- Юки? Ты куда-то собралась?

   - МЫ куда-то собрались. - Поправила я девушку: что поделать, теперь я работаю нянькой этой твари... - Мне надо навестить своего ммм... Парня в госпитале. - Закончила я, немного подумав над тем, кем мне сейчас приходится Винсент. Официально мы наши отношения не прерывали, да и сейчас встречаемся, так что он все же мой парень.

   - У тебя есть парень? - Тут же подскочила Лора, жадно заглядывая мне в глаза.

   - Есть и скоро ты с ним познакомишься. - Обреченно ответила я. - Пошли, нечего тянуть.

   - Да-да, я уже готова! - Заулыбалась она, а я только тяжело вздохнула: потерпи, Юки, потерпи. Еще несколько лет и тебе больше не придется притворяться и исполнять чьи бы то ни было поручения.

   Пока мы шли к госпиталю, я обдумывала слова Элиота. А именно его совет по поводу дружбы с Лорой. Почему бы и нет? Нет, я конечно понимаю все выгоды, связаные с такой дружбой, но честно говоря на них мне плевать. Гораздо больше меня интересует одна возможность, которая больше нигде не представится. И чтобы воплотить эту идею, я должна стать самой что ни на есть лучшей подругой этой Жрицы. Ведь только тогда я смогу предать ее, как это сделала она в свое время. И самое лучшее - втереться в дружбу к ней будет довольно просто, ведь я прекрасно помню все ее увлечения и хобби. А то, что она покидает столицу после турнира ничего не меняет: два раза мы уже встретились, встретимся и в третий.

   - Юки.

   - Да?

   - А ты в турнире не учавствуешь? - Поинтересовалась Лора, рассматривая развешаные повсюду рекламные плакаты с участниками и фаворитами турнира.

   - Учавствовала. Собственно только из-за этого меня и отпустили с границы.

   - В прошедшем времени? Ты проиграла?

   - Нет. Меня дисквалифицировали.

   - За что? - Удивилась она.

   - За это. - Ухмыльнулась я, и ктивировала свой артефакт. Тут же из-под рукава выскользнула черная змейка и стремительно обвилась вокруг шеи девушки, впрочем не пытаясь ни укусить ни задушить. Вот только последовавшая реакция была не такой, как у большинства людей на ее месте.

   - Какая прелесть! - Тут же заулыбалась Лора, внимательно рассматривая безглазую голову существа у нее перед глазами. - Можно потрогать?

   - Можно. - Не могу сказать, что я удивилась: она всегда любила всякую живность, будь то зайцы, тигры, змеи или... М-да, улитки. Получив мое разрешение, Жрица тут же стала щупать резиноподобное тело змеи.

   - И из-за нее тебя дисквалифицировали? Я не понимаю.

   - Эта змея - сочетание школ некромантии и арканы. Вот судья и прицепился к этому. Мол я не заявила, что буду использовать смешение школ.

   - А за такое могут дисквалифицировать?

   - Могут.

   - Дурацкие правила. - Сообщила Лора, почесывая мою змейку под челюстью.

   - Какие есть. Держи, развлекайся. - Я создала еще двух змей, предварительно удалив у них зубы и напустила их на Лору: пускай развлекается, лишь бы молчала.

   Лора молчала: я не давала своим творения никаких приказов, так что они вели себя почти как настоящие змеи, разве что я запретила им сбегать от Лоры. Оказалось, что змеи весьма положительно относятся к светлой жрице, даже если это мертвые змеи. Впрочем они послужили достаточным отвлечением, чтобы весь путь до госпиталя девушка провозилась с ними, не докучая мне своими вопросами. Правда как только прохожие рассматривали с чем именно играется Жрица, они почему-то предпочитали переходить на другую сторону дороги, но ведь это не мои проблемы, верно? Перед госпиталем, под горький вздох Лоры я развеяла свои творения: нечего пациентов пугать. Один раз у Винсента я уже была, так что знала куда надо идти. Ну и конечно же в палате мы втретились не только с ее обитателем, но и с Беатрис. Ого, судя по ее внешнему виду, она тут ночевала.

   - Ну вот, знакомься... - Начала было я, но Лора меня опередила.

   - Винсент и Беатрис, кажется? - Ах да, они же тоже присутствовали на встрече Жрицы в Академии.

   - Юки? Доброе утро. - Первым поздоровался со мной парень.

   - Ага, привет. - Буркнула Беатрис с невыспавшимся видом.

   - А эта очаровательная девушка? - Посмотрел он на Лору с вопросительным выражением на лица. Беспамятный!

   - А это... - Начала было я, но Лора снова меня опередила.

   - Лора. Можно просто Лора.

   - Светлая жрица? - Тут же подскочила Беатрис.

   - Сходи приведи себя в порядок. - Посоветовала я ей, ткнув свое зеркальце девушке под нос. Некоторое время она тупо в него пялилась, а когда до нее дошло, что это ее отражение, то только охнула и пулей вылетела из палаты.

   - Жрица? - Удивился Винсент, немного удивленно рассматривая Лору. Ну да, за это время она изменилась: повзрослела, похорошела, да и прическу изменила.

   - Давайте без этих формальностей? Просто Лора, ладно?

   - Как скажите.

   - И можно на ты.

   - Ладно. Эмм... Юки?

   - А я что? Я ничего. - Сделала я невинное лицо, и стала разглядывать пейзаж за окном.

   - А мы с Юки вместе живем. - Пояснила Лора.

   - Разве она не остановилась в какой-то таверне в портовом районе?

   - Ну... - К счастью девушка понимала, что болтать про Элиота не стоит, так что сейчас она беспомощно глядела на меня.

   - Секретное задание от ордена инквизиторов. - Сказала я со страшным лицом. - Но теперь мне придется тебя убить.

   - Да ну тебя, я же серьезно спрашиваю!

   - Серьезно? Серьезно эта вот заноза... - Пкнула я Лору под ребра, от чего она подскочила на месте. Ну да, я хорошо знаю ее слабые места. - Заявила, что хочет провести свое время в столице со своими знакомыми ровестниками. Вот меня и попросили за ней приглядеть. - А ведь я ни слова лжи не сказала, но я более, чем уверена, что Винсент понял это не так, как было на самом деле. Мол церковь выполняет прихоти Жрицы и все такое...

   - Тебя? Бедная жрица.

   - Сколько там у тебя было сломаных ребер? Десять? Одним больше, одним меньше... Уверена, никто и не заметит разницы. - Протянула я, разминая пальцы и медленно приближаясь к кровати парня.

   - Эй, эй! Я пошутил! Где твое чувство юмора?

   - Ты ранен? - Лора тем временем подскочила к Винсенту и стала его рассматривать. - Где болит?

   - Нет, нет! Со мной все в порядке! - Попытался он отвертеться, но не судьба: Лора взялась за свои обязанности жрицы и сейчас водила над Винсентом сияющими ладонями.

   - Да, все в порядке. - Улыбнулась она. - Все повреждения вылечены, разве что организм должен отдохнуть и в ближайшие два-три дня тебе надо обильно питаться. И побольше мяса.

   - Ха-ха, доктор сказал мне то же самое.

   - Правльно сказал. - Кивнула Лора.

   - Когда тебя выписывают? - Поинтересовалась я.

   - Да я бы хоть сейчас, но доктор запретил. Сказал, что еще как минимум эту ночь я проведу в госпитале.

   - Значит еще одну ночь я проведу одна... - "Перевела" я его слова, ведь Беатрис еще не вернулась и я не рисковала внеурочной дуэлью с магом воздуха.

   - Юки, мы не одни! - Возмутился он, а я тем временем довольно улыбалась, заметив как покраснела Лора.

   - Подумаешь, не дети уже. Вот, держи. - Протянула я ему корзинку, которую набрала по пути сюда.

   - Морковки? - Удивился он, увидев что внутри почти исключительно морковки.

   - Ну да. Ты не любишь морковки?

   - Не в этом дело. Просто странный выбор...

   - Просто я твоих вкусов не знаю, вот и купила морковки.

   - Не понимаю.

   - Морковь - мой любимый овощ. Так что если тебе не понравится, я сама съем. - Заявила я, откровенно издеваясь над парнем.

   - Издеваешься?

   - Не-а. - Заявила я, и стащив одну морковку, тут же захрумкала ею. - Ладно, ты тут выздоравливай, а мы пойдем, а то наша вторая принцесса заскучает.

   - Вторая? - Не поняла Лора.