"Побочный эффект?"

   - Хм, можно сказать и так: как только другие кланы узнавали о рождении оракула, то устраняли его не считаясь с потерями, даже если это значило начать войну. Что поделать, они были слишком опасны. Ладно, тебя это не касается, сейчас тебе надо научиться пользоваться своими способностями.

   В течении трех дней я стабильно повышал свою чувствительность к теням. Прогресс был не очень быстрым, но зато стабильным, и в конце первой стадии тренировок мне действительно больше не нужно было зрение: у меня в голове постоянно висела трехмерная модель окружающего пространства, и даже с открытыми глазами, она теперь не исчезала. Сначала это было странно и некомфортно, но через пару часов я привык, и теперь вообще не обращал на это внимания. Как сказала мне Виола, такое "двойное" зрение - полезный побочный эффект, делающий меня иммунным к визуальным иллюзиям: я моментально пойму, если то, что я вижу, не совпадает с моей трехмерной "теневой" моделью. Когда же я не заметив этого пришел завтракать с закрытыми глазами, Виола, наконец, решила перейти к следующей стадии.

   - Отличный прогресс, Акира! Ты прирожденный абсолют, так держать! - Начала она с похвалы. - Сегодня я буду учить тебя телепортироваться.

   "Я это и так умею." Отозвался я, и тут же понял, что уже говорил что-то подобное в начале первой стадии тренировок.

   - Ой, не смеши меня! То, что ты использовал, чтобы выбраться из моей гробницы ничем, кроме как извращением и не назвать. Это издевательство вообще работать не должно, и только то, что ты - абсолют позволило тебе телепортироваться, да и то цена за такое перемещение непозволительно велика. - Ну да, сил такая телепортация жрет многовато. - Так что сегодня я буду учить тебя... - Виола вдруг резко замолчала и замерла на месте.

   "Что случилось?"

   - Ты не слышишь? - Я прислушался, и действительно различил непонятный шум, идущий со второго этажа, куда вела лестница, мимо которой мы сейчас шли.

   "Слышу, но что это?"

   - Я слышала голос Хикари и Каору. - Задумчиво ответила Виола, и я тут же рванул наверх.

   Когда я выбежал в коридор на втором этаже, то увидел весьма занимательную картину: Каору сидела на полу, упершись спиной в стену и со страхом смотрела на нависшую над ней Хикари. Последняя же в данный момент занесла для удара свое ледяное оружие, но опускать его почему-то не спешила. Присмотревшись, я заметил, что у нее подрагивают руки, а лицо выражает внутреннюю борьбу. Ну да, она же никогда не убивала, да еще и безоружного противника...

   - Хикари. - Услышав мой голос, девушка вздрогнула, и повернулась ко мне.

   - Акира? - Кажется, она вышла из своих мыслей, и наконец, поняла, что происходит вокруг: девушка осмотрела Каору, подняла голову к ледяному мечу, а потом снова посмотрела на меня. - Это... Это не то, что ты думаешь, Акира! - Почему-то стала она оправдываться.

   - Я не стану тебя останавливать. - Сказал я и облокотился о стену. - Ты в своем праве. - Мне, конечно, хочется отомстить самому, но Хикари пережила гораздо больше и мешать ей я не стану.

   - Я... - Девушка опустила меч и уставилась в одну точку перед собой. Казалось мир, застыл: я продолжал подпирать стену, Каору боялась даже дышать, и даже Виола притихла, паря где-то под потолком. Затишье разорвал звук падающего на пол меча: на глазах Хикари появились слезы, девушка еще раз бросила полный ненависти взгляд на Каору, после чего закрыла лицо руками, и убежала в противоположную от меня сторону.

   - Не смогла-таки. - Констатировала очевидное Виола.

   "Я знал, что Хикари не палач." Действительно, я прожил с ней достаточно долго, чтобы понять ее. Она - девушка слишком добрая. Может в бою она и сможет кого-нибудь убить, но вот так, безоружного противника, который даже не сопротивляется... "Тренировка откладывается" Заявил я и быстрым шагом пошел за Хикари, даже не взглянув в сторону Каору. Девушка нашлась у себя в комнате.

   - Хикари, это я, Акира. - Я постучал в дверь. - Можно войти? - Без ответа. - Хикари, я захожу, если ты переодеваешься, то я не виноват! - Снова без ответа. Ничего не оставалось, кроме как войти внутрь. Хм, а ведь я первый раз нахожусь в ее комнате: раньше как-то не было причин сюда заходить. А в ее комнате, в отличии от моей, было на что посмотреть: мало того, что у Хикари была приличная коллекция книг, так еще тут повсюду были плюшевые звери. А я и не знал, что ей нравятся мягкие игрушки.

   - Парень, называется. Даже не знаешь, что нравиться его девушке. - Снова влезла Виола.

   "Цыц!" Сейчас же Хикари лежала на своей кровати и, обняв, огромного плюшевого медведя, тихо плакала. Вся моя уверенность куда-то исчезла: никогда не приходилось утешать девушек, да что там, это первый аз, когда я вижу ее слезы. Но вот желание придушить Каору только возросло: эта тварь довела мою Хикари до слез!

   - Хикари. - Я присел ядом с ней и осторожно дотронулся до ее плеча. Девушка тут же бросила своего медведя, и вместо него обняла меня, а миг спустя заревела в голос, пряча свое лицо у меня на груди. Отойдя от первого шока, я тоже обнял Хикари и стал осторожно гладить ее по голове, говоря всякую успокаивающую ерунду.

   - М-да, накопилось у малышки. - Снова Виола со своими комментариями... - Видимо долго сдерживалась.

   - Прости. - Шмыгнув в очередной раз, сказала Хикари что-то связное. А мы уже минут пятнадцать так сидим.

   - Ну, ну, тебе не за что извиняться.

   - Если бы я... Если бы я убила Каору, у тебя были бы проблемы. - Тихо пояснила они свои слова.

   - Не переживай о том, что не случилось.

   - Я... Я не смогла это сделать. Я хочу ее убить, я ненавижу ее всем сердцем, но... Я не могу...

   - Не переживай. Тебе не стоит пачкать свои руки об эту мразь.

   - Но как же? Я не могу просто так... Да как только я ее вижу, мне хочется ее...

   - Успокойся, Хикари. - Я еще крепче прижал ее к себе. - Тебе не стоит марать руки, я это сделаю за тебя, хорошо?

   - Акира? Но я сама должна...

   - У меня к ней тоже есть счеты, не забыла? Просто доверься мне, хорошо?

   - ... - Девушка, просто молча, жалась ко мне. - Хорошо. Прости, что тебе приходиться из-за меня...

   - Ш-ш-ш. Не говори всякую ерунду. И вообще я хочу, чтобы ты дала мне обещание.

   - Обещание?

   - Да, пообещай мне, что никогда больше не будешь плакать. Улыбающейся ты мне нравишься гораздо больше. - Сначала Хикари посмотрела на меня с удивлением, но под конец покраснела и отвела взгляд.

   - Обещаю, но и ты пообещай мне кое-что.

   - Я слушаю.

   - Обещай, что никогда меня не бросишь. У меня кроме тебя никого нет, я... Я не смогу...

   - Обещаю. - Мне нет нужды слушать ее объяснения.

   - Спасибо. - Надо бы сменить тему, а то как-то все слишком серьезно...

   - А вообще я не ожидал, что у тебя такая большая коллекция мягких игрушек.

   - Тебе нравиться? - Тут же загорелась девушка. - Когда мы с Кэс ходили в город за покупками, она заметила, что мне нравятся плюшевые звери. - Улыбаясь, поведала мне она. - Тогда-то она и пообещала покупать мне одного за каждое выполненное задание на тренировках. - Умно сделано.

   - Блин, какой же я дурак!

   - Что такое?

   - Хикари, прости меня, пожалуйста! Я же неплохую зарплату получаю, но тратить ее мне не на что, а вот тебе приходиться на Кэс надеяться. Я тебе завтра же сделаю карточку, чтобы ты могла сама купить себе все, что захочешь.

   - Ха-ха, не стоит, мне так даже больше нравиться, ведь за каждым зверем лежит мое достижение, где маленькое, а где - большое. - Она кивнула на огромную панду, которую обнимала когда я сюда вошел.

   - И за что ты ее получила?

   - За то, что научилась одновременно контролировать несколько энергетических потоков.