Возле склепа ничего не изменилось. Как впрочем и на входе. Прихватив оставленный доброй душой фонарь, я разжег хитрую гномью конструкцию, повернув запальник, и, не мешкая, сиганул внутрь. Без приключений дошли до знакомой мраморной глыбы-гроба. Никого.
- Интересно, - прокомментировал некромант.
- Может быть у охраны выходной?
- Все возможно, - согласился лар Еной.
- Мы не подперли дверь, - намекнул я.
- В этом нет ни капли смысла. Задача любой сигналки - сбор сведений, а не устранение потенциальных источников информации.
- Не все были гвардейцами, и могут не разбираться в истинном назначении сигналки, - заметил я.
- Сложно с вами не согласится, однако, такой вариант не объясняет одну малость, - некромант указал на самый темный угол.
Я подошел ближе, осветил отнорок лампой - кольцо. В толстом слое пыли. Чистенькое, яскращееся синим камушком.
- Не прикасайтесь, - попросил некромант. - Эта безделушка нам многое в силах объяснить...
- Сомневаюсь, господа!
- Фух! А мы уже заждались! - я резко обернулся и улыбнулся долгожданному гостю.
Эльф. Самый обыкновенный: молодой, подтянутый, белозубый, в летнем наряде, в коем разве что толстокожему троллю было бы по погоде. Безоружный. На первый взгляд.
Лар Еной на гостя не обратил внимания, будучи заинтересованным найденным кольцом. И раз мы пришли сюда за информацией - как и они - лучше постараться завязать дружескую беседу. Потихоньку подготавливая клинки...
- Погода в вашем Сантее оставляет желать лучшего. А здешний хозяин, человек благородного сословия, в наилучших традициях людей следит за своим имением. Так забросить великолепный сад! Какое пренебрежение истинными ценностями, подаренными нам свыше. Природа людей не меняется... Прискорбно...
- Хозяин парка дрыхнет беспробудным сном позади меня в той каменюке. Ему, наверное, как бы помягче выразиться... сложно оттуда следить за состоянием сада.
- Вы ошибаетесь, молодой человек. Кровь есть жизнь. Наследники всегда найдутся, ибо хоть капля да сохраниться...
- Это все интересно, но давайте перейдем к делам более насущным, - предложил я.
- Торопитесь умирать? Юноша, спешить стоит в жизни, но никак не в смерти. К тому же я сегодня добрый: отчего бы не поговорить? Вы со своей стороны сделаете любезность и все, без утайки, прошу заметить, поведаете. Я же, получив требуемые сведения, буду милостив. Дам вам возможность выбрать свое будущее...
- Выбрать?
- Смерть или забвение.
- Забвение?
- Утрату памяти, личности, в принципе - вашего я. С другой стороны кровь - будет жива. И вы получите возможность возродиться - в памяти детей, внуков...
- Незавидная участь.
- Лучше, чем покоиться в каменном гробу - вы не находите?
Некромант будто погрузился в медитацию над кольцом. Не могли его заколдовать по тихому? Сомнительно: дыхание прерывистое. Колдует, видимо, по тихому. И ожидает непонятно чего.
- Чего вы хотите?
- Кто стоит за вашим визитом в обитель скорби и печали?
- Представитель мэрии. Человек по вашей классификации. Рихардо де Лувье.
Не разглядеть выражения лица и глаз. Видимость не очень: лампа не добивает до стройной фигуры - эльф предусмотрительно замер на границе света и тени.
- Не стоит меня обманывать. Исполнитель высшей воли не есть носитель разума. Тем более человек, по сути своей, играющий роль для нетребовательного зрителя, коим выглядит население этого заблудшего в невежестве городишки. Не играйте со мной...
- Я не обманываю, - обиженно задрал нос.
Впрочем, я себе и сам не верю. Понятно же - Рихардо получил задание и приехал. А кто приказал - откуда мне знать?
- Молодой человек... Люди странные существа. Излишне поспешные, самоуверенные без меры, абсолютно предсказуемые в своей фантастической непредсказуемости... Как так? Любое ваше деяние спланировано. Цепью, казалось бы, случайных событий, слов, взглядов и дуновений... Вы идете по следу, не замечая высочайшего забора, преграждающего окрестные пути. К чему я? Нанести визит в пусть и заброшенное, но имение уважаемой фигуры... это, как по вашему? Нонсенс. Ваш приход не случайность, а дальновидная мысль. Чья? Вот что я хочу узнать.
- А если я не знаю?
Впервые эльф показал хоть тень эмоций - в голосе отозвалась нотка презрения:
- Знание и понимание разные вещи. Вы знаете... это не подлежит сомнению. Вам стоит слегка покопаться в своих воспоминаниях, дабы найти путеводную нить, слово, дуновение... Где начался путь, приведший вас в эту безвыходную ситуацию. И, хочу заметить, направивший вас догадывался о возможности такого исхода. Тем не менее, вы здесь, не понимаете сути произошедших событий, и отвергаете собственные возможности в раскрытии цепи событий. Вам разве самому не интересно, по чьей воле ваш жизненный путь прервется так внезапно и глупо?
Вот балабол. Действительно, зачем угли и вызывающие тошноту инструменты, когда такой красавчик заболтает кого угодно до смерти? Или до заворота мозгов, что наверняка и похуже будет. Уж не это ли он забвением совсем недавно называл?
Я решил прикинуться дурачком:
- Моя жизнь началась много лет назад. Я попробую припомнить путеводные нити... Однако, хочу заметить, что некие мудрецы считают возможным возрождение души умершего в новом воплощении. Посему, быть может, основное направление к этой ситуации я получил задолго до рождения...
- Не говорите глупостей! - рявкнул эльф. - Бессмертие души, приписываемое человеку, суть глубочайшее заблуждение! Опираясь на эту глупость, вы вытворяете что угодно, списывая все на высшие силы!
- Вот тут я с вами не согласен. Какая разница кто ты по рождению: человек, орк, эльф, гном, гоблин...
- Забвение вас не коснется. Ересь стоит выжигать очистительным огнем. Не дело равнять голубую кровь с солью земли!
О, ты гляди - шовинист?
В склеп протиснулась огромная фигура и прорычала:
- Да хватит уже трепаться, Лионес. Достал. Спрашивай и валим! Дальний отсвет дал: гости.
Заглянувший фигурой, манерой речи, и низким голосом напомнил одного немногословного друга. А так же лопоухую лошадь. Ах ты тролль паршивый!
- Господа, времени осталось мало, поэтому последний раз спрашиваю по хорошему - кто надоумил вас нанести визит в это забытое богами и людьми место?
- Ах ты тварь зеленая! - рявкнул я невпопад и запустил первым попавшимся под руку предметом в гороподобную фигуру.
Возможный автор мерзкой ловушки не сплоховал - дернулся в сторону. Правда, забыл учесть узкий вход в склеп и наличие подельника. Эльф только сдавленно охнул, когда его крепко впечатало в стену, а разбившийся об угол двери фонарь окатил огненной волной часть стены и лишь яркие звездочки волной попали на теплый тулуп здоровяка.
- Трепачи! - выдохнул некромант, разогнулся и выпустил прямо из правой руки волну серой пыли в замершего орка.
Верзила не сплоховал - мгновенно скатился к нам, отчего в склепе стало явно тесно. А подарок некроманта угодил в отлипшего от стены эльфа, отчего тот замертво свалился.
- Убью! - прорычал орк и богатырски замахнулся сапогом просто нереального размера.
Отскакивать просто некуда и я чисто рефлекторно попытался пнуть в брюхо орка левой ногой. От резкого взмаха правый ботинок, давеча изгаженный, скользнул и я очутился на полу, отбив копчик и слегка стукнувшись затылком.
Нога, размером с доброе бревно, пронеслась надо мной, и не ожидавшего такой подлянки орка развернуло собственной инерцией. И я не удержался - вернул подарок на родину: нанес правой ногой совершенно бестолковый, однако очень обидный удар.
Дальше все просто: пока обиженно взревевший верзила развернулся для продолжения, бой по сути оказался уже проигран. Не заметив, что там сделал некромант, я успел вызвать над рукой верную руну огненного шара, собрать комок энергии, напитать рисунок и выпустить заклинание в огромную фигуру.
