- Спасибо. Конечно, он в курсе.

- И?

Эли тут же стала растерянной, будто ей было неприятно об этом говорить.

- А что Джек? – тихо произнесла она. – Джек рад.

- Не слышу энтузиазма в голосе. Ты не рада? – спросила Рия, протягивая руку к руке Эли, но девушка одёрнула её, будто обожглась.

- Прости. Я… Не думаю, что готова это обсуждать после всего…

- Да, ты права, - отозвалась Рия, чувствуя, что должна извиниться за ту пощёчину, но язык как-то не поворачивался.

- Так, давай обсудим фотосессию. Надо соотнести сроки, чтобы работа не мешала твоей учёбе. Надеюсь, ты ещё помнишь, что учишься?

Рии так хотелось закатить глаза, но она воздержалась. Конечно, она помнила про учёбу, но с этим она не парилась, так как учёба всегда давалась ей легко. Выучить термины на латыни за один вечер, да легко. Языки её конёк. Выучить анатомию человека, а после отправиться в морг на вскрытие, тоже не составляло для неё труда. Гистология, микробиология, анатомия, физиология, а также философия, экономика и социология – пустяки, ничего трудного.

- Конечно, я помню про учёбу. Мне по возвращению в Россию необходимо будет сдать проект по экономике, а остальное я догоню.

- Уверена?

- Да.

- Не смотря на… - Эли не договорила, так как Рия подняла руку, умоляя её остановиться.

- Прошу не надо. Не хочу снова ругаться с тобой.

- Хорошо. Не будет трогать эту тему.

И они принялись обсуждать даты фотосессии. Когда всё было оговорено, и Эли стала собираться, Рия загрустила. Ей не хотелось отпускать женщину.

- Эли, - тихо начала она, когда Дэниэлс уже поднялась на ноги.

- Что?

- Прости меня. Прости за пощёчину, - произнесла она, робко подняв глаза на девушку. Эли молчала какое-то время, держа в напряжении Рию. Рия уже полагала, что не дождётся прощения, когда Эли снова присела и взяла её за руку.

- И ты меня прости. Просто ты для меня больше, чем моя подопечная, Рия. Пойми это. Я очень волнуюсь за тебя. Серж… Подумай хорошенько, прежде чем делать что-то. Иначе назад пути не будет.

- Я… я понимаю. Спасибо.

Эли кивнула и снова поднялась на ноги.

- Звони. И ты знаешь, что двери моего дома всегда открыты для тебя, милая.

Рия не смогла сдержать улыбки.

- Спасибо.

- Пожалуйста. И да, позвони сестре. У неё для тебя есть новость.

- Что? Какая?

- Не скажу. Сама узнаешь, - хитро улыбнувшись, подмигнула ей Эли и, повернувшись, направилась к выходу.

- Пока, - крикнула ей Рия вдогонку, на что Эли только повернулась и послала ей очередную улыбку.

Оставшись в одиночестве, Рия снова взяла в руки телефон. Закусив губу, она никак не решалась набрать номер Вики. Но всё же ей было любопытно, что же такого произошло у сестры. Немного помучившись, она всё-таки набрала заветные цифры.

Вики долго не отвечала. А когда всё-таки ответила, то Рия услышала счастливый голос сестры.

- Привет, пропащая, – поприветствовала её Вики и тут же засмеялась. – Ой, прости, - извинилась она. – Алекс, отстань. Дай с сестрой поговорить. Алекс!

Рия услышала в трубке причмокивание и попыталась сдержать смех, что далось ей с трудом. Вики была с Алексом. Что ж это было хорошо, так как Алекс был самым подходящим мужчиной для её сестры. Лишь он мог быть рядом с ней, не подавляя при этом. Он многое прощал и поощрял, за что брат его и не любил. Да ещё не улучшало между ними отношения тот факт, что Алекс как-то разбил сердце Вики. Но это была подстава их общих друзей. А та девушка, с которой Вики застала его спящего, потом покончила с собой, вот только её сестра этого не знала. Алекс запретил рассказывать ей об этом. Берёг её.

- Ох, ещё раз прости. Просто некоторые мужчины не знаю, когда следует остановиться. Нет, Алекс, нет! Поставь меня! Нет, я не о тебе. А-А-А-А!!! – и снова смех в трубке.

Рия ждала, пока Вики успокоится, поэтому принялась рассматривать людей в кафе, и именно сейчас она поняла: что хочет домой, к родным; что плевать на гордость; что оно того не стоит; что одиночество страшная вещь. А она чувствовала себя сейчас такой одинокой и всеми покинутой, что просто слёзы на глаза наворачивались. И когда голос Вики снова послышался в трубке, Рия выпалила, уже не сдерживая слёз:

- Я хочу домой, сестрёнка! Хочу к тебе. Хочу… - она разрыдалась в голос, привлекая внимания посетителей, но сейчас ей было плевать на всех и на всё. Она хочет оказаться дома. Там, где её ждут, там, где её любят, там, где она нужна.

Глава 19.

Джек уже который день пропадал на работе. И не то, чтобы работы было много, в принципе, как и всегда, просто он боялся возвращаться домой, когда Эли ещё бодрствовала. Это было по-детски, но он ничего не мог с собой поделать. Он прекрасно помнил тот день, когда она сообщила ему, что беременна. Он никогда не забудет её лицо в тот миг. Эли была напряжена, она явно боялась его реакции. А он? Он тоже был хорош. Опешил и не сразу среагировал так, как надо, т.е. он не сразу показал то, как был рад этой новости. Но Джек был безумно рад. Он любил детей, и очень хотел своих. Но его радостная реакция была слишком запоздалой, что дало Эли повод для новых обвинений и упрёков.

И вот сейчас, стоя в своём кабинете у окна во всю стену, он крутил в руках бокал с виски и ждал, когда стемнеет, чтобы отправиться домой. Жаль, что на тот момент, он не знал, что его там ждало.

Боже, сколько он уже бегал от неё? Неделю? Две? Нет, почти месяц. И этот месяц был для него хуже Ада. Джек понимал, что обижает Эли, его любимую, его дражайшую Эли, но та боль в её глазах не переставала преследовать его и по сей день.

- Эй, Джек, ты домой не собираешься?

Повернувшись, Джек наткнулся на автора этого вопроса. Барни Смит был одним из младших редакторов. Парень, конечно, звёзд с неба не хватал, но человеком он был хорошим. Когда требовалось, всегда давал дельный совет.

- Да, только с делами закончу.

Барни поправил свои модные очки в толстой оправе и задал вопрос, от которого Джек почти месяц бегал.

- С женой проблемы?

Джек горько усмехнулся. С Эли проблемы? Да нет, это с ним проблемы. С ним что-то не так. У него такая красавица-жена, а он…

Ничего не ответив приятелю, Джек развернулся к окну и опрокинул в себя остатки виски, что были в стакане. Он слышал, как закрылась дверь и щёлкнул замок, он так же слышал, как заскрипел кожаный диван под весом Барни, но он не оборачивался к мужчине, а продолжал смотреть на погружающийся в темноту город.

- Эли беременна, - после долгого молчания сказал он, заставив приятеля шумно выдохнуть.

- Ого, поздравляю.

- Спасибо.

- Но что-то у тебя убитый голос. Это здорово, что у вас будет малыш. Вы же давно хотели детей. Но Джек, по тебе не скажешь, что ты рад.

- Я рад. Я очень рад.

- Тогда почему ты не идёшь к своей красавице-жене? Почему задерживаешься на работе. Я уже давно заметил это, просто не хотел лезть.

Джек усмехнулся словам Барни. Не хотел лезть? Да, пожалуй. Его приятель, а они были именно приятелями, никогда не лез в душу, всегда ждал, когда ты сам к нему обратишься, и похоже, время настало.

Повернувшись к рассевшемуся на диване Барни, Джек спросил:

- Выпьешь?

- Вечер будет длинным? Если да, то не откажусь.

Кивнув, Джек подошёл к бару, где налил себе новую порцию виски, а также порцию для Барни.

- Ну, рассказывай, что тебя гложет. Психоаналитик Барни Смит готов вас выслушать, Джек Дэниэлс, - попытался пошутить Барни, принимая стакан с виски.

- Я обидел её, сильно обидел.

- В какой именно раз? – сделав глоток, спросил Барни, и Джеку захотелось придушить мужчину, но он был прав. – Не, мужик, я понимаю с твоей-то внешностью грех не флиртовать налево и направо, но не тогда, когда ты женат на такой, как Хелена. Она у тебя золото.

- Да, – нежно улыбнулся Джек, вспоминая свою вспыльчивую жену, - золото.