- Что? - переспросила после продолжительной паузы, когда поняла, что настолько ушла в собственные мысли, что пропустила вопрос. - Что ты сказал?

   - Спросил, чего так Рич разошелся? Что за дружок?

   - Ревнуешь?

   - Я не ревнивый!

   - Ага, - рассмеялась Мира недоверчиво, - не ревнивый, говоришь! А глаза вон как сверкают!

   - Поверь, Миранда, я всегда отличался некоторым... равнодушием в отношениях с девушками. Это не жалоба, не бахвальство, а просто констатация факта, - голос Тима стал немного грустным.

   - Да ладно, - Мира подняла на Тима глаза. - Ты хочешь сказать, что все, что между нами было, ты проделал с "некоторым равнодушием"? Если это равнодушие, то я не знаю, что будет, когда ты на полную катушку разойдешься. Я такого уж точно не переживу...

   Тим надолго задумался, перебирая волосы девушки. Его лицо стало серьезным и замкнутым. Мира напряглась.

   - Что? - спросила с опаской, в глубине души совершенно не желая слушать ответ.

   - Ты видела моего брата, - зашел Тим издалека, - что ты можешь о нем сказать?

   - Бесчувственное бревно, - Мира охнула и зажала себе рот, - то есть, я хотела сказать не то...

   - Именно то, что ты думала, то ты и сказала, - не принял ее вывертов рядовой Брайт. - Он всегда был таким - равнодушным внутри, словно никто ему не нужен. Да, он нас любит, но все равно - собственные интересы превыше всего. Вылитый папочка до того момента, как мамуля взялась за его перевоспитание. И было время, когда я, глядя на него, старался во всем ему подражать. Давно было, - усмехнулся Тим далеким воспоминаниям, - давно, и с тех я повзрослел, поумнел вроде, но что-то осталось с той поры. Что-то, что въелось мне под кожу, то ли манера поведения, то ли восприятие окружающих, то ли образ мышления... не знаю, могу только сказать, что до встречи с тобой никогда не задумывался на эту тему.

   - Это... хорошо ведь? - осторожно осведомилась Мира.

   Тим хотел было ответить, но их прервал громкий стук в дверь.

   - Эй, вы, кролики! Выходите! Сколько можно вас ждать?

   - Отвали, Рич!

   - Братец, я эту дверь на раз вышибу и никакие замки не остановят! - опустился до прямых угроз колдун, и хлипкая, не рассчитанная на натиск злых колдунов, дверь истерично сотрясалась от ударов.

   - Рич, мы будем через пять минут, не раньше, - сказал Тим спокойно, словно ничего и не происходило, словно это не за его дверью бушевал колдун. - Иди пока чаю попей, что ли.

   - Да пока вы там сношались, я уже весь чайник выпил и поел, и снова выпил, но уже не чаю! Сколько можно? - Рич натуральным образом завыл. - Выходите немедленно! Мне нужен этот скот! Я его из-под земли достану!

   - Рич, если ты сейчас не угомонишься, то я вообще запрещу тебе разговаривать с Мирандой. Это ясно?

   Самой девушке такая угроза показалась смешной, ну как Тим может что-то запретить Ричу, но колдун явно впечатлился, и за дверью воцарилось задумчивое молчание.

   - Пять минут, - раздался через некоторое время недовольный голос. - Я пока телек посмотрю, что ли... а ты заткнись!

   Тим и Мира недоуменно переглянулись, так как оба в тот момент молчали. Рич разговаривает сам с собой?

   ***

   - Ты только не ори, а то я глохнуть начинаю.

   - Как не орать, как не орать-то?! Ты хоть представляешь, что эта скотина безрогая со мной сделала?!

   - Рич, успокойся, никогда не видел тебя таким взволнованным.

   - Я, братец, не взволнован, я взбешен до крайности!! Я этому уроду его сюрприз знаешь куда засуну, как только шанс представится?! Откуда даже с помощью магии не достать! Ууух, дайте только добраться до этого...

   - Рич, может чайку? - это в разговор вступила Мира, изо всех сил скрывая улыбку.

   Ей было очень интересно, что же случилось такого, что заставило безмятежного, бесчувственного Рича потерять голову. Причем настолько, что он, по всей видимости, прогуливал занятия в университете, занимаясь поисками, если ведьмочка правильно поняла, рыжего. В том, что ангел основательно сумел бы напакостить Ричу, девушка не сомневалась. Хранитель у нее деятельный, редкой душевной доброты и безудержной фантазии. Только что он сделал и как? Мира не знала, а очень бы хотелось.

   - Чайку? - зловеще зашипел колдун. - Ты смеешь предлагать мне чайку? Ты, из-за которой все это случилось? Это у тебя постокоитальное помутнение сознания, что ли? На кой ляд мне чай сдался?

   - Посткои... что? - не поняла Мира.

   А дальше произошло нечто непонятное. На мгновение комнату, в которой они находились, накрыла кромешная тьма, Тьма с большой буквы, плотная и страшная; воздух стал обжигающе ледяным. Ведьмочка вскрикнула от неожиданности, прижимаясь к Тиму ближе. Парень на ощупь был спокоен как удав, и Мире это чувство в какой-то мере передалось.

   - Не волнуйся, - шепнул он ей на ухо, и она успокоилась окончательно. Прислушалась, но ничего не услышала.

   Свет, как и тепло, вернулись через пару мгновений, как будто ничего и не произошло. Ведьмочка поморгала, приноравливаясь к освещению, вопросительно посмотрела на Тима. Тот пожал плечами:

   - Потом.

   Ну потом, так потом. Она никуда не спешит и все в свое время вызнает, не будь она ведьмой.

   - Да чтоб тебя... я ж ничего плохого не имел в виду... - вдруг раздался нервный голос Рича. - Ненавижу подобные фокусы. В следующий раз предупреждай хоть.

   Мира посмотрела на колдуна - тот выглядел слегка потрепанным, и если ее не подводило зрение, на шее у Рича явственно проступили синяки. Минуту назад их не было, ведьмочка готова была поклясться. Откуда? Что случилось в темноте? Чьих это рук дело? Мира дурочкой не была, и определенно подозревала одного человека, но сейчас, как он правильно заметил, не время и не место было разборки чинить.

   - А чем она виновата? - Не удостоив брата ответом, Тим поменял тему, машинально кладя руку на плечи Мире. - Что такого произошло, ты можешь толком сказать?

   Рич открыл было рот, но понял, что сказать правду не может, и закрыл так, что зубы клацнули. Равнодушие равнодушием, но семья - святое, и выложить братцу то, что собирался его девушку ... как бы это помягче выразить... души лишить, язык даже у Рича не поворачивался.

   - Тим, - наконец сообразил колдун, - мы можем с ведьмой поговорить наедине?

   - Зачем? Я вам так сильно мешаю? - искренне удивился Тим. - Или у вас какие-то секреты от меня появились? И вообще, у нее имя есть.

   - Просто так мне будет легче объяснить, - начал изворачиваться Рич, но Мира не дала ему и шанса, поняв, что совершенно не готова жертвовать зарождающимися отношениями, еще такими хрупкими и неопределенными, да ещё и ради кого - Рича.

   - Никуда он не пойдет! - заявила твердо. - Без него тебе и слова не скажу, - и прижалась покрепче к теплому боку.

   Рич мрачно вздохнул и посмотрел на обоих.

   - Вот надо вам все усложнить...

   - А по-моему, все очень просто, - возразила Мира. - Честное слово, я и понятия не имею, что мог натворить мой... хммм... дружок, как ты изволил выразиться. Он мне не подчиняется, так же как и твой - тебе, так что вызвать Петра только потому, что тебе так надо, я тоже не могу. Сам выкручивайся. Или Касса своего попроси.

   - Мы с ним... поссорились... - буркнул Рич.

   - Ага, наслышана, - радостно закивала девушка, - если бы в меня молнией швырнули, я бы тоже на тебя обиделась. Но ничего, глядишь, через пару лет оттает, тогда и поговорите.

   - Так, стоп. - Тиму надоело изображать из себя статую, и он решительно вмешался в разговор. - О чем идет речь?

   Колдун и ведьма дружно переглянулись. Мира прочитала в глазах колдуна вопрос, что-то вроде - нужно ли посвящать тощего в эти дела, сама задалась таким же, и еле заметно пожала плечами. Рич поднял брови и покачал головой - мол, тебе надо, ты и рассказывай тогда. Мира невинно похлопала ресницами - мол, тебе оно надо много больше. Колдун раздул ноздри и выразительно прищурился, пытаясь изобразить что-то типа "и без тебя найду"!