В саду я расслабился, и дал волю эмоциям. Мне нужно было выпустить пар. Я метался по площадке и ударял все, что попадалось по руку. То, как повел себя демон мне не понравилось.

- Ну же, выходи.

« Не хочу», - раздалось у меня в голове. «Я слишком устал, чтобы потакать тебе, человек. Когда-нибудь в другой раз».

За прошедшие сто лет я научился с ним договариваться, но это, к сожалению не всегда работает. В большую часть времени это ехидный и мерзкий бес развлекался доводя меня до ручки.

« Да хватит тебе ворчать, иди отдохни. Стоило из-за этого переживать, все равно тебе понадобится моя сила в ближайшее время. Скажешь, не так?» - я снова услышал этот скрипящий шепот в своих мыслях. И как бы неприятно мне не было осознавать правду, но Принц был прав. Я устало поплелся в свою комнату. Тело уже практически отказывалось подчиняться, на столько он меня измотал. А все эта ведьма виновата. Ксандра, чтоб ее. И ведь до сих пор она где-то ходит по этой земле, наблюдает издалека за нашими мучениями и посмеивается.

В моих комнатах было холодно, как обычно. Вот уже целый век я живу в этом месте, которое стало моим домом. Буквально за три дня после того как я въехал сюда вместе с челядью замок покрылся льдом. Оказывается, Принц чувствовал себя неуютно в теплом месте. Людям было тяжело адаптироваться в этом месте. Из всех, остался только Грегори, и то мне пришлось договориться с демоном и помагичить над ним. Со временем, мой дом стал пуст. Я продолжил свою жизнь как обычный человек. Я ем, пью, моя кровь горяча и солона на вкус. За столетие я немного привык к холоду, и теперь ношу лишь кожаные куртки и штаны, тогда как в начале я кутался в шубы убитых мной же зверей. Пришлось узнать многие прелести одиночества. Например, появилось много времени для размышления и учебы, мне даже пришло несколько любопытных идей в голову и я изобрел пару приспособлений. Надеюсь, что эти изобретения немного упростят жизнь Анны.

«Все-таки девушку немного жаль», - раздумывал я, стягивая сапоги. « Но что поделать, я хочу избавиться от демона, который терзает меня. Он не дает мне чувствовать, не дает мне жить!»

На прикроватной тумбочке, под стеклянным колпаком покоился свиток. Тот самый, которые отдал мне демон еще в первый день нашего знакомства. Там, золотыми буквами сиял текст проклятия. Текст, который давал мне призрачную надежду на избавление. Я стянул с лица маску и положил ее рядом.

« Буду носить ее, пока «рыбка» здесь. Не к чему ей пугаться еще сильнее. И пусть весь этот мир похож на ад, одним чудовищем в ее глазах будет меньше». – Размышлял я, а пальцы рефлекторно потянулись к лицу. И все же усталость брала свое, мышцы постепенно расслаблялись, унося меня в неспокойный сон.

Я проснулся от робкого стука в дверь.

- Входи, Грегори. Что стряслось? – спросил я.

Обычно мой дворецкий не будил меня в столь раннее время - за окном только начало светать. Из моих покоев открывался шикарный вид на окрестности замка. И он бы на самом деле был очень красивым, если бы не весь этот снег.

- Простите, Господин. Прибыл ваш брат. Он в гостиной и слегка… Встревожен и… - Слуга смутился.

- Неуправляем. Он безумец, Грегори. Называй вещи своими именами. Надеюсь, он еще ничего не испортил? Не хочу потом собирать розы по всему замку.

- Да, Господин. Сир Олет пока всего лишь бьется головой об стену. Слышите?

Действительно, я мог расслышать это ритмичное «бум-бум-бум». Надо спешить. Дашь ему разбушеваться и все – пиши пропало. Я быстро встал, облачился, надел маску (на всякий случай) и вышел из комнаты.

- Эй, дятел, прекращай. – Без церемоний сказал я, как только вошел в гостиную.

Брат, так увлекшийся своим занятием, кажется, меня и не заметил вовсе. Я огляделся. Кресла целы, ковер – тоже, только картины в тяжелых рамах на стене слегка подрагивают

- Ну все, Олет, хва… - договорить я не успел. Стоило только положить на плечо брату руку, как он тут же пришел в себя и среагировал молниеносно, отбросил меня плотной волной теплого воздуха, и в следующую секунду я уже лежал, прижатый к полу, а надо мной нависал мой красноволосый братец. И огненный пульсар в придачу.

- Ой, прости, не узнал тебя. К чему весь этот маскарад? – он поднялся. Его правое плечо подрагивало. – Не замечал у тебя такого трепетного отношения к своей внешности.

Мы разместились на креслах, а Грегори принес два бокала и бутылку вина.

- У меня в замке гость, - ответил я, вставая. – Не хочу ее пугать.

- Так гость или гостья? И если все-таки гостья, то каким образом это возможно? У Ледышки появилась подружка? – полюбопытствовал брат.

Ну вот, я же говорил.

- Это сложно объяснить. Я нашел способ, но боюсь на второй раз меня уже не хватит. Одна попытка на всю жизнь. Зачем ты пришел? – Я старался перевести тему.

- Ко мне начали приходить сны, Маркус. Я уже пару недель просыпаюсь от нестерпимой головной боли. Это кошмары, брат. И с каждым днем все хуже и хуже. А знаешь, что самое жуткое? Я вижу ее. Ксандра мучает меня, даже после ста лет она не может успокоиться и жаждет мести. Как будто мало ей наших мучений. Мне кажется, что что-то назревает. В воздухе летает дух опасности, простые люди обеспокоены, и Анголия уже не такая мирная страна, как была раньше. Король Райдос бесчинствует, поговаривают, что он сходит с ума. – По мере того, как брат говорил, его ладони беспорядочно дергались, а мышцы на правой половине лица непроизвольно сокращались. – Не верится, да, что на Медосе может быть кто-то более безумный чем я? Мне тоже такие мысли пришли в голову. Во времена нашего отца все государственные дела проворачивались без единой капли крови, а сейчас мы все сильнее погрязаем в насилии. Мой демон жаждет участия, я с трудом могу его сдерживать. Это серьезно. Ты же помнишь, что было в прошлый раз? – спросил он.

Я помнил. Последний срыв Кристофера уничтожил не только поместье, в котором он жил, но и окрестные деревни, леса, поля. На три километра вокруг все было выжжено. Огонь силен, но это самая неуправляемая стихия. Не знаю, каковы были условия его проклятия, однако каждого из нас ведьма наградила увечьем и новым именем. Ему досталось безумие и вечная головная боль, которая не проходила никогда, а чаще усиливалась, и тогда он начинал биться головой об стены. Говорил, что ему это помогает. Ну, чем бы дитя не тешилось…

- Мне нужно подумать, Олет. Если то, что ты говоришь – правда, то спокойное время для нас закончилось. – Сказал я, подливая нам вино.

Брат взял бокал в левую руку.

- Справляться с этим становится все сложнее. Возможно, придется подключать остальных. Как же нас тогда занесло с этой ведьмой, - досадой добавил он, и я заметил, как жидкость в его бокале начала закипать. На всякий случай я подготовил водный щит. И не прогадал.

Олет вдруг воскликнул:

- Я никогда не прощу ей Роберта, никогда! – бокал лопнул, и по всей комнате разлетелись мелкие куски стекла, часть осколков застряла в моем щите.

Брат встал, отряхнул камзол и молча вышел. От стены, рядом с которой он сидел шумно отвалился кусок льда.

В эту секунду я понял, как мне повезло. Мне достались холод и вода. Все же Всевышний дает нам только те испытания, которые мы способны выдержать.

Кстати, надо бы проверить как там «рыбка».

Анна.

Комната, куда меня проводил Грегори, оказалась моим личным кошмаром. Точнее, не так. Все в этом мире было моим кошмаром. Холодно, неуютно, все такое незнакомое и чужое. Здесь на стенах уже был не слой льда, и можно было наслаждаться видом черного гладкого камня, из которого был построен сам замок. И, кажется, в комнате и правда воздух был немного теплее. Что касается мебели, кровать с балдахином, расшитым золотыми звездами, пара кресел и небольшой книжный шкаф, а так же дубовый комод – составляли весь интерьер. Я устало вздохнула.

Когда мы вошли, Грегори снова позвонил в колокольчик. Через минуту в комнату вошли две маленькие бледненькие девочки, лет десяти на вид. Они молча и споро расстелили кровать. По покрывалом обнаружилось шелковое белье и теплое стеганное одеяло, затем одна из них подошла ко мне и вопросительно посмотрела на меня. Я недоуменно, в свою очередь, взглянула на дворецкого.