- И что это значит? - Спросила Али, складывая свое оружие и подвешивая его себе на пояс.

   - А это значит, что нас кто-то выследил.

   - Но не пошел дальше? - Девушка кивнула на дыру в потолке.

   - Не решились встретиться с нами на нашей территории. Вместо этого оставили приборчик, который уже оповестил наших гостей о том, что мы покинули убежище.

   - Какие будут приказы, Франк-доно?

   - Пойдем, встретимся с ними. - Пожал я плечами и положил эхолокатор на землю: нечего портить имущество, смысла уничтожать его все равно нет.

   - Вот так просто? А что насчет этого? - Показала Али на проход в потолке. - Может обрушить его?

   - Нет, пускай проходят внутрь. Более того, я надеялся, что кто-нибудь туда заглянет. Даже сообщение оставил. - Улыбнулся я.

   - Ты что-то запланировал. - Уверенно сказала Али. - А ну рассказывай!

   - Не сейчас. - Кивнул я на лежащую на земле коробочку. Вряд ли там установлена прослушка, но лучше перестраховаться.

   - Ладно. - Кивнула девушка.

   Вивиана Сангстер.

   Последняя неделя превратилась в ад! Нет, мы ни с кем не дрались, и нас никто не убивал, но... Так, по порядку: когда я объяснила Винфреду суть задания, он только посетовал на его обычность и скучность, но как только мы дошли до руин древнего города... О боже... "Как тут красиво" "Ты только посмотри, насколько прекрасны остатки этого здания!" И так буквально на каждом шагу! Но это еще ничего, к этому я была готова, да и слушать его бредни не так-то сложно, если просто пропускать это мимо ушей. К тому же у него есть более благодарная слушательница в лице Лунатиль, так что на нас с Кариной они особого внимания не обращали.

   Но потом мы спустились в канализацию, и тут настроение Винфреда кардинально изменилось: "Как тут уродливо!" "Это место наносит непоправимый вред моей тонкой натуре!" И опять же эти выкрики не прекращались ни на минуту. Но и это было не самым ужасным. Когда след наших целей привел нас в огромный зал с явно свежей дырой в потолке, ведущей неизвестно куда, Винфред решил "побыстрее закончить с этим уродством и вернуться к созерцанию прекрасного". Вот только у меня на этот счет были другие планы: я уже поняла, что моя троица путешествует по военным объектам древней цивилизации и столкнуться с ними на их же территории мне не хочется даже вместе с Винфредом. Кто знает, может у них там какое-нивудь супер-оружие или же вирус, превращающий людей в зомби? Не надо мне такого. Но тут-то Винфред и заупрямился: с одной стороны я была назначена главной в этой операции, но с другой стороны Винфред гораздо более ценный сотрудник и ему многое сходит с рук, в том числе и неповиновение приказам, если это не ведет к серьезным последствиям. Да и не хочу я с ним ссориться: он может и больной на голову, но иметь его в друзьях очень полезно. Так что пришлось идти на компромис, и я уже сто раз успела пожалеть об этом. Винфред согласился отправиться на поверхность и ждать, пока наши цели не выйдут наружу, но только в том случае, если я с Кариной согласимся быть его моделями на время ожидания. Сначала мне это не показалось особо страшным, так что я оставила в том зале и в нескольких других помещениях, через которые вел след целей эхолокаторы и отправилась на поверхность. Мы разбили лагерь, и тут начался ад. Нет, я конечно поставила запрет на обнаженку, но этим занималась Лунатиль. мы же с Кариной были обязаны менять по сто нарядов за день, и в каждом из них приходилось позировать на фоне руин города в самых немыслимых позах. Настроения не добавляло то, что некоторые наряды было просто абсурдны, как например костюм томата, а другие... Без одежды и то чувствуешь себя лучше одетой, чем в ЭТОМ. Единственный раз, когда Винфред заговорил о деле, он спросил, уверена ли я, что цели все еще внутри. Я была уверена: я каждые три дня обхожу руины города, но их следы вели только внутрь, и новых, ведущих изнутри пока не появлялось.

   Сейчас Винфред писал картину с обнаженной Лунатиль, стоящей на фоне огромного черного обелиска в центре города, так что нам с Кариной выдалась свободная минутка и мы устало сидели в тенечке. Карина со мной вообще не разговаривала: дулась за то, что я ее "продала этим психам", да я и сама на себя дулась, но что теперь делать? Так что сидели мы молча и с одинаковой ненавистью смотрели за тем, как Винфред работает кистью. Но тут прозвучал тревожный писк.

   - Они вылезли наружу. - Сообщила я Карине после того как проверила сигнал. карина тут же вскочила на ноги и с явным желанием кого-нибудь убить отряхнулась. Все ясно, хочет сорвать на беднягах все свое раздражение. И я ее не виню.

   - Я готова! - Отрапортовала она, забыв о своей обиде.

   - Винфред! - Позвала я парня, подходя к нему со спины. Хм... Несмотря на то, как я отношусь к нему, я не могу не признать то, что он первокласный художник. - Наши цели пришли в движение, идем.

   - Да, да, это все отлично и все такое, но тебе никогда не говорили не отвлекать человека искусства когда он творит?

   - Мы вообще-то на задании... - Попыталась я его вразумить, прекрасно понимая тщетность своих попыток.

   - Задание... Какое уродливое слово... Прошу, не отвлекай меня: иди, я не знаю, задержи их что ли? Я присоединюсь к тебе как только закончу.

   - ... - И ведь писать жалобу бессмысленно. Не потому, что начальство это пропустит мимо ушей, а потому что несмотря ни на какие предупреждения, Винфред не изменится.

   - Ну и ладно, мы и сами справимся! - Уверенно заявила Карина.

   - Ладно, пойдем, познакомимся с нашими целями. - Обреченно сказала я: драться с тем типом, чья арма способна посоперничать огневой мощью с артилерией мне не хочется, так что постараюсь его заговорить до тех пор, пока Винфред не закончит свое полотно.

   Похоже они не заметили моих эхолокаторов, по крайней мере они все подавали сигналы о движении именно в том порядке, в каком я ожидала. Двигались наши цели неспеша, но и не медлили, так что на поверхность они выбрались чуть больше, чем через час. Мы с Кариной стояли метрах в ста от выхода на поверхность и с интересом стали рассматривать наших целей. Ну фотографию Уруки мы уже видели, так что эта бывшая арма нас не интересовала, но вот ее спутники... Одна, молоденькая девушка с удивительно красивыми, золотистыми волосами наверняка была той армой, ради которой мы и попросили подкрепление. А ее хозяином был высокий мужик со светлыми волосами и острым взглядом, который тут же уставился на нас. Улыбнувшись, он приветливо помахал рукой, предлагая подойти поближе. И никакого удивления. Может они все же знали, что мы за ними следим, но не посчитали нужным уничтожить эхолокаторы и выйти из канализачии через другой выход? Такой вариант мне нравится еще меньше, ведь это значит, что они уверены в собственных силах.

   - Карина, будь наготове. - Шепнула я девочке и направилась к троице. Они тем временем не выказывали никакого волнения или беспокойства. Сняли свои рюкзаки и сейчас доставали какие-то бутылочки. Только мужик ничего не делал, внимательно следя за моими действиями.

   - Добрый день. - Первым заговорил он, когда мы подошли поближе.

   - Добрый. - Приветливо улыбнулась я, надеясь что Винфред закончит побыстрее.

   - Вы уж простите, и своего багажа хватает, так что мы не стали подбирать ваши приборчики: сами сходите, заберете. - Значит все же заметили...

   - Ничего страшного, я их уже списала на уничтоженное оборудование.

   - Уничтоженое? Ну мы что, по-вашему, вандалы какие-то?

   - Простите, если обидела. Не хотела. Но с нашей работой привыкаешь работать с... Не самыми культурными представителями общества.

   - Да, я вас понимаю. - Улыбнулся. - Не хотите попить? Тут жарко. - Он предложил мне бутылочку воды, но я помотала головой.