- Либо нас здесь заправят, либо назад мы поплывем. - Заявила Кэс, глуша двигатель вертолета.

   - Что теперь? - Спросила Хикари, все это время, молча рассматривающая остров.

   - Будем ждать встречающую делегацию. - Заявил я, и вышел из вертолета на мелкий песок пляжа. Долго нам ждать не пришлось: вскоре к нам вышли с полдюжины мужчин в черных одеждах и средневековым оружием на поясах. В основном мечи, но один носил булаву.

   - Ого, вооружились. - Прокомментировала Виола. - Значит, признали твою силу. Обычно они голыми руками с вторженцами разбираются.

   "То есть мы - вторженцы?"

   - Типа того, нас же сюда не приглашали. - Тем временем группа подошла ближе, и ко мне выступил паренек небольшого роста, челка серых волос которого закрывала один из его глаз. Этот оружия не носил, и был одет в даже на вид дорогую одежду черного цвета с какими-то золотыми завитушками.

   - Добрый день. - Вежливо поздоровался он, а я обратил внимание, что его люди не выказывали никаких признаков агрессии.

   - Добрый. - Согласился я.

   - Могу ли я узнать вашу личность и причину вашего прибытия в Люкдонию? - Все так же вежливо и с явным достоинством спросил парень.

   "Кэс, ты его знаешь?"

   - Этого? Нет, но он явно из семьи Мергас, они являются командирами центрального ордена и отвечают за безопасность острова.

   - Меня зовут Акира Такасаки, я настоящий глава клана Теней. Прибыл с... Дружеским визитом.

   - Клан Теней уничтожен. - Мне показалось, или я услышал нотки удивления?

   - Не показалось. Скорее всего, он еще молод и не слишком опытен. - Прокомментировала Виола.

   - Прошу прощения? - Я материализовал Тень, и парень стал, молча рассматривать мое оружие. - Кстати я не расслышал вашего имени, уважаемый...

   - Людис Мергас, настоящий глава семьи Мергас. - Представился он. - Прошу, следуйте за мной. - Людис махнул рукой, и его сопровождающие развернулись и пошли по своим делам, а сам парень направился вглубь острова. - Ваши компаньоны могут вас сопровождать. - Добавил он, оглядев Кэс, Хикари и только что выплывшую из вертолета на облачке теней Мису. Не став перечить, мы плотной группой последовали за Людисом, и вскоре оказались в довольно просторном домике, скорее всего и предназначенном для гостей. Сам домик находился на окраине острова, окруженный деревьями, но буквально в двух шагах от пляжа. - Подождите здесь, я сообщу семье Кертиа о вашем прибытии. - И удалился.

   - А дела здесь еще хуже, чем я думала... - Задумчиво сказала Виола.

   "Почему?"

   - Если этот парень - лидер Мергас, то это значит, что старый глава умер, ну или как выражаются дворяне "уснул навечно". Но что могло случиться, ведь убить лидера семьи далеко не так просто. Даже этот Людис сейчас тебя в узел завяжет не напрягаясь, а его отец был гораздо сильнее.

   "Откуда знаешь?"

   - Простая арифметика: я этого парня не знаю, а значит, он родился уже после моей смерти. Соответственно он еще молод по меркам дворян, а поскольку войн с Союзом за это время не было, то еще и не опытен. А опыт прямо пропорционален силе.

   "Это еще ничего не значит."

   - Конечно, не значит, но в комплекте с предательством Агвейн вырисовывается не самая приятная картина. - Кэс с Хикари все это время бродили по нашему гостевому домику, засовывая свои носики в каждую щель, но долго это не продлилось: к нам пришли. Причем я так и не почувствовал появление гостя, пока он не заговорил.

   - Добрый день. - В дверь вошел высокий парень с вьющимися, светлыми волосами и закрытым черной тканью ртом.

   "Ну, прям ниндзя какой-то." Проскользнула мысль.

   - А он и есть ниндзя. В каком-то смысле. Клан Кертиа всегда оперировал невидимостью и неожиданными ударами. Прямо как мы.

   "Значит он из Кертиа?"

   - Ну да, Раджак Кертиа, сын лидера семьи Кертиа. В принципе тебя только что оскорбили: главу Клана должен был встречать сам Рагар, лидер семьи, ну да ладно, не в твоем положении возмущаться.

   - Добрый. - Повторил я. - Меня зовут Акира Такасаки, глава клана Теней.

   - Раджак Кертиа, настоящий лидер семьи Кертиа. - Представился парень, а Виола только присвистнула. - Чем обязан вашему визиту? - Коротко и содержательно. Чего-то подобного я и ожидал от Кертиа. - Не верится мне в "дружеский визит". - И посмотрел на Мису.

   - Вы правы. У моего визита две цели. На одну из них вы только что посмотрели: девушка нуждается в помощи, которую только вы можете оказать. - Парень подошел к Мисе и внимательно ее осмотрел.

   - А вторая причина?

   - Я пришел сообщить о возрождении клана Теней. - Я долго думал о моем положении и все же решил, что создать, а вернее возродить клан будет лучшим выбором, ведь клан предоставляет гораздо большую защиту, нежели существование поодиночке. Раньше меня это не слишком напрягало, но теперь, когда у меня есть Хикари... Клан кажется мне лучшим выходом. Правда, я не совсем представляю себе. Как я буду его возрождать... Вернее сам процесс-то я знаю, но думать об этом не хочу... Как бы то ни было, Виола обещала с этим помочь, да и рано еще об этом думать.

   - Понятно. - Коротко ответил Раджак, и на секунду задумался. - Следуй за мной. - Наконец произнес он, поворачиваясь к двери. - И девочку возьми с собой. Твои компаньоны пускай останутся здесь. - Добавил он, заметив как Кэс с Хикари собрались идти за ним.

   - Подождите нас здесь. - Сказал я, увидев, что девушки собрались спорить, а сам снова положил Мису на облачко теней и вышел из дома.

   Всю дорогу Раджак не сказал ни слова, просто продолжая неспешно идти куда-то. А шли мы вглубь острова, и вскоре оказались в более оживленных местах. Назвать это "городом" у меня язык не поворачивался: слишком далеко друг от друга строения, и все же здесь было относительно оживленно. Тут и там виднелись идущие куда-то дворяне, большинство которых косились на нас, но свое любопытство предпочитали держать при себе. Так же интересно было то, что я так и не смог найти никакой техники" ни машин, ни даже мопедов. Не любят? Или им это не нужно? Как бы то ни было, вскоре мы вошли в довольно крупное для этих мест каменное здание, изнутри оказавшееся госпиталем. Под любопытные взгляды медсестер мы поднялись на третий этаж, где Раджак сказал положить Мису на одну из коек. Буквально через минуту к нам в палату вошел преклонного возраста врач, и Раджак попросил меня рассказать, что случилось с пациенткой. Когда я рассказал все, что знал и врач принялся за дело, Раджак подпер собой стену и закрыл глаза. Ну а я последовал его примеру: тоже подпер стену, только с другой стороны двери и тоже закрыл глаза. Уж что-что, а ждать я умел: большинство медитаций основываются именно на терпении и ожидании. А ждать пришлось довольно долго: минут через десять доктор позвал ассистентов: двух симпатичных девушек и одного парня, после чего они вчетвером осматривали и делали всяческие тесты в течении целого часа.

   - Ничего утешительного сказать не могу. - Наконец обратился доктор к Раджаку, когда его ассистенты покинули палату. - Девочка перенесла слишком тяжелую психологическую травму и утратила всякую связь с реальным миром.

   - Ей можно помочь? - Как обычно коротко и ясно спросил Раджак.

   - В принципе можно, но для этого ей надо стереть память за последние несколько лет. Стереть полностью, а не только сознательную часть памяти. К сожалению, я, да и другие врачи на такое не способны: здесь надо погружаться очень глубоко, и работать очень осторожно, а то можно повредить ее личностные установки и характеристики. Я за эту работу не возьмусь: не хочу калечить ребенка.

   - Вы хотите сказать, что ее настоящее состояние лучше? - Не выдержал я.

   - Поверьте мне, молодой человек, может быть и хуже. Я видал на своем веку и не такое. - Почему-то я сразу в это поверил.