- Хм?
- Ты прости моих родителей, они вовсе не плохие люди, просто они не правильно поняли ситуацию. - Простить родителей? А о себе ни слова, да? - Я им потом все объяснил.
- А раньше объяснить было нельзя?
- Боюсь они тогда не позволили бы тебя вообще на бал пригласить. Хотя похоже из этой идеи все равно ничего хорошего не вышло. - Озабочено закончил он.
- Ну почему же? Мне было весело.
- Правда?
- Ага. - Кивнула я. - Правда я хорошо провела время не из-за тебя. Элиоту удалось гораздо лучше меня развлечь. Да и не переживай по поводу своих родителей: они в своем праве. Непонятно кто, непонятно окуда положила глаз на их сына... Ну ты же объяснил им, что я совершенно не заинтересована в создании с тобой семьи, и что наши отношения - не более, чем мимолетная интрижка?
- Не заинтересована? - Ой, ой, от его лица у меня даже совесть проснулась... Нет, вру, не проснулась.
- Конечно нет, а ты как думал? Если я и заведу когда-нибудь семью, то это будет сильный мужчина, способный меня защитить, и никому не дающий в обиду. Ну например как Элиот: уверена, что уж он точно не стал бы молчать, когда его девушку прилюдно оскорбляют, и не важно родители или сам император.
- Юки...
- Кстати говоря... - Я задумалась. - Кажется он не женат. По крайней мере кольца я не видела. Хммм... Винсент!
- Чего? - Парень выглядел совсем не так жизнерадостно, как пару минут назад.
- Ты не знаешь, где сейчас директор?
- А зачем тебе дед? - Подозрительно спросил он.
- Ну он наверняка знает, как можно связаться с Элиотом.
- Постой, ты что, сейчас серьезно говорила?
- А ты думаешь, что я шучу? Ну хорошо, может Элиот и не идеальный вариант, но всяко лучше тебя. А идеала в принципе не существует, так что тут ничего не поделаешь. Приходится выбирать из того, что имеется в наличии.
- Юки, то, что произошло вчера...
- Не стоит оправдываться. - Отрезала я. - Я уже говорила, что мы не подходим друг другу, но вчера мне окончательно стали понятны твои приорететы. Обидно конечно, но это скорее говорит мой эгоизм. Если желание не исчезло, то я не против продолжать наши отношения как и раньше, но в таком случае запомни несколько вещей. Первое. Даже не мечтай о серьезных отношениях. Второе. Не смей ничего от меня требовать. И третье. Поскольку ты не собираешься за меня заступаться, то я сама себя буду защищать, и если ты еще раз попытаешься меня заткнуть, то это станет точкой в наших отношениях. Вопросы?
- Нет. - Хмуро покачал он головой.
- Ну и отлично. - Я весело хлопнула в ладоши и лучезарно улыбнулась. - Так как насчет директора?
- Ты все еще хочешь найти этого Элиота?
- Кто-кто хочет меня найти? - Вдруг раздалось со спины. - Как-то непривычно даже: обычно это я все разыскиваю, а тут наоборот. - Элиот казался в отличном настроении: улыбка до ушей, веселые искры в глазах.
- Здрасте. - Только и смогла выдавить я.
- Привет. - Мужик подошел поближе и что-то мне протянул. - Держи, как и было обещано.
- Что это? - Спросила я, беря предмет в руки.
- Манускрипт Основания. - Это? Древнейший манускрипт?
- Вы шутите?
- Я же говорил, что ты разочаруешься? - И лыбится, зараза! Этот самый манускрипт являлся свитком шириной с обычный карандаш и даже не слишком толстый. Да что там, я прямо тут его развернула и оказалось, что он длинной не превышает полтора метра! И как мне и обещали, он был совершенно пустой. Слегка желтоватая, но совершенно чистая бумага. Ну или не бумага, а из чего делали свитки в те времена...
- Юки? Что это такое? - Поинтересовался Винсент, вместе со мной рассматривая манускрипт.
- Хмм... Да так... Один интересный... А может и не такой уж интересный свиток... - Пожав плечами, я свернула свиток обратно, вернула его в небольшой футляр и положила его в карман. Пытаться его "расшифровать" я даже не собираюсь: с ним работали лучшие эксперты Империи, и мне с ними точно не сравниться. Но слова оракула я не забыла. Всегда носить с собой, значит буду носить с собой. Кто знает, может он защитит меня от удара меча? Ага, клочок бумаги... Да ладно, гадать все равно бесполезно. - Спасибо.
- Что ты собралась с ним делать?
- Не знаю. - Я пожала плечами. - Может найду способ узнать, что там написано.
- Ну-ну. - Не верит? И правильно делает. - В таком случае до встречи. - Помахал он рукой, и двинулся в сторону административных зданий.
- Постойте!
- Что-то еще?
- А вы сегодня вечером заняты? - Задала я вопрос с самым невинным выражением на лице.
- Сегодня к сожалению занят.
- Жаль. - Вы бы видели лицо Винсента... - Ну ничего, я упорная.
- Увидемся.
С тех пор все вернулось на круги своя. Остаток этого года прошел под эгидой учебы, учебы и еще раз учебы. Отношения с Винсентом хоть и остались, но несколько охладели, впрочем у меня было так мало выходных, что я об этом даже не задумывалась. В остальном же все шло так же, как и до бала: Илла с Улдрейном с завидным упорством пытались свести меня в могилу, Грэхам наоборот заставлял меня сводить в могилу десятки подопытных. Учеба продвигалась семимильными шагами, как и обычно, курсовые тоже двигались вперед, но тут все было гораздо медленнее, особенно с некромантией: к концу года исследования в этой области окончательно зашли в тупик, так что скорее всего мне придется начать все с начала. С Лиз тоже ничего особенного не происходило: девушка вполне поспевала за своей программой, там более, что теперь на ней не висело домашних дел, так что она могла посвятить гораздо больше времени учебе. Кумо же в совершенстве освоила как человеческий язык, так и человеческую стряпню. Арахнида стала идеальной домработницей, хотя если верить ее словам, то она принадлежала к касте бойцов и умеет отлично сражаться. Впрочем проверить ее слова на практике не было возможности, да и нужды тоже. Ну а кроме этого ничего интересного не происходило. Одинаковые дни из месяца в месяц, никакого разнообразия! Но учеба и не должна быть веселой, да и я к этому времени уже привыкла и не уставала так сильно, как в начале года. Но вот подошел конец учебного года, все экзамены сданы, и студенты готовятся к своим летним заданиям. И я в том числе. Более того, я готовилась лучше других. Почему? Потому что с меня хватит этих специальных заданий вроде поездки в осажденную крепость или разборки с работорговцами! Так что в этом году я подготовилась ко всем неожиданностям. Поскольку в этом году Лиз тоже предстоит взять задание, я решила взять ее с собой, так что в день открытия приемного пункта заданий, мы с ней караулили у входа в здание еще до того, как солнце встало над горизонтом. И как только они начали принимать задания, я тут же схватила первое, подходящее по сложности, тут же оформила его и спустя пол часа мы с Лиз и Кумо в качестве прислуги покинули Академию. Только тогда я и смогла как следует прочитать что от нас требуется.
- Где Юки? Я же просил ее достатить еще до обеда. - Спросил Гордан свою секретаршу.
- Так она еще рано утром покинула город. Я хотела вам сообщить, как узнала, но вы были заняты.
- Как покинула город?
- Взяла задание и вместе со своей подругой и арахнидой отправилась его выполнять.
- Взяла задание и отправилась выполнять, значит... - Директор на пару секунд задумался. - Ха-ха-ха, вот ведь шустрая девчонка! Ладно, зовите Винсента с Беатрис.
- Да, сию минуту.
Так-с, что тут у нас? Я присела на одну из скамеечек в здании портала, и перечитала наше задание. Раньше-то я лишь взглянула куда нам предстоит отправиться. По мере чтения, мое настроение все улучшалось и улучшалось: судя по всему, это - самое ординарное задание. Какое-то мелкое баронство, причем баронство было совсем мелкое: лишь одна деревня, на краю Империи просит помощи. Умер собственно барон, и как пишет его жена, она подозревает причастность магии к смерти ее мужа. Почему? Он умер от сердечного приступа, хотя за всю жизнь ни разу не жаловался на сердце. В нашу задачу входит разобраться с этим делом, то есть понять действительно ли замешана магия, и если да, то найти преступника. Самой большой проблемой для меня было местонахождение этой деревни: она находилась чуть ли не на границе с южными королевствами и в двух днях конной езды от ближайшего города с порталом, то есть отсюда.
