- Почему? - Удивилась я.

   - А кому нужен раб, который хочет сбежать? Пускай проваливает, меньше проблем будет. - Интересная позиция...

   - Но тогда за что ее изгнали?

   - Не знаю. Может не выказала должного уважения своим хозяевам, может что-то разбила, может ее еда кому-то не понравилась. Хотя она еще молодая, так что не должна быть допущена к основным работам. - Илла тем временем обходила Кумо по кругу и внимательно ее осматривала, иногда дотрагиваясь о разных мест арахниды.

   - Понятно. Хочу убедиться: правильно ли я поняла, что дроу не имеют ко мне никаких претензий?

   - Претензий? Да не смеши меня! Кому есть дело до какой-то арахниды.

   - Ну вам же есть дело. - Улыбнулась я.

   - Я слишком долго живу среди людей, а это оставляет свой след. Кроме того ты моя ученица, и я должна знать что с тобой происходит.

   - А что вы можете рассказать о них? Если это не секрет, конечно же. - Поинтересовалась я, пользуясь моментом: обычно Илла молчалива, но сегодня может получится что-то из нее вытянуть.

   - Это не секрет, но мало кто из дроу интересуется ими: уже многие тысячи лет они, вместе с расой минотавров являются рабами дроу. И если минотавры занимаются тяжелой работой, вроде стоительства или добычи сырья, то арахниды занимаются более тонкой работой. В большинстве домов они выполняют обязанности горничных: готовить еду, убирать дом. А те, кто не попал в частный дом занимаются уборкой на улицах, моют дома, заведуют канализацией. - Илла наконец отстала от Кумо, которая все это время изображала статую, и села на диван.

   - Ясно. Значит Кумо - хорошая домохозяйка. - Ничего особого не узнала, ну и ладно.

   - Кумо? Ты дала ей имя?

   - Ну да, а что такого?

   - Да ничего особенного, просто имена имеют только те арахниды, которых приняли в частный дом. Вроде бы это большая честь для них. Ладно, Юки, отдохни хорошенько: следующий год будет еще труднее. - Илла кивнула на раскиданые на столике журналы с рекламой курортов.

   - Я как раз над этим и думаю.

   - Вот и молодец. - Илла встала на ноги, и неспеша направилась к выходу. - Ах да, думаю тебе следует это знать: твоя арахнида умирает.

   - Что? Умирает? - Я взглянула на Кумо, но та выглядела вполне здоровой. - Она выглядит здоровой.

   - Конечно же она не скажет вам об этом. - Пожала плечами Илла. - От раненых и больных арахнидов избавляются, а жить хотят все, даже если они готовы умереть по приказу своих хозяев. А по поводу внешнего вида: у них очень быстрая регенерация мышечной ткани и кожи. Но вот внутренние органы у нее в очень плачевном состоянии: жить ей осталось неделю-другую, не больше.

   - Так ее...

   - Не думаю, что она получила эти поврежддения у работорговцев. - Оборвала меня дроу. - Ну если они не стреляли по ней из лука: все повреждения колющие, как от стрел. Скорее всего это прощальный подарок эльфов. Удивительно, что она вообще смогла пересечь их рощи: эльфы не просто ненавият их, они считают арахнидов чем-то вроде надругательством над их любимой природой и стремяться избавиться от них всеми доступными способами.

   - Вот как... Значит надо ее на факультет жизни отвести.

   - Можешь попробовать, но не думаю, что из этого что-то выйдет: вряд ли тут кто-нибудь знает о строении арахнидов, и уж тем более о том, как их лечить.

   - Но что тогда делать?

   - Добить ее: вряд ли эти повреждения безболезненны.

   - Ну уж нет! Она принадлежит мне и так просто ее я не отпущю!

   - Как знаешь. - Пожала плечами Илла, и пошла к двери.

   - Подожите!

   - Хм?

   - А вы не можете помочь?

   - Я могу добить. - Улыбнулась она. - Вылечить - не моя специализация. - Черт!

   - Как же... Точно! Другие арахниды же могут помочь?

   - Другие? Могут наверное. - Пожала плечами Илла.

   - Тогда можно мне с ними встретиться?

   - Встретиться? Ты хочешь отправиться во владения дроу?

   - Ну если разрешите. - Кивнула я. - Я все равно на каникулах.

   - И не боишься?

   - Боюсь чего?

   - Насколько мне известно среди людей, дроу не пользуются особой популярностью...

   - Я предпочитаю пользоваться своей головой и слухами не интересуюсь. Так что вы мне и скажите, учитель: есть ли мне чего бояться?

   - Ну если сама придешь, то есть. Если же гостем будешь, то тебя никто не тронет.

   - Вы меня пригласите? - Нагло спросила я, не желая упускать единственный шанс.

   - ... - Илла меня долго рассматривала. - Хорошо. - Кивнула она. - Я сама возвращаюсь домой через три дня, и могу взять тебя с собой.

   - Отлично! - Улыбнулась я. - Я никогда у вас не бывала, надо что-то с собой брать?

   - Себя. - Ответила дроу. - Я зайду за тобой через три дня. - После чего закрыла за собой дверь.

   - Ну вот, возвращаемся мы к тебе домой. - Обратилась я к Кумо, на что она лишь передернула плечами.

   Особняк Зак Кери.

   - Здравствуй, Винсент. - Поздоровался с только что пришедшем домой Винсентом, директор.

   - Дед? Ты уже дома? Привет. - Кивнул парень, направляясь дальше.

   - Что-то последние дня три ты сам не свой. - Прокомментировал Гордан, не отрывая взгляда от каких-то бумаг. Даже дома, за бокалом вина он не мог себе позволить отдохнуть: слишком много забот у директора огромной Академии, тем более во время войны.

   - Разве? Что-то не заметил. - Остановился Винсент и посмотрел на своего деда.

   - С Юки поссорились?

   - Ничего мы не поссорились! - Нахмурился он.

   - Это из-за той статьи да?

   - ... - Парень только тяжело вздохнул. - Меня так легко прочитать?

   - Доживешь до моих лет, и сам так научишься.

   - Да, это из-за той статьи. - Винсент присел на диван напротив Гордана и взял в руки яблоко из хрустальной вазочки - Не ожидал я, что она может сделать что-то такое... Чудовищное.

   - Чудовищное? - Директор оторвал взгляд от бумаг и взглянул на внука. - И ты ей так же сказал?

   - ... Сказал...

   - Эх, Винсент, Винсент... Такую девушку потерял...

   - Она хладнокровно убила двух людей!

   - Снова ты делаешь заключения, даже не попытавшись разобраться в ситуации и не взглянув на картину в целом.

   - Что ты имеешь в виду? - Не понял парень.

   - Ты интересовался тем, как обстоят дела с нелегальной работорговлей в стране?

   - Нет... - Удивленно ответил Винсент. - Какое это имеет отношение...

   - А тебе известно, что с момента начала войны с Коалицией, нелегальный оборот живого товара увеличился более, чем на восемьсот процентов?

   - Восемьсот?! - Сделал круглые глаза парень.

   - Именно. - Кивнул директор, и снова уставился в свои бумаги. - И наши службы не стали работать хуже: они все так же исправно ловят этих преступников, и ловят их в большем количестве. Однако оборот все растет и растет, таким образом через месяц-другой на рынке рабов наследники Императора окажутся. Вопрос: почему?

   - Деньги? - Попытался угадать парень.

   - Это тоже, но главная причина в другом. Дело в том, что наш закон касательно нелегальной работорговли слишком мягок.

   - Мягок? Насколько я помню, за нелегальную работорговлю полагается смертная казнь собственно торговцу и лишение всех прав у ближайших родственников, то есть превращение их в рабов?

   - Именно. - Кивнул Гордан. - То же самое предполагается за мятеж. Разница лишь в том, что мятежниками обычно становятся всякие крестьяне, и их семья в итоге становится рабами до конца жизни. А вот у работорговцев денег полно, и они имеют возможность нанять людей, которые после суда выкупят их семью, после чего их освободят. Даже конторы такие существуют и не стесняются свои услуги рекламировать. А что? Все происхоит по закону, так что остановить это никто не может. И в итоге получается, что за работорговлю преступник получает то же наказание, что и улочный грабитель, случайно убивший свою жертву. А в Империи очень многие готовы рискнуть СВОЕЙ жизнью ради обогащения. В итоге эта комбинация факторов и произвела на свет такое количество предприимчивых торговцев.