- М-да... - Я откинулся на спинку кресла и протер глаза. Я создал симбионта, а ученые Империи нашли другой способ. Причем способ более надежный. А главное то, что новая модель Ядра, та, что сейчас внутри Али, более, чем гибкая для необходимых модификаций. И как только я сам не додумался до такого решения? Ведь у меня было столько лет в тюрьме... Ладно, хватит убиваться, надо исправлять ошибки. К сожалению местный медицинский отсек не достаточно хорошо оборудован для тонких модификаций Ядра, так что надо будет отправиться в какую-нибудь из исследовательских лабораторий: они все находятся под землей, а значит должны были сохраниться не лучше этого места.

   - Нашел что-нибудь интересное? - Раздалось у меня за спиной, а обернувшись, я увидел Али, прислонившуюся к косяку двери.

   - Да, можно и так сказать. - Но перед тем, как покинуть это место, я хочу дождаться полного взлома системы. - А ты что тут делаешь? Я думал ты с Урукой делишься опытом.

   - Она потеряла сознание. - Пожала плечами Али. - Пожалуй мне стоило увеличивать нагрузку постепенно.

   - Понятно. - Кивнул я. - Ну а у меня тут намечается много... - Я замолчал на полуслове.

   - Фра?

   - Что ты только что сказала? - Я резко повернулся к Али, проматывая ее слова в голове.

   - Ха? Я сказала, что урука потеряла сознание из-за того, что я слишком быстро перешла к особо жестоким...

   - Она потеряла дознание? - Переспросил я.

   - Ну да. - Пожала Али плечами.

   - Али... Армы могут потерять сознание в двух случаях: от большой потери крови или от тяжелого повреждения головного мозга. Полагаю ты не делала ни того ни другого?

   - Нет конечно же!

   - Тащи ее в медицинский отсек!

   - Я сделала что-то не так?! - С паникой в голосе спросила она.

   - Нет. Но если тебе удалось вырубить Уруку, это наш шанс имплантировать Ядро без особого риска для ее разума и тела. Тащи ее в мед отсек. Живо!

   - Поняла. - Али бросилась в коридор, а я отправился за стазис-капсулой с запасным ядром.

   - Мммм... - Перед тем, как открыть глаза, Урука болезненно поморщилась и тихо простонала. Хоть последний день и был весьма долгим, я не хотел ложиться спать до того, как урука очнется. Хотя бы потому что я хотел убедиться, что с ней все в порядке.

   Вообще в сложившейся ситуации отчасти виноват я. О чем я говорю? Дело в том, что я по какой-то причине решил, что ядра современных арм идентичны тем, что было в мое время. Оттуда и была уверенность, что армы не способны терять сознание. Да даже новое ядро Али, там тоже установлена эта функция. Да, это функция, и ее в принципе можно отключить. Вот только я считал ее необходимой: дело в том, что если арма хоть на мгновение потеряет сознание по какой либо причине, то связь с Владельцем тут же разорвется и арма вернется в человеческое тело. Естественно это весьма опасно, особенно произойди такой случай во время боя, поэтому я и включал в свои ядра насильное сохранение сознания несмотря ни на что. Но вот местные ученые решили по-другому. Пока Урука спала после операции я просмотрел кое-какие документы из проекта "Легион" и убедился, что без Слез тут не обошлось. Слеза Ангела подавляет волю и разум армы, тем самым позволяя любому человеку ею владеть, однако это сделать не так-то просто, как кажется. То, что делает Слеза, это вводит разум армы в полуобморочное состояние, в котором арма уже не в сознании но еще его не потеряла. Так у нее не остается никакой воли противиться командам Владельца и в то же время контакт не обрывается. Однако для того, чтобы можно было достичь такого состояния, арма должна иметь возможность потерять сознание. Другими словами местные умельцы деактивировали функцию сохранения сознания. И мне стоило додуматься до этого еще в пустыне, а не списывать все на негативное влияние Слезы.

   К счастью все обошлось: операция прошла успешно, без всяких осложнений. Конечно ни о каких модификациях с местным оборудованием и речи не шло, но сама имплантация прошла гладко. И Али мне в этом сильно помогла. Нет, врач из нее никакой, однако за наше время вместе я сумел натаскать ее на неплохого ассистента, так что простенькие задачи она выполняет быстро и ловко. Ну а теперь... Теперь урука наконец очнулась.

   - Как себя чувствуешь? - Спросил я, осторожно трогая лоб девушки.

   - Мгхм... Ф... Франк... Доно?

   - Говорить можешь, значит ничего опасного. - Сделал я заключение.

   - Хм? Что... Что тут произошло? - Спросила она, снова болезненно поморщившись.

   - Ну как тебе сказать? Вчера пришлось экстренно проводить тебе операцию. Теперь ты стала обладательницей нового, блестящего ядра! - Провозгласил я.

   - Ха? Хм... - Девушка еще плохо понимала что происходит, хотя бы из-за боли по всему телу.

   - Сильно болит?

   - А? Не беспокойтесь обо мне, это пустяки.

   - Правду мне говори! - Строго сказал я.

   - Простите... Да, болит. В груди сильнее всего. - Простонала она.

   - Терпи, девочка, тут я ничего сделать не могу. Это новое ядро в тебе осваивается. Перестраивает существующую Сеть, уничтожает ненужные узлы... Еще сутки-двое все твое тело будет гореть огнем, так что тебе остается только стиснуть зубы. Разве что могу сказать, что со временем будет становиться легче.

   - Пожалуйста... Не волнуйтесь обо мне... Я вытерплю.

   - Вот и умничка. - Улыбнулся я, и погладив ее по голове, встал на ноги. - Если тебе что-то понадовиться, нажми на эту кнопку. - Я показал на пульт, лежащий на прикроватной тумбочке. - И не думай стесняться: надо, так зови. Ясно?

   - Да, простите...

   - Как там она? - Поймала меня Али на пути к моей комнате.

   - Все хорошо: ядро прижилось и сейчас устраивается поудобнее. Урука тоже держится бодрячком, так что все путем.

   - Ясно. - Кивнула девушка, и неспеша пошла рядом со мной. - Какие у тебя на нее планы?

   - Что ты имеешь в виду?

   - Урука, она слишком чистая и наивная. Она последует за тобой до конца, вот только до какого конца? Твоего? Или своего?

   - Ты ее недооцениваешь. - Улыбнулся я.

   - Хм?

   - Она действительно чистая и наивная, но ты не замечаешь в ней стального стержня. Девушку с малых лет воспитывали как рабыню, причем воспитывали профессионалы: ты сама видела местных арм. Затюканые, боящиеся собственной тени и следующие каждому слову своих хозяев. Конечно с одной стороны ей повезло с хозяином, который относился к ней по-человечески, но этого было бы недостаточно, чтобы девочка не сломалась. Я еще не до конца в ней разобрался, так что подробностей сказать не могу, но одно я знаю наверняка: несмотря на свою кажущуюся слабость и неуверенность, у нее железная воля. Пройдет время, вся эта шелуха, взрощеная местным социальным строем облетит и ты сама все увидишь.

   - Ты так в нее веришь?

   - Верю. - Кивнул я.

   - Хм... В прошлый раз подобная слепая вера кончилась для нас миллениумом в тюрьме. - Пробормотала Али, на что мне нечего было ответить.

   - Ты все еще на нее злишься?

   - Злюсь?! Да я эту стервы на куски порвать готова! - Проскрипела девушка зубами, крепко сжав кулаки. - Странно, что ты сам так спокойно о ней говоришь!

   - А чего злиться? - Пожал я плечами. - Вон, ты мне вообще два раза голову отрубала. Весьма неприятное ощущения, должен тебе сказать.

   - Эй! - Возмутилась она. - Я же уже много раз извинялась за это! И вообще это было до того, как мы сблизились.

   - Да я тебя и не упрекаю. Просто думаю будет нечестно, если с тобой, после всех твоих попыток меня убить, мы стали близкими партнерами, а ее из-за какой-то подставы всю жизнь ненавидеть.

   - И почему я знала, как ты ответишь? - Спросила девушка куда-то в сторону.

   - Опыт. - Улыбнулся я.

   - Ладно, на Уруку я хотя бы согласна.