Вот что говорил по этому поводу председатель горисполкома В.В. Когут: «Не могу сказать, что исполком не знал о его преступлениях, просто отнеслись к нему конъюнктурно. Должен признать, что на комитете обороны я тоже отстаивал Костенко, хотя потом и говорил ему в глаза, что со временем суд еще разберется, что он натворил и чьи указания выполнял. Когда до меня стала доходить информация о его делах, я сообщил тем, кому положено было этим заниматься, но вскоре убедился, что все мои сообщения попадали и к Костенко».

29 апреля прокурор республики передает президенту И.Н. Смирнову информацию, в которой на двух с половиной листах подробно описываются все доказанные на тот момент преступления, совершенные Костенко, и просит принять меры к задержанию комбата.

Костенко прекрасно понимал, что рано или поздно придется отвечать за свои преступления и лучшим выходом из данной ситуации будет вооруженный инцидент, который бы спровоцировал вооруженное противостояние между враждующими сторонами. По одной из версий, именно люди Ю.А. Костенко спровоцировали 19 июня бойню в Бендерах.

То, что за ним стоял еще кто-то и этот «кто-то» был не из простых, не вызывает ни малейших сомнений. Слишком много ему позволялось и прощалось. Даже после того, как прокурор республики Б.А. Лучик вынес постановление об его аресте, местные власти не решились сами его арестовать, а обратились за помощью к А.И. Лебедю. Всегда удобнее разгребать жар чужими руками.

А.И. Лебедь назвал операцию по задержанию Ю.А. Костенко одной из самых неудачных операций в своей военной карьере. Казалось бы, все спланировали и предусмотрели до мельчайших подробностей. Но не был учтен один фактор, фактор предательства руководства Приднестровья. Костенко знал время проведения операции и покинул расположение батальона за несколько часов до ее начала. А ведь план по аресту Ю.А. Костенко обсуждался А.И. Лебедем с И.Н. Смирновым, Г.С. Маракуцей и Б.А. Лучиком.

По всей видимости, интересы Ю.А. Костенко и интересы руководства Приднестровья в чем-то совпадали. Костенко слишком много знал из того, что и как делало руководство ПМР для создания независимой республики.

Попытка задержать комбата ни к чему не привела. Он был многим в тот момент нужен и многое знал о властях предержащих. И вообще, как и при каких обстоятельствах погиб комбат Ю.А. Костенко, до сих пор остается загадкой. Одно можно сказать с уверенностью — его смерть была очень выгодна руководству ПМР.

Развернувшиеся события в районе типографии явились хорошим поводом для ввода полиции и национальной армии Республики Молдова в г. Бендеры.

Отлаженный заранее механизм нападения на город был запущен, и дороги к возврату назад уже не было.

О том, что руководство Молдовы заранее готовилось к этой акции, говорят такие факты. 19 июня в срочном порядке покинули город те, кто знал об операции. Из детского сада № 22 полицейские срочно забрали своих детей. Рабочие и служащие предприятий, состоящие в рядах Христианско-демократаческого народного фронта (ХДНФ), группами уходили с работы и с семьями покидали город. Заместитель министра внутренних дел Молдовы Катаж, несмотря на настоятельную просьбу председателя горсовета В.В. Когута остаться в городе и принять участие в работе смешанной комиссии, сославшись на занятость, срочно покинул город.

В 17 часов 30 минут, ровно через полтора часа после начала перестрелки возле типографии, на город со стороны Кишинева и Каушан двинулись молдавские войска.

Председатель исполкома городского совета В.В. Когут пытался дозвониться до Мирчи Снегура или хоть до кого-нибудь из руководства Молдовы. Но все лидеры Кишинева вдруг куда-то пропали, хотя и были на своих рабочих местах.

Дозвонился только до министра внутренних дел Молдовы Константина Антона. Тот ответил: «В полиции гибнут люди, и меня не поймет гражданское население. Я должен их защитить».

На вопрос специального корреспондента газеты «Известия» Валерия Якова, можно ли было избежать ввода войск в Бендеры, что привело к сотням жертв среди мирного населения, ответил старший помощник министра обороны Николай Туртуряну, министр обороны Молдовы Ион Косташ от интервью отказался.

«— Нет. В Бендерах существовала реальная угроза физического уничтожения гвардейцами и казаками сотрудников городского отдела полиции, подчиняющихся не Приднестровью, а МВД Молдовы. Поэтому республиканский штаб по восстановлению законного порядка в Левобережье принял единственно верное решение — ввести в Бендеры дополнительные силы. По словам Туртуряну, операция была разработана быстро с точки зрения военного искусства, проведена с самым высоким профессионализмом — город был взят за несколько часов всего при двух раненых со стороны республиканских войск.

— Можно ли было не вводить бронетехнику в город и не открывать на улицах огонь из пушек и гранатометов?

— Нет, пока бригада полиции особого назначения очищала город, республиканские войска должны были прикрывать Бендеры со стороны Тирасполя и нейтрализовать бронетехнику гвардейцев и казаков. Но тут коварно нарушила свой нейтралитет 14-я армия и бросила на прорыв танки, которые и открыли беспорядочный огонь, в результате — многочисленные жертвы».

А вот что ответил комиссар полиции Бендер подполковник Виктор Гусляков на вопрос об участии в данных боевых действиях 14-й армии: «О какой агрессии 14-й армии речь? Я лично докладывал по телефону президенту Снегуру, что воинские части СНГ, расположенные в Бендерах, участия в боевых действиях не принимали, а у меня сведения, поверьте, достоверные» (Бендеры. Странная война. «Известия», 29 июня, 1992).

Со стороны села Суворове на город пошла бронетехника и машины с личным составом. Солдаты имели на касках и на рукавах белые повязки. Из района Суворовской горы начали стрелять артиллерийские орудия. На город полетели первые снаряды.

Со стороны села Протягайловка, из района птицефабрики, по городу открыли огонь гаубицы и минометы. Подъехали 2 БТРа и 8 машин с солдатами — мальчишками по 18–19 лет. Гвардейцы ПМР на БАТах (большой артиллерийский тягач, обшитый железом) атаковали БТРы и захватили их. Молдавские солдаты от страха убежали в сторону Гербовецкого леса.

По железной дороге к станции Бендеры подошел электродизель. Из него высадилось до 100 человек с белыми повязками на рукавах. Группа разделилась на две части: одна двинулась к мосту через Днестр, а другая — в сторону железнодорожной станции Бендеры-1, ведя непрерывную стрельбу из автоматов.

К 19 часам был блокирован в казармах батальон Ю.А. Костенко.

В 19 часов 30 минут со стороны села Варницы к крепости подошла колонна молдавских войск в составе: 2 автобуса, 2 боевые машины пехоты (БМП), 20 многоцелевых тягачей легких бронированных (МТЛБ) и БТР, 2 артиллерийские батареи по шесть 100-мм пушек и минометная батарея из шести минометов.

В 20 часов в городском совете собрались члены совета обороны города и исполкома. Было принято решение поднять жителей города на его защиту. Но была пятница, и сбор жителей города проходил очень тяжело. Большинство находились в школах на выпускных вечерах, на дачных участках за городом.

В соответствии же с последним, апрельским, соглашением о перемирии все оружие находилось в казармах батальона Ю.А. Костенко. Получить его смогли только работники машиностроительного и опытно-экспериментального ремонтного заводов.

В 21 час в районе городского совета завязался бой между казаками (31 человек, успевший прорваться через мост из Тирасполя), отрядом рабочих с завода «Прибор» (40 человек) и молдавскими войсками. У казаков кроме автоматов были 5 гранатометов и 15 гранат к ним. Всего горисполком защищали 96 человек.

Находившиеся в здании исполкома городского совета военные наблюдатели от России, Украины, Молдовы и Румынии заявили, что они проинформируют свое руководство о происходящих событиях и так как военные действия не позволяют им выполнять свои обязанности, то они вынуждены покинуть свои посты.

Российских и украинских наблюдателей эвакуировали в Тирасполь представители 14-й армии. 40 военных наблюдателей от Молдовы и 26 от Румынии оказались никому не нужными. Про них просто забыли. Они несколько суток находились под обстрелом в гостинице на берегу Днестра без воды, пищи и света.