– Подумать надо, – ворчливо отозвалась старуха, но метлу опустила и зашамкала беззубым ртом, точно что-то подсчитывая.

– Только вот, помимо того, что желаний может быть только три, есть и другие ограничения, нарушить кои я не властен: на чувства людей и нелюдей я влиять не могу, не в силах подарить вечную молодость или жизнь и не смогу достать луну или звёзды с небес.

– Мааау, – напустивший на себя оскорблённый вид Кот-Баюн с перебинтованным хвостом, провыл, – ты мне, любезный, хвост в порядок приведи, как и наряд княжны Шаласки! Не то, смотри, сначала поцарапаю, а потом челядь тебя на вилы подымет и в острог засунет… Будешь знать, как обижать таких знатных и известных по всему Царству господ.

– Мудрый Баюн, – сладко промурлыкала рыжая ведьма, – я просто хотела прикупить сливок для нашего Царя Кощея, а пострадали мы оба. Потому, пусть джинн на одно моё желание исцелит твой хвост.

– Хорошо, Шалли, будем считать, что инцидент исчерпан. Мы оба слегка увлеклись адреналином и не сумели вовремя прекратить нашу пустяковую, если разобраться, ссору! – джинн щёлкнул пальцами, и всё на коте зажило в единый миг, даже шерсть стала гуще и шелковистее.

– Я пока подумаю, а ты ко мне в прислужники пойдёшь! – прошамкала Баба-Яга. – Но смотри у меня, гад синий, ежели мне даже померещится, что ты пытаешься шашни завести с Василисой Премудрой, её подругами или ученицей моей Алёной, тебе не жить!

– У тебя ещё два желания осталось, о, прекрасная пери! – поклонился джинн Шаласке, в его чёрных глазах разгоралась паника, он уже и так почуял, что ему швах.

– Баба-Яга, загадывай за моё второе желание! – рыжая ведьма поклонилась в пояс старой женщине, опустив очи долу, чтобы бабка не догадалась, что всё не так красиво и просто, как на словах-то.

– А можешь сделать, чтобы я никогда не уставала?

– Как пожелает моя госпожа! – с кислой миной на лице буркнул джинн и снова щёлкнул пальцами.

– Прекрасная чародейка, у тебя ещё одно желание осталось! – проныра постарался отойти подальше от стервозной бабёнки.

– Коша, а чтобы ты хотел загадать на моё последнее желание? – девица проникновенно посмотрела на правителя и кокетливо захлопала густыми рыжими ресницами.

– Хочу, чтобы самые новые электронные новинки и программное обеспечение тут же оказывались у меня в руках! – Шаласка довольно сверкнула глазами и присела на резную скамеечку на ступенях трона, где и было её обычное место, если она не была занята в лавке.

«Попались, голубчики! Теперь Кощей никуда не денется! При поддержке Баюна и Бабы-Яги, я добьюсь своего. Придётся тебе, милый, жениться. Ты мне и так уже пять лет мозги пудришь, да я не глупая мавка или кикимора, и не деревенская дурёха»!

Василиса Премудрая заскучала. В интернете ничего интересного найти так не удалось. Играми она особо не увлекалась, потому не знала, чем себя и занять. Читала девица хоть и много, но не круглосуточно же этим заниматься? Тут в дубовую дверь её светёлки кто-то деликатно постучал.

– Дозволь побеспокоить тебя, юная госпожа! – синелицый остроухий подручный Бабы-Яги подобострастно поклонился и попытался поцеловать носок её туфельки, но не преуспел: Василиса поспешно отскочила, бросив недоумённый взгляд на странного визитёра.

– Если только недолго. У меня дел ещё много! – торопливо обронила она.

– Подарок тебе от госпожи Синеглазки и Тугарина Змеевича. Так на посылке написано. А это кто?

– Родители мои. Баба-Яга мне – бабка родная. Они сейчас в Египте отдыхают. Обещали диковинку какую прислать, а то тут, в глуши Двувосьмого Царства, такая скукота. Спасибо, что побеспокоился с доставкой, можешь идти, – джинн ещё раз поклонился и послушно выскользнул в коридор.

Сгорая от любопытства, Василиса Премудрая в два счёта справилась с упаковкой, и вскоре на её кровати лежали три роскошных восточных наряда и письмо, написанное затейливым почерком матери: «Здравствуй, доченька! Отдыхаем мы замечательно, на будущее лето приедем сюда уже все вместе. До чего же здесь интересно и хорошо. Фотографии мы тебе потом скинем на мыло. Приедем к Новому Году, вот тебе, Елене Прекрасной и Царевне Лягушке присылаем карнавальные наряды в цветах Нового Года. Бабушка, конечно, будет недовольна, но какой же праздник без куража и весёлого смеха? Обучающее видео на дне коробки. Целуем и обнимаем тебя, сокровище наше. Мама и папа».

Василиса на минуту задумалась, потом вытащила диск в яркой коробочке и бросилась названивать подругам. Девчонки примчались почти сразу же, заинтригованные рассказом Василики.

Первой объявилась Елена Прекрасная и, увидев, три тончайших шёлковых восточных наряда, украшенных золотой нитью и драгоценными камнями, восхищённо ахнула: один был ярко-синий, другой изумрудно-зелёный, третий – цвета морской волны.

– Красота несказанная! – довольно поддержала подруг Царевна-Лягушка. – Василика, ты – первая. Надо посмотреть, какой наряд каждой из нас больше к лицу придётся.

На том девушки и порешили. Василиса получила изумрудно-зелёные роскошные шаровары, топ и мягкие туфельки с загнутыми вверх носами, Царевна-Лягушка – цвета морской волны. К каждому набору прилагался чеканный серебряный кувшин и газовый платок с затейливым шёлковым узором. Елена Прекрасная облачилась в ярко-синий наряд.

– Это костюмы восточных танцовщиц. Тут ещё шкатулка есть со звенящими золотыми браслетами, серьгами и ожерельями и колечки, скреплённые цепочкой с витой змейкой на руку, – поделилась радостью Василиса, – а теперь включим обучающий диск. Мои родители написали Коше письмо с предложением устроить новогодний бал-маскарад в восточном стиле. Им тоже надоели хороводы с плясками вокруг ёлки и мордобоем в финале.

Вскоре из новенького ноутбука полилась непривычная восточная мелодия, под которую юная танцовщица грациозно двигалась, притягивая взгляды трёх подружек к монитору.

– Представляю, какой скандал устроит Баба-Яга после исполнения нами чего-то подобного на публике! Хотя, надо ещё Шалли подключить. Должно получиться весело, – рассмеялась Елена Прекрасная, стрельнув глазками в сторону закрытой сейчас двери, – женихи табунами будут ходить!

– Главное, чтобы Царь Кощей царевича Киндея не пригласил, а то ноги моей в его усадьбе не будет! – шмыгнула носом Царевна-Лягушка, нервно сжимая махонькую расшитую бисером сумочку, в которой всегда прятала свою лягушачью шкурку, когда принимала человеческий облик.

– Успокойся, Марья Моревна! Киндей рассорился с моим братом, когда умыкнул скатерть-самобранку, вышитую настоящей золотой нитью, в прошлый визит. Ему запрещено появляться на территории Двувосьмого Царства, пока украденного добра не воротит.

Царевна-Лягушка довольно улыбнулась и снова прилипла к экрану. Когда девушки пытались повторять движения из упражнений, вышло настолько комично, что уже через полчаса они и смеяться не могли, только издавали странные звуки, не в силах смолчать.

Джинн Омар понуро брёл по коридору. Он опять поцапался с вздорной ведьмой, которая и не думала загадывать желания, не собираясь терять такого полезного слугу. «Мерзкая старуха, печально думал он, – знает ведь, что быть мне вечно рабом, если не исполню три её просьбы».