Николай сделал небольшую паузу, чтобы сделать пару глотков из стоящей рядом чашки, затем продолжил:

«Почему все так сложно, почему нельзя было просто удалить твой аккаунт? Потому что не было никакой гарантии, что это может тебе как‑то навредить. Воспользоваться правами администратора и убить тебя они тоже не могли: администраторы попросту не могут навредить игроку ни напрямую, ни косвенно. Переместить тебя можно было только с твоего согласия. У администраторов здесь на самом деле не так уж много прав. Они могут, например, снять репутацию, оштрафовать игрока в случае нарушения правил или наложить санкции, связанные с доступом в игру. Запрещать тебе доступ в игру бесполезно — невозможно перекрыть сигнал, идущий от капсулы, потому что сигнала попросту нет. Тебя можно было убить только внутри игры, и сделать это проще всего было другому игроку.

Как ты наверное уже понял, для внешнего мира ты умер окончательно. О том, что ты жив, знаю только я, да и то потому, что я этого ожидал и время от времени проверял твою активность в Инфосети. Никому в корпорации и в голову не придет тебя разыскивать, потому что несколько дней назад твой аккаунт был удален из базы. Они сделали это после того, как они окончательно убедились, что тебя стерло из мира Альтреи. Да, не удивляйся, теперь ты — просто часть игры, и что‑то сделать с тобой снаружи невозможно. Но это не означает, что ты в полной безопасности. Ты подчиняешься определенным игровым механикам, и это можно использовать для твоего окончательного устранения. Я не знаю, что они могут для этого придумать, в этом ты разбираешься лучше меня. Но я знаю точно, что это возможно, поэтому ты в безопасности только до того момента, пока о тебе не знают. Именно по этой причине я больше не смогу с тобой связываться, слишком велик риск для тебя. Прости, но с этого момента ты сам по себе.

Могу посоветовать тебе то же, что и раньше. Веди себя тихо. Не высовывайся. Будь, как другие игроки. Играй, путешествуй, найди для себе интересное занятие. Живи. У тебя теперь новая жизнь. Встречи с обычными администраторами можешь не опасаться: они будут видеть в тебе обычного игрока. Но при попытке получить твои личные данные они обнаружат, что в базе тебя нет. Скорее всего, они подумают, что ты какой‑нибудь тестер с исключительными правами или кто‑то вип — игроков, и решат тебя не трогать. Таких персонажей в игре немного, но они есть. Даже администраторы не могут получить их личную информацию и обходят их стороной.

Не пытайся связаться со мной или с кем‑то еще. Кстати говоря, я настоял, чтобы Виталия повысили и перевели на другую должность, чтобы парнишка ненароком не влез, куда не следует. Больше в Альтрее он не появится, а кроме нас двоих никому доверять нельзя. В общем, сам все понимаешь.»

Николай ненадолго умолк, опустив глаза и собираясь с мыслями, потом вновь заговорил, переведя взгляд на камеру:

«Давай прощаться, Саша. Не знаю, сможем ли мы еще когда‑нибудь поговорить, но очень на это надеюсь. Я хорошо тебя знаю и думаю, что ты найдешь свое место в этом мире. Прощай.»

Видеозапись оборвалась, надолго погрузив комнату в тишину, изредка нарушаемую доносящимся с улицы шумом, а я все сидел, пытаясь осмыслить только что услышанное.

Один. Я остался один. Ни друзей, ни знакомых. Разве что НПС… С другой стороны, а ведь Тарвус мне очень помог! Да и мои советники в Орланде принесли много пользы, пусть даже это было в них заложено. А два алхимика, Фелар и Хельмар, предложившие мне учиться у них? Или Бранн, первый встреченный мною НПС? Друзьями я их не назову, но все это время я воспринимал их, как полноценных личностей со своей историей и характерами, и каждый из них чем‑то мне помог. Чувствовал ли я себя одиноким? Нет! Не смотря на постоянную опасность и ограничения, эти несколько недель я жил полнее, чем многие годы до этого. Мне даже удалось в итоге превратиться во вполне жизнеспособного персонажа, у которого не будет сложностей с дальнейшим развитием.

Финальная статистика радовала глаз, вознаграждая за труды последних нескольких недель:

Раса: человек, даргардец.

Уровень: 50

Класс: нет

Основные характеристики:

Сила — 142

Телосложение — 405

Ловкость — 437

Интеллект — 66

Воля — 64

Харизма — 64

Мудрость — 59

Удача — 115

Жизненная Энергия — 4050

Мана — 660

Выносливость — 4050

Броня — 225

Навыки:

Торговля — 12

Красноречие — 24

Опознание — 38

Атлетика — 44

Скрытность — 75

Акробатика — 4

Точность — 74

Профессии:

Алхимия — 99

Травничество — 38

А ведь неплохо вышло, жить можно! Перекос в прокачке по — прежнему бросается в глаза, но через пару десятков уровней все выровняется.

Исчезло полученное в Орланде достижение «Барон», а вместе с ним и бонус к Харизме. Замок и титул, конечно, жаль, но еще больше жаль его жителей, погибших из‑за меня. Хотя… Пока Орланд не добавили в мир игры — с ним можно делать что угодно. Погибших просто возродят, и это никак не нарушит целостность игрового мира. Все равно после окончания тестирования всех НПС ждало обнуление памяти, после чего им загрузили бы совершенно новую. Затем все баронство разместят в каком‑нибудь из уже существующих государств, в котором они будут жить, не помня ничего о происходящих сейчас событиях. Мои советники, к которым я даже успел немного привязаться, будут служить какому‑нибудь другому барону, даже не зная о моем существовании… Но ничто не мешает мне снова обзавестись небольшим замком, на этот раз уже заслуженным, а не подаренным на время. Потом, когда‑нибудь. Потому что сейчас в этом мире слишком много интересного, чтобы сидеть на одном месте!

Только сейчас, после всего сказанного Николаем, я по — настоящему ощутил, что та реальность для меня потеряна — со всеми ее радостями, но и со всеми трудностями. Я буквально физически почувствовал, как груз проблем, принесенных мною из реального мира, стал постепенно исчезать, и будто даже стало легче дышать. Не мечтал ли я о чем‑то подобном все последнее годы?

Теперь, когда исчезла непосредственная угроза, меня ничто не ограничивает. Можно поселиться в каком‑нибудь городе и жить там годами, как многие игроки. Заниматься только ремеслами, завести свою лавочку. А можно в одиночку исследовать мир в поисках приключений или даже вступить в клан. Предо мной открыты все дороги этого огромного мира, мира меча и магии, прекрасных принцесс и великих героев, где добро и зло отделимы друг от друга. У меня есть долг перед Гильдией Магов, а еще очень хочется когда‑нибудь снова посмотреть в глаза человеку, пытавшемуся меня убить. Мне действительно выпал второй шанс, и я воспользуюсь им в полной мере. Рекламный слоган «Альтрея — больше, чем игра» обрел новый смысл. Теперь для меня Альтрея больше, чем игра. Она — вторая жизнь.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ