Князь рассказывал. Староста и ведьма слушали. Жена старосты и дочки ее старшие с ужином носились. Мальцы по селу шастали ночлег нам готовя. Вскоре волкодавы прибывать начали. Я в угол избы забилась и от каждого стука двери вздрагивала. Если Вадька вот так вот появится... Хотела я куда поглубже зарыться, но Вацлав сказал сидеть и таким тоном он это сказал, что я к лавке будто приросла. Шутки шутками, а ремень у оборотня широкий, кожаный с вязью серебряной. Такой не то полосы оставит, такой до мяса доберется с одного удара!
С каждым новым мужиком, вошедшим в избу старосты Ромнового вала, я раскалялась все больше. Сердце ухало в груди сытой совой и ворчало: что-то будет... ночь скоро, а это время, как известно, все нехорошее собой прикрывает.
Выручила меня ведьма: сказала, ей готовить колдовство надо, и меня бы в помощница, тем более что заклятие на моей крови будет, так что хорошо, что я за ними увязалась, иначе день потеряли, а то и два.
Я за спасительницей вприпрыжку побежала к ее избе. Нет, тревога не отступила, но надежда появилась. Вдруг удастся Ваньку отдельно увидеть и предупредить его, чтобы не смел ко мне подходить. Даже не глядел в мою сторону!Будет время - насилуемая, а пока любовь нашу от глаз Вацлава схоронить придется.
Ведьму звали Ганей. Ромовцы "баба" добавляли или "бабушка", а мне она себя по имени величать дозволила. Изба у нее была небольшая, да чистая. Оно и понятно, в нашем деле любая соринка все испортить может. Пахло в доме как у нас с Агнешкой: травами, выпечкой сладкой и чуточку колдовством. Ведьма сразу начала зелья готовить, я помогала: отвешивала, резала, следила, руку свою подставила, из которой Лешего поила. Ганя корку сковырнула, каплю в котелок с варевом выдавила и заставила меня слова произнести, что отдаю добровольно. Пока остывало зелье бабка меня за стол к пирогу с творогом усадила и отвара из листов смородины и малины с шиповником нацедила. Знала я, говорить ведьма будет...
- Ты, значит, Вацлава жена будешь.
- Нет, разводимся мы скоро, - сказала я.
- Да? - седые брови Гани поползли вверх. - Дай-ка руку свою... - Я протянула ладонь. Она погладила ее своими сухими пальцами, закрыла глаза и посидела немного. Затем вздрогнула всем телом, веки подняла и уставилась на меня, будто впервые видела. - Принеси мне водицы, - попросила бабка, облизнув вмиг пересохшие губы.
Я метнулась в сени, принесла здоровенную деревянную кружку и поставила перед Ганей. Не терпелось узнать, что ведьма мне сказать хочет. Не просто же так она это все затеяла!
- Ночевать у меня останешься, - велела бабка, напившись.
- Но...
- Не спорь. Так лучше для вас троих будет. Потом поймешь почему, - проворчала ведьма. - Ох, молодость бестолковая, умудрилась ты наварить супчику на мужицких потрохах!
Троих? Как она узнала?!
- А...
Ганя меня перебила.
- Есть люди, коим будущее ведомо. Только говорить о том, что видели мы нельзя. Негоже все свою судьбу перекраивать как вздумается.
- Отчего вы тогда мне это сказали? - я побледнела. Чего таить, испугалась, аж поджилки противно задребезжали. Как ни звучали ее слова невероятно, хотелось ей верить.
- Оттого, что когда ты меч свой против Князя направишь, разговор этот вспомни. Убьешь его - кровью с ног до головы покроешься. Пропадешь навсегда. А коли достанет силы выслушать его, так будет возможность исправить все, что ты наворотишь.
Меч? Откуда ему у меня взяться? Я ничего окромя ножа лекарского в руках не держала!
- Что вам за это будет? - решила оставить размышления на потом. Она ведь сказала, что вспомню еще разговор этот. Тогда и станет известно, откуда меч и почему я его на Вацлава подняла.
Ганя ответила не раздумывая:
- А сколько мне лет, девонька?
- Ну, шестьдесят? - я была не уверена да и приукрасила здорово.
- Сорок пять, - припечатала меня старуха. - Дорого мне обходятся чужие судьбы.
- Зачем же вы тогда ради меня... - потрясенно прошептала.
- Ты моих лет не стоишь. Ради Князя я. Он такой смерти не заслуживает.
Да что они ко мне со своим Вацлавом прицепились?! Раз он такой распрекрасный вот и сдували бы с него пылинки да сватали за свет красную девицу, а не меня лишний раз в грязь лицом макали.
Ведьма задула свечи, забралась на печь и засопела. Я же еще долго возилась не неудобной лавке.
***
Утром ведьма вручила мне стеклянный шар с застывшей внутри красной капелькой. Наверное, засветло встала и колдовство закончила, а я, утомившись, даже не проснулась, когда она по избе шныряла. Шар надо было взять в руки, подумать об Агнешка и тогда я должна была увидеть то, что перед ее глазами находилось. А уж дальше решать надо было самим.
Угу, самим... Вот весело будет, если упыри по лесу бредут! Это не наш пятачок, где мне каждый пень знаком... Но спасибо я все равно сказала.
До избы старосты Ганя меня сопроводила. Я все глазами по сторонам стреляла, только не углядела Ваньку. В дом вообще на ватных ногах поднималась. А что если он там уже? И Князь там...
Последний был, а вот от волкодавов только один мужик лавку занимал. Его я не знала.
Ведьма коротко о колдовстве рассказала и на меня рукой махнула. Все взгляды на меня обратились. Со вздохом достала шар и крепко сжала во вспотевших ладонях. Зажмурилась...
- Ну, видишь чего? - не выдержал кто-то из волков.
- Угу, - неясные картинки, смазанные. - Дом какой-то. Стол со снедью. Изба как изба, ничего особенного. И как нам это поможет?
- Смотри. Вдруг чего приметного углядишь, тогда и узнаем, где эта изба как изба стоит, - поспешил угомонить меня Князь.
И я смотрела. До боли голове вглядывалась в картинки, искала....
- Вышаки! - закричала я. - Там они!
- Точно? - переспросил Вацлав.
- Точно. Баба зашла в избу. Я помню ее. Агнешка как то лечила, а я при ней была. Оттого и потчуют их, будто дорогих гостей. Видно до ночи останутся, - я открыла глаза и спрятала шар в карман.
- Тааак, - протянул оборотень. - Янэ, в лес немедля. Лешего зови. Пусть тропу стелет до Вышаков. Вихр, собирай волкодавов. Ясень, на тебе десятка. Через час за воротами собираемся. Выезжаем как тропа готова будет, - распорядился Князь.
Все разбежались по поручениям. Я первая за дверь выскочила. С Хозяином договорилась быстро. Лешик меня в сторонку отвел, сам за дело взялся, а я сторожила, чтобы никто чужой не лез, потом место отметила и к дороге пошла, собирая по дороге серебряницу. Редко где эта травка попадается, а от кровопотери первое средство. Запастись бы надо, ночь скорее всего длинной будет и крови прольется много.
Вышла, когда уже все собрались. Меня Косень поджидал - траву на пригорке штанами мял, чтобы к лошади отвести. Ее без меня седлали и на привязи к месту встречи вели. Я по тракту не пошла. Чего среди лошадей да мужиков топтаться? Не одни, так другие заденут. Да и серебряница то здесь, то там мелькнет. Особливо мне пучок травы в непролазных кустах приглянулся. К нему по обочине и направилась. Оборотень за мной пошел, шипя сердито, мол, выбрала время по кустам шляться.
Сорвав пучок, я полезла назад, да вдруг притихла: голоса услышала рядом и оба до боли знакомые...
- Здрав буде, Князь! - Вадька хлопнул Вацлава по протянутой руке.
- И тебе не хворать, - ответил оборотень и крепко обнял охотника. Мужчины силой померялись и разошлись довольные друг другом. - Ты вчера про дело говорил, Ведь. Так сейчас есть чуток времени, пока жена моя не явилась. Зачем в гости звал?
Звал?! В гости?! Князя?!!!
- Видишь, тут что приключилось... Жениться я надумал, - развел руками волкодав.
У меня внутри все оборвалось. С губ слетел тихий стон. Я покачнулась и за кусты схватилась. Пропали мы... Я вперед, выбираться, да застряла в чащуре по маковку, и назад никак - Косень пристроился и пыхтит!
- Хороша ль невеста?
- Диво как хороша: коса черна, стан тонкий березовый, глазищи совиные огороменные. Язык, правда, так длинен, что двор подметать можно, ну да молодая она еще, научится когда надо рот суровыми нитками зашивать.
