Один раз блондин даже предложил провести совместную тренировку с 14 командой, где учителем был самый большой лентяй Конохи - Шикамару Нара. Тренировку сделали в виде спаррингов один на один между членами команд, что оказалось довольно интересным зрелищем, но для уравнения шансов Акира не участвовал. После этого обе команды сильно сдружились, и Наруто всё чаще стал видеть их вместе.

Однажды, когда команда сдавала отчёт об очередной пустяковой миссии, Акира немного сорвался.

- Мам, ну сколько можно?! Эти, с позволения сказать, "миссии" нам уже поперёк горла стоят!!! Я хочу какую-то крутую миссию!

По глазам остальных было хорошо видно, что они с ним согласны, а во взгляде Наруто читалось: "Они справятся!"

- Ну ладно, - сдалась хокаге - я дам вам миссию ранга С.

- УРААА!!! - завопили генины, при этом чуть не оглушив своего блондинистого наставника.

- Ваша задача: сопроводить путника в страну Морей, его вы встретите в небольшом городке в паре километров от Конохи.

"Де жавю, у меня определённо де жавю, а в добавок нехорошее предчувствие..." - как-то отстранённо пронеслось в блондинистой голове, но он ничего об этом не сказал, а лишь спросил:

- Когда мы должны с ним встретиться?

- Чем быстрее, тем лучше! Вот точный адрес отеля, где он остановился - сказала хокаге, Наруто кивнул, взял бумажку и сказал своей команде:

- У вас час на сборы, затем встречаемся у главных врат - и парень исчез.

В назначенное время в назначенном месте собралась команда Љ15 в полной готовности к длительному путешествию, ведь страна Морей не так уж и близко! Вот только кого-то явно не хватало, и этим "кого-то" был наставник команды и Акира.

- Извините, извините, нас немного задержали! - улыбнулся парень, появившись перед ними.

- НЕМНОГО?! Да вас полчаса не было! - завелись все и только Мию, прищурившись, спросила:

- И кто же это вас так задержал? Ум?

- Да так - протянул Намикадзе, ну не говорить же ему, что они общались с Хеби!

Буквально через час пути прогулочным шагом, они добрались до городка, в котором должны встретиться со своим заказчиком. Найдя нужный отель и узнав, в каком номере можно найти господина Атсу, они направились туда. Постучав в дверь под номером 54, Наруто услышал: "Войдите!", и открыл её.

В комнате возле окна стоял довольно красивый парень лет 20, каштановые волосы вились лёгкими кудрями, карие глаза изучающее смотрели на них. Он был в свободных чёрных штанах и бежевой робе, на кровати лежал чёрный плащ с капюшоном. Стоял к ним полуоборотом, руки в карманах, вся его поза выражала абсолютное спокойствие, но вот Наруто сразу приметил, что оно напускное.

- Вы Атсу? - спросил блондин.

- Да, это я. Позвольте поинтересоваться, кем являетесь вы, господа и леди? - спокойным баритоном спросил заказчик.

- Мы - шиноби Конохи, и прибыли, чтобы сопроводить вас в страну Морей.

- Благодарю, что так быстро откликнулись на мою просьбу! Право, я очень тороплюсь, и хотел бы поскорее отправиться в путь! - сказал Атсу, беря свой плащ, - Но прежде, не могли бы вы представиться?

- Наруто - командир этой команды.

- Хьюга Ханаби.

- Харуно Мию.

- Сарутоби Конохамару.

- Сенджу Акира.

- Приятно познакомиться - слегка склонил голову парень. По всех его повадках и невольных движениях, Наруто сразу понял, что он - отнюдь не простой путник, а выходец с богатой семьи. Но на это парень пока не обращал должного внимания, ведь это миссия ранга С - простое сопровождение в роли телохранителей, так что ему не о чём волноваться.

...

Уже спустя полчаса они шли по улице, ведущей к границе Огня со страной Чая, дальше им предстоит пройти всю длинную страну Чая и только затем сесть на корабль до страны Морей. За время всего путешествия не случилось ничего интересного, если только не считать один небольшой инцидент...

- Наруто-сенсей! Давай привал сделаем! Я есть хочу-у!!! - ныл Конохамару, вертясь вокруг блондина.

- Но мы ведь только сегодня утром вышли с города! - удивлённо ответил тот.

- Вот именно утром, а уже солнце село! - возразила Мию.

- Ну, ладно, хорошо! Привал на ночлег - скомандовал парень. Обрадовавшиеся дети за пару минут нашли подходящую поляну и обустроили всё для ужина.

"Видно, я слишком увлёкся своими мыслями, и не взял в расчёт, что они ещё дети и не могут так долго обходиться без еды. Да и Атсу немного устал, хотя странно, что лишь немного, но в принципе он же путешественник!" - мысленно улыбнулся Наруто, наблюдая, как их наниматель достаёт свой обед. Пока все набивали желудки, юный сеннин отошёл немного и улёгся под огромным раскидистым деревом на краю поляны, направив свой взгляд в вечернее небо, где уже появилась первая звезда. Почему-то в его памяти всплыло одно давнее воспоминание...

6 лет назад...

Наруто и Саске, разговаривая о всякой ерунде. Приближались к тренировочному полигону Љ8. На вечернем небе появилась первая звезда, а это значило, что они уже капитально опаздывают на тренировку, но ни одному не хотелось представлять себе, что сделает с ними Рина, которая уже ждала их, и ждала довольно долго. Но, когда они добрались до нужного места, она, похоже, их даже не заметила. Девочка сидела на булыжнике возле водопада и невидящим взглядом смотрела на одинокую звезду. Этот взгляд был настолько грустным и наполненным страданием, что на неё было жалко смотреть.

- Эй, Рин, привет! - весело сказал Саске, должно быть, пытаясь тем самым отвлечь сестру от грустных мыслей.

- Привет ребята - ответила она, даже не повернувшись к ним - извините, сегодня я с вами тренироваться не буду...

- Почему? - удивился блондин. Веки Рины опустились, послышался тяжёлый вздох, она медленно встала, повернулась к ним спиной, и, сказав: "В этот день с восходом первой вечерней звезды, много лет назад убили мою маму..." - скрылась среди густых деревьев.

Тогда и Саске и Наруто были настолько поражены, что совершенно не смогли как следует проанализировать её слова. И только сейчас парень обратил внимание на некоторые нестыковочки. Во-первых: Мика поминала Амайю только спустя пару недель. Во-вторых: всё та же Мика говорила, что мать Рины умерла, а сама Рина сказала, что её мать убили.

"При встрече обязательно поговорю с ней об этом!" - решил парень. В это время к нему подошёл Атсу и устроился рядом.

- Как тебе удалось заставить свою команду так тебя уважать? - вдруг спросил он, - Ты же всего на пару лет их старше, а они уже зовут тебя сенсеем!

- Я их не заставлял, и не собираюсь этого делать, стоит меня уважать или нет, люди судят по моим поступкам - беззаботно ответил блондин, - Если ты хочешь добиться уважения, то сначала должен стать таким, чтобы ты сам мог себя уважать.

Наруто снова устремил свой взгляд в небо, но расслабиться у него не получилось - его интуиция яростно кричала, что они не одни, да и лис это подтвердил:

- "Наруто, с юго-запада к нам приближается большая банда, около 30-40 человек, среди них 4 шиноби - 3 чуунина и джонин"

- Как всегда, нам везёт - буркнул парень, поднимаясь, - Вставай Атсу, у нас гости!

Парень покорно поднялся и последовал за ним к лагерю.

- Ханаби, буди всех, и пулей соберите вещи! - скомандовал Намикадзе, тушащей огонь девочке, не зря она Хьюга, приближение неприятеля тоже заметила. Она только кивнула и принялась исполнять приказ. Как раз в то время, когда всё было готово, бандиты показались на поляне.

Глава 23: Хоть они и дети, но они уже шиноби.

- А вот и сами гости! - оскалился Наруто - Что вы здесь забыли?

- А тебе какое дело, малец? Просто отойди в сторону и не мешай взрослым! - отозвался самый огромный из них, но шиноби он не был, те пока стояли в стороне, изучающее осматривая их, но вот эмблем какой-либо деревни на них не было, а это ясно давало понять, что они отступники.