- Ничего себе! А я и не думала, что за это время мир так сильно изменится! - Восхитилась Рури, когда мы неспеша топали в сторону ближайшего города, а я просвещал ее по поводу сложившийся ситуации.

   - Разве это так удивительно? Все меняется, а времени прошло предостаточно.

   - Пожалуй ты прав, просто я еще не совсем ососзнала, сколько именно прошло времени. - Объяснила Рури. - И что ты собираешься делать? Наше положение-то не слишком обнадеживающее.

   - Ну... Я делаю большую ставку на Санктум, ну а кроме этого надо бы навестить руины столицы Империи.

   - Ореол? А зачем тебе туда?

   - Понимаю, что это маловероятно, но если там сохранился центральный сервер Империи, то мы можем получить контроль над лазерным спутником.

   - Ого! Это уже серьезно. - Закивала девушка. - Но ты же не расчитываешь убить Кевина или Зака этой игрушкой?

   - Конечно нет. С этими двумя придется справиться нам.

   - Хмм... - Рури посерьезнела, явно просчитывая наши шансы. - Ты же помнишь, чем закончилась ваша последняя драка?

   - Помню. - Поморщился я.

   - Думаешь в этот раз выйдет по-другому? Может лучше сразу договориться с Гордостью?

   - Никогда. - Отрезал я.

   - Ладно, ладно, я поняла. Как я уже говорила, на меня можешь положиться: с Кевином мне конечно не справиться, но вот Зака занять на некоторое время я смогу. И кстати говоря о моих способностях: у нас гости.

   - Гости? - Удивился я: вокруг никого не было, и я никого не чувствовал. Глянув на Али, она тоже отрицательно помотала головой. Хотя мы уже продолжительное время шли по проселочной дороге, и до города оставалось не больше пары километров, так что "гости" особого опасения не вызывали: наверняка какие-нибудь грибники.

   - Ну да: вперед по дороге, двое, на расстоянии двух километров восьмисот метров. Один мужчина, одна женщина. Сидят на обочине дороги.

   - Сидят на обочине? - Хахмурился я: кроме этого меня ничего не заинтересовало, но если они просто сидят на обочине, значит они кого-то ждут. Но все же я не слишком напрягся: может они друзей дожидаются, чтобы пойти в лес, устроить пикник? - Ну что я могу сказать? Твои способности впечатляют. - Улыбнулся я.

   - Ты мне льстишь, любимый. Ах да, я забыла сказать, что женщина пахнет так же, как Урука и Алита.

   - ... - Я хмуро сверлил Рури взглядом.

   - Что-то не так с моим лицом? - Забеспокоилась она и тут же достала маленькое зеркальце.

   - Не могла начать с того, что впереди нас ждет арма?

   - Ой, я как-то об этом не подумала... Прости, больше не повторится.

   - Как нас могли выследить? - Поинтересовалась Али.

   - Ну судя по тому, что нас не навестили на базе, они не способны следовать по нашему СЛЕДУ. Скорее всего тут в дело пошли более традиционные методы: опросы свидетелей, просмотр камер видеонаблюдения... Проследить наш путь до этого города не так-то сложно. А дальше я думаю они установили наблюдательныепункты на каждом выходе из города, благо городок маленький, и перекрыть все выходы не так-то сложно.

   - Что будем делать?

   - Пойдем, познакомимся: мнеинтересно, что они от меня хотят.

   - А разве не ясно?

   - Ясно, но мне хочется узнать, как они будут просить: вежливо, или с угрозами?

   - А может сразу их... - Рури выразительно провела большим пальцем поперек горла.

   - И откуда у тебя эти замашки?

   - Все метаморфы - хищники, так что мирное решение для нас - самое нежелательное. - Объяснила она с лучезарной улыбкой на лице.

   - Понятно. Как бы то ни было, сразу кидаться на них нельзя, но если дело дойдет до драки, то можешь размять кости.

   - Я тебя обожаю! - Рури хотела было снова прыгнуть мне на шею, но вставшая между нами Али это предотвратила.

   - Хватит болтать, идем. - Закончил я разговор, и пошел дальше по дороге.

   Мы продолжили идти по грунтовой дороге, не выказывая никакого беспокойства, но и наши встречающие не особо прятались, что меня немного озабочило: было бы логично хотя бы попытаться спрятаться, но нет: впереди, на обочине дороги стояла небольшая палатка, рядом с ней слабо тлел костер, аккуратно обложеный камешками по кругу, а в тени раскидистого дерева, на складных стульях сидели двое. Здоровенный, два на два метра мужик и без армы выглядел серьезным противником: мощные мускулы, лысая голова, хмурый, угрожающий взгляд... Но его арма была его полной противоположностью: миниатюрная девушка со сложной прической на голове была раза в три меньше своего хозяина. Судя по отложеным в сторону книгам, эти двое занимались чтением. Присмотревшись, я даже рассмотрел названия книг: "Ночной цветок в грубых руках", лежащий около девушки меня не особо удивил, но вот "Молекулярная физика, курс первый"... Неожиданно. Если мужик планировал создать образ тупого имбецила, думающего кулаками, его план провалился: пускай и первый курс, но молекулярная физика - далеко не самый простой предмет. Впрочем я не стал портить ему игру, и вида не показал. Но сейчас эти книги были отложены в сторону, и парочка внимательно нас рассматривала, пока ничего не предпринимая и изображая простых людей, решивших выйти на природу на пару дней. Да и из-за густой челки девушки было довольно трудно рассмотреть Слезу на ее лбу. Заговорили с нами только тогда, когда мы уже стали удаляться от этих двух.

   - Франк, не так ли?

   - ... - Я остановился, неспеша повернулся к поднявшемуся на ноги мужику, и демонстративно его осмотрев, ответил. - А кто спрашивает?

   - Я спрашиваю.

   - Меня мама учила не разговаривать с незнакомцами.

   - А я и не жду ответа. - Пожал своими могучими плечами здоровяк. - С тобой хочет поговорить мой босс. - Хмм? Странно. Во-первых я нигде не вижу символа Санктума, а во-вторых его босс? Не думаю, что служащий санктума так бы сказал. Начальство - да, но босс? Хотя может и босс.

   - И кем является твой босс?

   - Узнаешь, когда увидишь. - Отрезал он.

   - К сожалению у меня нет времени на посещения всяких боссов. - Моя уверенность, что это - не люди санктума все росла, но кто они? Спец службы отдельных стран? А оно мне надо, с ними связываться? Не думаю.

   - Мне нет до этого никакого дела. У меня приказ доставить тебя к боссу. О том, в каком виде - речи не шло. - Добавил он.

   - А силенок-то хватит?

   - Что, гордишься своей победой над пятым? - Оскалился мужик, в то время как его арма поскребла ноктем свою Слезу, и последняя просто отвалилась, являя взгляду чистый лоб. Понятно, маскировка.

   - Горжусь? С чего бы? Но с твоих слов я могу предположить, что ты сильнее того психа? - Уточнил я, удерживая Рури за руку: девушка буквально дрожала от нетерпения.

   - А кто его знает? Меня в табеле о рангах нет. - А он не особо умен: уже столько информации мне слил. Если его нет в табеле о рангах, значит он не работает на Санктум. Но с другой стороны это может быть обыкновенной дезинформацией, так что полностью доверять его словам не следует.

   - Поздравляю. - Кивнул я. - А теперь будь здоров. - Я махнул рукой, и отвернувшись от так и не представившейся парочки, пошел дальше по дороге.

   - Эх, придется по-плохому. - Прогудело сзади. - Ну чтож, можно и размяться. - Когда я повернулся к противнику, его арма уже приняла форму оружия. Хмм... Оружие подходило своему владельцу: мужик держал в руках двуручный меч. Огромный двуручный меч: если его воткнуть в землю, я смогу без труда спрятаться за его лезвием, а я никогда не жаловался на собственный рост или ширину плеч.

   - Ты обещал! - Как избалованый ребенок протянула Рури, которую размер противника и его оружия нисколько не смутил. Наоборот в ее глазах я видел нескрываемый азарт хищника, увидевшего свою добычу. Честно говоря я не знаю предела сил Рури. Дело в том, что когда мы устраивали тренировочные бои, нам с Али ни разу не удалось победить, так что я не уверен, что Рури использовала все свои силы, а серьезно нам не приходилось драться. Конечно если использовать Гордость, то... Нет, ее я использовать не буду! С другой стороны мы спарринговались когда Али еще имела старое ядро, а сейчас ее возможности во много раз превосходят то, что я помню. Ладно, раз обещал, то пускай дерется.