- ... - Нова все так же вшлипывала, уткнувшись носом в коленки.

   - Пожалуйста, дай мне шанс. Обещаю, что ты не пожалееш. - Я подошел и протянул к ней руку.

   - Я все равно тебя ненавижу.

   - Я тебя понимаю. Честно, ведь теперь я помню то же, что и ты. Удивительно, что ты находишь в себе силы не поддаться ненависти. Ну? Ты мне веришь?

   - ... - Нова недоверчиво посмотрела на меня. На мою протянутую руку. - Ладно, я тебе поверю. Первый и последний раз. - После чего положила свою ладошку мне в руку. В тот же миг мое сознание поглотила тьма.

   Вот только очнулся я не там, где ожидал. Вместо библиотеки особняка Николая, я очнулся у себя в космосфере. И первое, что я почувствовал был запах дыма и гари. Поднявшись на ноги, я понял что стою на крыше одного из самых высоких зданий своего города, а вокруг меня в небо поднимались столбы дыма. Да что здесь творится?

   - Ты только посмотри, кто к нам пожаловал? - Спросил до боли знакомый голос. Обернувшись, я увидел мужскую фигуру, стоящую на парапете на фоне солнца. В одной руке мужчина держал катану, а в другой... В другой он за горло держал бессознательную Цундере. Девушка была вся в крови, левой руки нигде видно не было, а в правой руке она все так же крепко держала свою сломаную пополам катану. Тут на солнце нашла темная, грозовая туча и я смог рассмотреть своего собеседника. Я не ошибся: уж собственный голос я всегда узнаю.

   Некоторое время я просто рассматривал... Себя. А выглядел я совсем не так, как в зеркале. Первое, что бросалось в глаза, это чрезвычайно бледная кожа, на фоне которой выделялись черные глаза. Что-то мне все это напоминает...

   - Ты кто такой?

   - Борис Ельцин. Ты что, так давно в зеркало не смотрел, что себя уже не узнаешь? - Мой собеседник однозначно веселился.

   - Не припоминаю за собой раздвоения личности. И откуда ты такой взялся?

   - А я ни откуда не брался, я всегда здесь был. - Довольно ответил... Киз?

   - Что?

   - Вот ведь неудачник! Уже сколько лет расхаживаешь по этому городу, но даже не знаешь о моем существовании. Я даже немного обижен.

   - Что ты несешь?

   - Вон. - Он указал катаной на один из самых далеких столбов дыма. - Вон то здание совсем недавно было тюрьмой.

   - Тюрьмой? - Я стал догадываться.

   - Ага. Именно там я и сидел все это время. Кстати говоря. Я должен тебя поблагодарить.

   - Да? И за что же?

   - Ну как же? Именно из-за тебя я смог наконец освободиться!

   - Не припоминаю за собой таких заслуг.

   - А как же все эти погружения? Всякие посторонние, шляющиеся по глубинным уровням сознания, а под конец ты сам покидаешь свою космосферу... Вот замочки-то в тюрьме и расшатались. - Так вот, почему Цундере сегодня сутра была так обеспокоена. Да и вообще у меня к ней теперь есть серьезный разговор...

   - Ну а как ты вообще там оказался?

   - А ты вот эту даму за это благодари... - Он потряс бессознательной Цундере. - Подсуетилась в свое время, нечего сказать. - Чем больше я его слушаю, чем больше рассматриваю эту ухмылку, тем больше мне кажется, что передо мной тот самый пустой-Ичиго с поправкой на меня. Вот только у меня не может быть пустого, я и сам - пустой...

   - И все же кто ты такой? Пустым ты быть не можешь...

   - Хахахахаха!!!! - Киз от души засмеялся. - Уж не слишком ли ты много паралелей проводишь с этим глупым аниме? Пора бы понять, что реальность - гораздо сложнее.

   - И все же?

   - Хмммм... Я даже не знаю, отвечать мне или нет...

   - Пожалуйста?

   - Хахаха, ну раз ты такой вежливый, то скажи, чем отличаются арранкары от вайзардов.

   - Полярностью? Одни изначально были пустыми, а другие - шинигами?

   - Мелочи, мелочи. Думай глубже. - Глубже? О чем это он? Не понимаю.

   - ...

   - Хааа... Ну вот как получаются вайзарды?

   - После влияния Хогьеку на шинигами.

   - Правильно, а арранкары?

   - Опять же, после влияния Хогьеку но на пустых.

   - А вот тут-то и есть различие.

   - Что?

   - Хогьеку не "создает" арранкаров, он просто ускоряет эволюцию пустых, ведь тот же Страк стал пусть и не завершенным, но арранкаром еще до появления Айзена.

   - Значит...

   - Вайзарды - искусственные создания, результат изменения сущности шинигами в результате влияния Хогьеку. А арранкары - вполне естесствены.

   - Но разве они не аналоги вайзардов?

   - Все еще мыслишь аналогиями? Тогда скажи, кто является аналогом шинигами?

   - Пустые.

   - Тогда кто будет аналогом обычной души?

   - Ха?

   - Именно: пустые являются аналогами обычных душ. Одни могут эволюционировать в шинигами, а другие - в арранкаров.

   - К чему ты клонишь?

   - Хммм... - Киз наклонил голову и еще гаже ухмыльнулся. - Оперируя твоими понятиями - кто является аналогом вайзардов, если последние являются искусственными созданиями? - А ведь правда. Все, что он говорил - вполне логично, но это значит...

   - Хочешь сказать, что после влияния Хогьеку на арранкаров, последние тоже могут измениться?

   - Поправка: только завершенные арранкары. - Ага, значит кроме меня, подобный "житель" может быть только у Читы, и возможно, хоть и маловероятно, у Старка с Тией: последние стали завершенными совсем незадолго до "расставания" с Хогьеку, и неизвестно хватило ли этого времени на подобные изменения... Вот ведь Айзен, такую подставу устроил...

   - Понятно. Ну и что тебе надо? Зачем весь этот бардак устроил? Бедную девушку обидел?

   - Оооо... Это хороший вопрос. - Киз поднял Цундере повыше и внимательно ее осмотрел. - Просто эта "бедная девушка" была категорически несогласна с моим освобождением. Ну а я был не согласен с ее позицией на этот счет. А насчет того, что я собираюсь делать... Даже не знаю. Наверное поменяюсь с тобой местами: слишком мне любопытно повеселиться в реальном мире, а то в тюряге было ужасно скучно. - Не дожидаясь продолжения разговора, я использовал флэш и, переместившись, к Кизу, ударил так, чтобы наиболее очевидным решением было - уклониться в сторону, противоположную той, с которой он держал Цундере. План был простой: когда он сместится в сторону, я просто выхвачу свою занпакто у него из рук. Однако прореагировал он совсем не так, как я ожидал: вместо того, чтобы уклониться, Киз поднял Цундере как щит, и мне пришлось останавить удар в сантиметре от ее шеи. А миг спустя мне в грудь прилетел мощный пинок, от которого я вышиб противоположный парапет, и оказался в свободном полете. - Забавно. Думаешь эта тварь тебе поможет? В лучшем случае она будет тебе обузой. - Впрочем я его не слушал: как только он снова заговорил, я заметил, что веки Цундере дрогнули, а сейчас вообще слегка открылись.

   - С...се...гу...н... - Прочитал я по губам. Хм? Точно! Сегунда этапа! В этой форме я полностью сливаюсь с занпакто, так что убить ее будет невозможно, не убив меня.

   - Сегунда Этапа, Курохиме Цундере. - Выпустив свою реацу, я с мстительным удовольствием видел как Цундере разлетается золотистыми искрами. К сожалению в космосфере использовать фуллбринг невозможно, ведь я по сути сейчас нахожусь внутри своей собственной души, впрочем и без фуллбринга, мои орбы - весьма опасные штуки.

   - М-да... - Озабочено рассматривал меня Киз. - Недооценил я ее, недооценил. Надо было ее раньше прикончить. Ладно, так даже веселее будет. - Киз протянул руку со своей катаной в сторону, лезвием вверх, а секунду спустя отпустил свой меч, который так и остался висеть в воздухе. - Банкай. Сеитоши но Ки.

   Он сказал "банкай"? Я в какой-то прострации наблюдал, как занпакто Киза изменялось: лезвие стало белоснежным, в то время как рукоять с гардой, наоборот - угольно-черными. Далее белое лезвие как будто расплелось множеством тонких нитей, которые шустрыми темпами утолщались и вгрызались в асфальт под ногами. Черная же часть занпакто тем временем просто превратилась в идеальных шар матового черного цвета. Еще секунда быстрых изменений, и передо мной стояло белоснежное "дерево" с черным шаром, вплетенным в "ствол" чуть ниже "кроны". Впрочем "деревом" это можно было назвать только условно: ствол представлял из себя плотное переплетение белых ветвеы, и даже в "кроне" не было ни одного листика, только ветки. Даже на вид острые ветки.