляд на начинающего закипать мужчину, - 'это серьезно', - вздохнул, - 'придется идти', - и с кряхтением стал подниматься. 'Вот же неугомонный тип' - думал он, глядя как его провожатый аж подпрыгивает по дороге, постоянно поторапливая его. 'Интересно, зачем я им понадобился' - мысли вяло ворочались в голове, 'если...' - он ухмыльнулся, - 'подумать логически, то, скорее всего, это связано с тем, что глава вернулся сегодня от Узумак слишком взволнованным и явно озадаченным', - парень опять вздохнул и покосился на еще один холм, мимо которого они трусцой пробегали (а по меркам Нара почти бежали), - 'вот только я все еще не вижу причины моего вызова. Если новость важная, то я не та личность, которой надо сообщить все в первую очередь, всего лишь троюродный брат наследника'.

  Они пришли в дом старосты и Зиксина провели в зал совещаний. Он прежде там не был и по этому исподтишка разглядывал обстановку.

  - Зиксин, - обратился к нему брат нынешнего главы, - будь добр, ознакомься с этим, - он указал на свиток, стоящий на специальной подставке перед ним. Пожав плечами, парень развернул свиток из неожиданно качественной бумаки, а содержимое было еще более интересное. Внутри сухими строчками, не имевшими двойного толкования, описывались перспективы потомства клана Нара и Узумаки. Мозаика в мозгах с глухим щелчком сложилась.

  - Сколько со мной человек едет? - спокойно спросил он.

  - Только два учителя. - Криво ухмыльнулся глава.

  - Она хоть красивая? - как-то обреченно спросил он.

  - Не знаю, я там откровенно страшных не видел. - теперь уже открыто улыбались практически все.

  - Как же мне лениво, - со вздохом убито произнес парень.

  Прода 35

  *Территория НИИ имени Котоку Узумаки. Удзи и Котоку*

  - Это что, портал? - с сомнением в голосе спросил я, глядя на поверхность печати, которая внезапно превратилась в самый настоящий экран.

  - Не, - рассмеялся Котоку, - это просто трансляция, аля камера.

  Я протянул руку чтобы потрогать и тут же получил по ней.

  - Не трогай, - строго заметил Котоку, - сломается. - и тут же развел руками, - ну, очень чувствительная конструкция, что поделать.

  - М-м, - задумчиво тяну я, и тут до меня доходит, - погодь, ты что, сделал печать, пропускающую только свет, да? Как?

  - Ага, - довольно кивает он, - ты почти угадал, эта печать пропускает любые электромагнитные колебания, правда, я так и не понял, почему, - закончил он задумчиво чеша затылок.

  - Прямо так и любые? - ехидно интересуюсь.

  - Да, - спокойно кивает в ответ, - я перестарался с оптимизацией видео-печати и получил регулятор проходящих волн. В определенный диапазон характеристик печать начинает передавать свет, а если еще сильнее постараться, то начнет пропускать только какой-то один цвет... достаточно инфернальное зрелище, скажу тебе.

  - А ты так, часом, до чего-то, вроде рентгена, не добрался? - с тревогой интересуюсь.

  - Возможно, - пожимает плечами, - но его из печати выходит ровно столько же, сколько и входит, а, значит, он не опасен, но видел бы ты лица наших умников, когда они пытались понять, что они вообще видят...

  - О да, - я тихо рассмеялся, - любишь закручивать ты мозги ученых, сколько ты уже 'парадоксов' открыл?

  - И не помню уже, - широко улыбается Котоку.