Все остальные были изумлены не меньше.

Дверь сама по себе закрылась, а мужчина остался возле входа, не двигаясь и все так же скрестив руки. По его губам блуждала полуулыбка, он медленно рассматривал всех, сидящих за столом, а когда он встретился с Ринатом глазами, то подмигнул ему, словно старому знакомому.

— Итак, я поясняю для особо недогадливых, — произнесла Алиса. — Все остается, как прежде. Вы можете заниматься тем, чем хотите, я не собираюсь ни помогать вам, ни мешать. Возможно, я вмешаюсь в вашу жизнь при возникновении критической ситуации, но я сама буду определять, стоит ли это делать. Искренне желаю вам не становиться на путь противозаконной деятельности, но препятствовать в этом я вам не буду.

— Кто это такой? — крикнула Лилу.

Она стояла по стойке «смирно», а у Рината крепло убеждение, что он понимает, в чем дело.

Он уже не один раз видел Тень в деле. Единственное, что его сейчас интересовало, — это личность человека, управляющего Тенью. Лицо незнакомое… кажется, незнакомое…

— Это… это Джет, — запинаясь, произнес Ворм, вставая с места и поворачиваясь к камере. — Ты для этого и собрала нас, чтобы…

— Нет, не для этого, — бесцеремонно перебила его Алиса. — Вам же нужен боевой отдел. Бывший хакер и бывший оперативник Сетевой полиции, имп с защитным комплексом класса «Тень» вполне подойдет на эту роль. Повторяю, я не собираюсь препятствовать вам в ваших решениях.

Мужчина слегка склонил голову в приветствии.

Все сидели, ошарашенные и остолбеневшие, напуганные и растерянные.

— Ты же сказала, что он убит! — вырвалось у Рината.

— Не я, а журналисты, которые никогда не разбираются в ситуации, если пытаются предложить аудитории какую-либо сенсацию, — ответила Алиса.

Женское лицо на экране холовизора кокетливо подмигнуло Ринату.

— Ты больная, что ли? — не выдержал Ворм. — Ты знаешь, что этот человек фактически уничтожил кланы Вентру и Дарк Соулс?

— А ты знаешь, что его кандидатура одобрена главой клана Вентру Васпвортом и главой клана Дарк Соулс ТуФедом? — парировала Алиса. — Еще вопросы?

Новость за новостью — удар за ударом… Голова кружилась от таких неожиданных поворотов событий.

Все это время Джет стоял спокойно, так же непринужденно улыбался, и только Лилу, которая не могла и пальцем шевельнуть, кидала на него яростные, ненавидящие взгляды.

— А где ТуФед? — подал голос Илюха. — Ты с ним тоже… моделировала ситуации?

— Информация о ТуФеде недоступна. Это его просьба, которую я пообещала выполнить. Итак, если вы не против, я покидаю вас.

— Мы против! — торопливо крикнул Ринат. — Есть еще вопросы…

— Ринат, это было риторическое условие, — произнесла Алиса. — В действительности меня не интересует, против вы или нет. Я просто поставила вас в известность. Я считаю, что дала вам достаточно информации для того, чтобы вы смогли далее действовать самостоятельно.

Она снова изменилась. Немного равнодушия, немного цинизма… немного стервозности…

— Погоди! — Ринат поднялся с места. — А мой статус? Мое право доступа?

— Твой статус я передала твоему глупому животному, — сказала Алиса. — Можешь попросить его, чтобы он отдавал мне приказы. До свидания… друзья.

— Стой!

Изображение на экране холовизора погасло. Отключились камеры и колонки. В помещении наступила тишина, было только слышно, как сопит Лилу, пытаясь вырваться из объятий Тени.

Сев на место, Ринат полез за сигаретами и выудил пустую пачку. Заметив это, Ворм толкнул к нему по столу свою. Благодарно кивнув, Ринат закурил и, пуская дым вверх, невесело улыбнулся.

— Блин, отпусти меня! — через секунду Лилу, дернувшись, упала на пол.

Джет протянул ей руку и, поколебавшись, Лилу приняла помощь. Подняв девушку, Джет прошел к столу и сел на свободный стул рядом с Илюхой.

Тот с опаской покосился на соседа.

Лилу тоже вернулась за стол. Все сидели и молчали.

— Зачем ей были нужны наши реакции? — спросил Ворм, не обращаясь ни к кому конкретно.

— Невозможно понять логику искусственного интеллекта, если ты сам не искусственный интеллект, — заявил Тяпа.

— Она не считает себя искусственным интеллектом, — впервые нарушил молчание Джет.

— Да? И кем же она себя считает? Человеком?

Ринату хотелось съязвить, но он постарался, чтобы издевки в голосе было поменьше.

— Кем-то вроде богини судеб, — ответил Джет.

Тяпа скептически хмыкнул.

— Чего? — удивился Ринат. — С чего ты это взял?

— Она в силах влиять на судьбы людей. В любой момент она может уничтожить человека или сделать его всемогущим. То, что она делала с нами со всеми, — всего лишь тренировка.

— Это твоя версия? — усмехнулся Ворм. — Костя…

— Не называй меня Костей, — оборвал его Джет. — Это не моя версия, это ее версия. Позавчера, перед тем как отправиться в Райсу, я общался с ней.

— И для чего ей была нужна эта тренировка? — без особого энтузиазма спросил Ворм. — Чтобы уничтожить людей?

— Ей не нужно уничтожение людей, — терпеливо пояснил Джет. — Мы для нее — источник информации, а информация — это, если хочешь, смысл ее жизни. Возможно, она экспериментировала с нами, чтобы в дальнейшем влиять на всех людей без исключения. Манипулировать ими… определять их жизнь.

— То есть она будет управлять нами? — спросила Лилу. — Эта программа будет…

— Не будет, — сказал Джет. — Если я правильно понял, Ринат сделал что-то такое, после чего она приняла решение не вмешиваться в жизни людей, во всяком случае — напрямую.

— Что же я такого сделал? — хмыкнул Ринат.

— Тебе лучше об этом знать. — Джет посмотрел на Рината. — Может быть, причиной тому был какой-то твой поступок, а может, твое поведение в целом… На самом деле это уже неважно. Она закончила эту историю. Теперь мы сами по себе.

— Мы? Ты, значит, будешь работать с нами? — Ворм резко сменил тему разговора. — С чего бы это?

— Вам же понадобится боевой отдел, — невозмутимо ответил Джет.

— Ты вообще о чем говоришь? — Ворма передернуло. — Ты займешь в клане место Кеды, которую ты убил, и будешь работать вместе с Илюхой, которого ты выбросил из окна?

Джет промолчал. Все больше распаляясь, Ворм повысил голос:

— Тогда, в Вентру, нас подставили, и ты поверил не своим друзьям, а тому дерьму, которое на нас вылили. Как ты мог поверить, что мы могли подписаться на такое? Что теперь? Сдашь нас еще раз? Или решишь самолично закончить то, чего добивался столько лет? Поиграешь с нами, как кошка с мышками, а потом…

— Оставь патетику, Ворм. — Джет неприятно хрустнул пальцами. — Думаю, тебе не стоит пытаться вывести меня из себя. Даже если ты достигнешь этой цели, вряд ли тебе понравятся последствия.

Ворм понял намек и, шумно выдохнув, отвернулся.

— Мне очень жаль, что так получилось, — медленно произнес Джет, вставая с места. — Понимаю, это мало что меняет… и все же мне действительно очень жаль.

Он посмотрел на Илюху, тот отвел взгляд.

— Я не прошу, чтобы вы поняли меня, — это не нужно ни мне, ни вам. Мне не стоило вообще сюда приходить, но я должен был это сделать. В общем… счастливо оставаться. И… передайте привет Васпворту.

Джет повернулся и пошел к выходу.

Ворм и Ринат переглянулись, и Ворм крикнул ему вдогонку:

— Хочешь сказать, что ты уходишь совсем, без возврата?

— Да, — не оборачиваясь, ответил Джет.

Все без исключения смотрели ему вслед. И никто не хотел его останавливать.

Может быть, именно поэтому он решил нарушить планы Алисы и уйти?

А может быть, он и сам хотел быть один? Может быть, он и не собирался идти в боевой отдел?

Кто знает…

Уже у самой двери Джет остановился. Не спеша открыл дверь. Повернулся, окинул взглядом всех сидящих за столом и усмехнулся.

— Удачи вам. Тень, скрой!

Он повернул ручку и в ту же секунду словно растворился в воздухе. Дверь открылась и захлопнулась, выпустив из помещения невидимку. Хакеры остались одни.