- Мы внимательно слушаем! - воскликнула Мира; рыжий выразился более емко:
- И?...
- Если в двух словах - он отказался.
- Это мы, как ни странно, догадались. Аргументы?
- До этого мы не дошли, - губы Касса задрожали. - Я только успел заикнуться о недопустимости не только подобного деяния, но и мыслей об этом, как Рич швырнул в меня молнией. В меня! Своего ангела-хранителя!
- Да ладно, братуха, - поддержал его рыжий, - я б тоже свалил, если бы в меня колдун чем кинул. А то чешись потом неделю... кто его знает, может он заразный...
Касс утомленно прикрыл глаза:
- Куда катится наш мир, если даже уважение к высшим существам перестает быть преградой для противоправных деяний? Как жить среди неверия и оскорблений? Как выносить невыносимое? Что мы можем противопоставить грубости и безнравственности окружающих нас существ?
Судя по кислому выражению на лице рыжего, распространятся на эту тему Кассиопей мог до бесконечности. Мира решила внести свою лепту в разговор:
- Касс, а можно как-то провести ритуал, и душу при этом сохранить?
- Да сказано тебе, что нельзя же уже же! - встрял Петр, но блондин прервал его:
- Друг мой, ты уповаешь на теорию, а в жизни всегда найдется место исключению из правил или обыкновенному чуду. Бог Жизни и Истины не оставляет своих детей без поддержки.
- Но я принадлежу богине Ярости, - напомнила Мира. - Как быть в этом случае?
- Боги - они составляют единое целое. Да, среди них присутствует деление, но оно по большей части условно. Есть бог Жизни и бог Смерти, все остальные - в том числе и богиня Ярости - лишь, так скажем, помощники, ведь и богам не усмотреть за всеми своими творениями. Кто бы тебя ни создал, кому бы ты ни поклонялась и ни приносила дары, решать твою судьбу может только бог Жизни и Истины. Поперек его воли ничего не происходит, так что проси его о снисхождении.
- Но как? Как просить? В храм пойти?
Касс горестно вздохнул и поднял кроткий взгляд к небесам, точнее, к потоку:
- Вот оно, современное падение нравов! Вот он, результат нечестивой пропаганды ритуалов и обрядов! Ваши головы забиты непонятной чепухой! Да будет тебе известно, милая дева, что для того, чтобы обратиться к богу Истины, тебе нужно лишь искренне, всем сердцем этого пожелать, а уж где именно ты в этот момент будешь находиться - не столь важно.
- Но это... так просто... - с удивлением выговорила Мира. - И больше ничего не надо? Молитв там разных вознести, дары всякие к алтарю возложить? Два дня молиться и все такое?...
Касс повернулся к рыжему и пригвоздил его тяжелым взглядом к стене:
- Опять штучки твои? Какие дары? Какой алтарь? Ты зачем деве голову ерундой забиваешь?
- То есть ничего этого не надо? - Мира в свою очередь свирепо воззрилась на Петра, который ответил им обоим совершенно безмятежным взглядом, не чувствуя за собой никакой вины. - Это он мне лапшу на уши вешал, так? У меня тут вопрос жизни и смерти, а он шуточки шутит?
Недавняя благодарность за поддержку испарилась без следа, ведьмочка начала шипеть и плеваться от негодования.
- Я ему душу открываю... о проблемах рассказываю!.. совета прошу!.. а он!.. скотина безрогая!.. издевается!.. тьфу... мужики - они и среди ангелов мужики, никакого понимания и уважения!
Рыжий девушке подмигнул и пропел:
- Зато какое облегчение узнать, что тебе не придется в срочном порядке нестись в храм, да еще и за цветами забегать, а? И кроме того, я не лгал - прецедент с избавлением от проклятия действительно имел место...
- Только ты забыл упомянуть об одной маленькой детальке, - довольно невежливо вклинился Касс, - что милость бога Истины осенила проклятого вовсе не из-за того, что он пару дней на коленях стоял перед алтарем, а потому что в его сердце вера жила. Вот и все. И, да, милая дева, выучить пару строчек из молитвы вам действительно не помешает, это не так обременительно, как вы думаете.
Мира вытянула палец в сторону рыжего:
- Ты - немедленно достань мне нужную книгу.
- Да откуда ж?..
- Да хоть откуда! Ты ангел-хранитель, ты и думай! Вон у тебя как воображение развито!
Рыжий на мгновение надул щеки, но обижать не стал, а сделав ручкой обоим, растворился в воздухе. Через некоторое время Касс чинно откланялся и, сказав, что вновь отправляется к своему подопечному в надежде вразумить его, тоже исчез.
Глава 10, в которой Мира понимает, что ненавидит крыс также сильно, как они ее.
Мира все так же сидела за столом на кухне и смотрела на настенные часы, не отрывая зачарованного взгляда от секундной стрелки. Тик-так, тик-так, тик-так. Десять часов ровно. Безоблачное летнее небо, через приоткрытое окно долетают звуки улицы. Утро только начиналось, слышались чьи-то приглушенные голоса, рычание моторов, унылое шарканье метелки дворника по асфальту. Все шло своим чередом, степенно, не торопясь. Но Мире казалось, что время песком утекает сквозь пальцы, неумолимо и быстро. Стрелка на часах рвалась вперед, как норовистый скакун, а в голове девушки шел обратный отсчет. Внутри все холодело и противно сжималось при мысли о том, что завтрашний день может стать последним, если ничего не получится с ритуалом. А если получится, то уже сегодняшний вечер она встретит в новом качестве рабыни колдуна. Та еще перспективка...
Намеренно проигнорировав документы о матери - сил не было читать и анализировать, когда дыхание смерти чувствовалось все ближе, Мира вынула из сумки зеркало и кольцо, положила перед собой на кухонный стол. Еще раз внимательно все осмотрела. В глубине души тлела некоторая надежда на то, что она сможет оживить зеркало связи, и чем богиня не шутит, связаться с кем-нибудь на той стороне. Вдруг ей ответит колдун? Тот самый, что проклятие насылал или некто знающий, кто может помочь информацией. Что ведьмочка станет делать, если и вправду что-то получится, она намеренно не стала думать - от этого руки опускались и становилось очень страшно. По сути своей ритуал, с помощью которого эта связь устанавливалась, не должен быть сложным, иначе вся затея была бы бессмысленной. Но что нужно сделать?
Мира подышала на зеркало, протерла его поверхность рукавом. Четче отражение не стало. Тогда девушка взяла кольцо и положила на гладкую поверхность, повертела так и сяк - без толку. Потом засмотрелась на надпись по ободку украшения и в какое-то мгновение ей стало казаться, что еще чуть-чуть и она разберет, что там написано. Мгновенно забыв про зеркало, девушка поднесла украшение близко к глазам, сощурилась, пытаясь рассмотреть получше, а затем неведомая сила словно толкнула ее изнутри и в голову пришла замечательная мысль - чтобы прочитать надпись, кольцо нужно всего-навсего надеть на палец!
Недолго думая, Мира выполнила задуманное. Колечко было ей великовато, но смотрелось красиво. Девушка вытянула перед собой руку, чтобы лучше рассмотреть украшение. Незамысловатый узор в центре - три лепестка, посередине - синий камень. Мире показалось, что один из лепестков кривовато сделан, она поправила его, и тут мир закружился и все потемнело.
***
- А я уж думал, когда ты разберешься, что с этим делать? Твоя матушка, она посообразительней былаааа. Но не зря ведь говорят, что природа отдыхает на детях гениальных людееей. Колечко, колееечко, выйди на крылеееечко...
Сочный мужской голос звучал в кромешной тьме, эхом отдаваясь от невидимых стен. Мира широко открыла глаза в надежде увидеть хоть что-нибудь, понять, куда ее черт занес, но безрезультатно. Ясно было следующее - перенесло ее кольцо, которое, кстати, теперь плотно облегало ее пальчик, хотя еще недавно было явно ей велико, и в этом месте есть кто-то еще. Незнакомец, знавший ее мать и тот факт, что у Мариссы было это украшение. Вот только радоваться ведьмочке или огорчаться по этому поводу? И почему он назвал мать гениальной? Или он имел ввиду ее отца? Или это отвлеченная философия?...
