Поговорить он со мной хотел.

С глазу на глаз.

И если не передумаю, то отпустить обещал.

Ой, смущают меня что-то разговоры эти с глазу на глаз! А уж если бы да кабы озвученные... Вот что и к какому месту он приложить собирается, чтобы я передумала?! Если разум да к замужеству нашему - одно, а если другой какой орган да к телу моему? Он же может "ни-ни" и силой взять, мне тогда бегать от него толку никакого. Так и будем всю жизнь маяться: я с нелюбимым, он с нелюбовью моей.

Я встала из-за стола, собрала посуду и в таз сложила. А дальше руки опустились...

- Пойду я, - промямлила.

- Куда? - Встрепенулась Агнешка.

- К нему пойду, к Князю.

- Сейчас?!

- Смысл откладывать? Если захочет силой взять, так сюда заявится и возьмет. Ты его не остановишь, я подавно. Так что сейчас и пойду. Может договориться получится пока он в своем уме.

- Ну, коли так...

Да все нет!

Хотелось мне крикнуть, только пришлось зубы сжать, лицо водой ополоснуть и идти. Шла я как на каторгу осужденная, понимая, что только от воли Вацлава все зависит. Сумеет с собой справится, так сладится дело, а нет... осудить его никто не посмеет. В Волчьем Княжестве волкам не отказывают.

Шла не таясь в этот раз. Весть уже разнеслась. Вчерашние окольцованные наверняка постарались разнести, довести и на ушах родственников и знакомых развесить какую глупость Князюшка совершил.

Встречали меня разными взглядами. Кто с жалостью смотрел, кто с осуждением, а кто и потешался откровенно. К последнему я привыкла, а от остального сердце сжималось... Кто-то даже за спиной обронил язвительное: Княгина идет...

Оборачиваться не стала. Толку? Поругаться и с Вацлавом успею. Для него силы поберечь надо, а не растрачивать на брезунов всяких! Подошла к дому старосты, постояла нерешительно чуток и калитку тронула. Авось пронесет!

Нашла Вацлава на заднем дворе.

Он дрова колол.

Обнаженный по пояс.

А тело у него хорошее. Гладкое да мускулистое. Сухое, будто у зверя хищного. Впрочем, он и есть зверь в обличие человека.

Заметил меня мужчина сразу, но пока поленницу не доколол, обратиться не соизволил. Закончив, волосы прибрал и на меня взглянул. Да так холодом душевным окатил, что мгновенно до костей промерзла.

- Пришла... - Удовлетворенно произнес он.

От его голоса, низкого, грудного, я опомнилась. Взгляд отвела и руки, прижатые к груди опустила. Чего это я в самом деле: стою, на врага своего глазею?

- А был выбор? - Прошептала.

- Что? - Раздалось над ухом. За мгновение Князь умудрился оказаться рядом. Близко. Слишком близко. Я слышу спокойный стук его сердца. Резкий запах пота. И мне страшно. Дико страшно от присутствия этого мужчины. - Повтори, не слышу! - Приказал он.

Опять. Как и всегда. В голосе сквозит презрение.

Бесит!

- Ты не оставил мне выбора! - Вскинулась я. И несмотря на страх нашла в себе заглянуть ему в глаза.

- Вот так мне больше нравится. У тебя же есть гордость, верно, Янэ? - Тихо спросил Вацлав.

Он смеет спрашивать? Он?!

- То, что осталось. То, что ты еще не растоптал, - губы дрогнули от обиды, но я сдержалась. Не увидит, собака эта, слез моих! - Зачем? Если любишь, то зачем ты со мной так, Князь?

Староста нахмурился.

- Чтобы ты понимала, девочка... - Прошептал он. В его глазах мелькнула застарелая боль. Будто коросту ковырнул, а под ней не новая кожа, а мясо живое.

- А ты объясни, может и пойму! - Заупрямилась я.

- Ты пойми, Янэ, ты пойми мужика взрослого, что семилетней затюканной пигалице в глаза посмотрел и понял, что пропал. Навсегда пропал... - Мужчина сомкнул пальцы на моих плечах. Сглотнул и продолжил с горечью полынной. - Я же невесту себе присматривал, жениться собрался, а тут ты и никуда мне от тебя не дется. И ладно бы девкой была, а то соплюшка, - хват стал сильнее. Я дернулась, но Вацлав заставил меня стоять на месте. - Я по бабам, а меня воротит от них. На их месте тебя вижу... - Оборотень прижал меня к себе. - Я же эти семь лет... Ни с кем не смог, только одно тебя спасало - в пору ты не вошла, но с зимы... Как чуял тебя, так в голове одна мысль. Только и оставалось что гнать тебя, пока на глазах всего село прямо на дороге не разложил...

Он говорил, а я все чувствовала: как горит его тело, как тонет рассудок, как кровь в жилах от "надо" гудит. Семь лет! Хмарь болотная, да как я еще на ногах стою, а не с задранной юбкой прямо на дровах валяюсь!

Проняло меня. До печенок. Правда... Ответить мне Князю нечего. У меня внутри ничего навстречу его желанию не дернулось. Я только боль чувствовала от хватки его железной, и понимала, что еще немного и не выйду отсюда. Запрет и на цепь посадит, чтобы никуда не сбежала.

- Пусти! - Взмолилась я. - Не надо, Князь, не хочу я.

- Не хочешшшь? - Прошипел он. - Характер показываешь? А как ты думаешь, Янэ, откуда он у тебя взялся? Да если бы не травил я тебя, так бы осталась телкой безропотной. Такая ли мне Княгиня нужна? - Схватив меня за волосы, оборотень потянул их, заставляя меня посмотреть ему в лицо.

А я рот открыла и сказать ничего не могу.

Так он, оказывается, меня специально травил? Воспитывал как ему надо, будто щенка несмышленого. Вот гад блохастый! Да я ж ему... Ооо!

- Тронешь меня - худо будет, - предупредила я. - Не жить нам под одной крышей и хлеб не делить. Перестарался ты, Князюшка. Не всякая скотина кнут любит, кого-то надо и яблочком задобрить. Ты зверушку хотел злобную, но ручную, да? Ну так береги руки-то, а то отхряпаю по локоть! Зла во мне немеряно накопилось, а вот доброты к тебе ни наперсточка нет. Все ты выжег словами стылыми, да поступками мерзкими. Хоть бы раз приголубил, глядишь сено бы мяли уже, а не грязью друг друга обливали.

- Княжнааа, - Вацлав провел носом от моего затылка к уху, спустился вниз к ключице и уткнулся в нее. Я опять оказалась притиснута к крепкому мужскому телу. - Ты так уверена в себе? Или во мне? - голос мужчины был тягучим, наполненным предвкушением. Его глаза заволокло дымкой.

Он все-таки сделает это. С самого начала, приглашая меня на разговор Князь планировал... что? Соблазнить? Применить силу? Да похоже все и сразу!

Лицо оборотня медленно клонилось к моему.

Он меня сейчас обслюнявит.

Я сглотнула и подалась назад, но и так стояла на цыпочках, а потому просто смирилась с неизбежным.

Вацлав коснулся моих губ. Провел по ним языком, размыкая, и принялся хозяйничать в моем рту. Я оцепенела. Думала лишь о том, как неудобно стою, как ноет вывернутая шея и дрожат колени. Надо бы думать о том, что меня Князь целует, видный мужик и вообще... но... в ответ на свои мысли я пожала плечами и тихонько фыркнула.

Мужчина мгновенно отстранился от меня, но не отпустил. Несколько мгновений он ошарашено рассматривал меня, пытаясь что-то найти на моем лице, но, похоже, потерпел сокрушительную неудачу.

- Небо чистое, дождя завтра не будет, - высказалась я. - Если такая погода до конца месяца сохранится, то картошку копать можно будет.

Взгляд мужчины потемнел. Нехорошо так потемнел. Как небо перед грозой. Нет, ну а что? Что мне было ему сказать? У меня и так разум отказал от страха, а он целоваться полез! Да еще языком в рот! Фууу.

- Ты... - меня отшвырнули, будто старую тряпку. - Ты... - оборотень потряс головой.

- Пойду я, - попятилась назад. Только не бежать. Бежать нельзя, ибо он - волк, почует слабость, посчитает добычей и тогда начнутся совсем другие пляски под другую музыку. - До встречи, Князь.

- Стоять! - проревел мужчина. Я подпрыгнула на месте. Икнула. - Ты совсем ничего не почувствовала? - спросил он.

- Почувствовала. Спина онемела, да ногу прострелило... - я не поскупилась на честность.

- ВОН!!! - перебил меня Князь. - Вон пошла! - и указал рукой на дорожку к калитке.

А я и рада. На цыпочках, пригнувшись, оглядываясь ушла, а уж по улице бегом припустила. Так до избушки и добралась. Только закрыв за собой дверь перевела дух.