Я рассеянно листала книги по политологии, разглядывала карты, запоминая лишь самое интересное. Во-первых, я хотела как можно больше узнать о самом Зиме, но ничего не нашла. Амур сказал, что он когда-то был человеком, однако мне не было известно даже как он выглядит, и я не нашла ни одной книги о замке. Судя по всей информации, которую мне удалось обнаружить, в Анголии правил монарх, а решения его поддерживались или опровергались Советом Тринадцати. Сейчас властвовал король Райдос Второй – сын Филиппа Пятого и внук Альберта Третьего. Отложила книгу, больше все равно не запомню. Может попробовать расспросить Су и Лин. Говорить они не умеют, а писать? Попробую проверить артефакт, который мне дала Шеррил. Вытащила из кармана свисток и дунула. Через несколько мгновений дверь в библиотеку отворилась и вошли девочки. Лин подошла ближе, поклонилась и уставилась с вопросом в глазах.

- Мне сейчас ничего не нужно, просто хочу поговорить. Вы не против? - спросила у девочек.

Те отрицательно помотали головами.

- Тогда принесите ручку и бумагу.

Они снова вопросительно посмотрели на меня.

- Бумагу и то чем пишут в этом мире.

Девочки кивнули и ушли. Вскоре Лин принесла стопку листов, а Су - чернила и перо. Мы сели за стол. У моих собеседниц был очень серьезный вид. Я не удержалась и решила вначале расспросить об их прошлом.

- Лин, расскажи мне о вас. Как вы попали в замок и остальное. Если мне предстоит здесь жить еще долго, хочу побольше узнать о тех, кто меня окружает.

Девочка вздохнула и переглянулась с сестрой. Та согласно кивнула. Тогда Лин взяла листок и начала писать. Вот что я прочитала:

Мы родились во Фрестоле – это небольшая деревушка возле Амитвилля. Господин пригласил нашу маму поработать горничной в замке, здесь всегда была нехватка людей, потому что поговаривали, мол, граф был проклят ведьмой и оттого злой. Отец погиб, поэтому мы страдали от нищеты, и за лишнюю монетку наша семья была готова работать где угодно и у кого угодно. Кроме Су и меня был еще младший братик – Пак, он остался жить у бабушки.

В графском замке нас встретил холод и лед, три месяца спустя мы заболели простудой и мать пошла на поклон к Господину просить магической помощи. Сначала он не хотел лечить нас, но мать была очень настойчива. Она рассказывала потом, что граф не хотел помогать, потому что было уже слишком поздно. Он решил заключить с ней договор. Господин пообещал спасти нас, но в обмен, мы должны остаться работать здесь. Мама плакала всю ночь, а на утро я проснулась здоровой. Только вот не очень живой. Граф сказал, что теперь нам не надо есть и пить. Видимо при простуде сильно пострадало горло, поэтому мы не разговариваем. Когда мама увидела, что с нами стало, ушла не оглядываясь и сжимая в руки мешочек золотых – плату за молчание и моральный ущерб.

Потом, Грегори учил нас читать и писать, хотя это было непросто.

Я тронула девочку за руку и спросила:

- А Грегори тоже такой же?

Лин поспешно начала строчить ответ:

Нет, он сделан лучше, чем мы. Он живет как человек, но в его жилах течет холод. Дворецкий верен графу еще с тех пор, как тот был при дворе маленьким мальчиком.

- Расскажи про Зима. Ты многое знаешь? Почему он всегда в маске?

Лин покачала головой и написала:

Не многое. На счет маски нам запрещено распространяться, что до остального… Сто лет назад его прокляла ведьма, с тех пор он делит свое тело с демоном, которому подвластны вода и холод. Это приносит больше неудобств чем преимуществ. В нашем государстве не любят колдунов. Академия выпускает около десяти специалистов в год, а поступают туда тысячи. Настолько большая смертность среди студентов. А граф не учился, Принц ему помогает.

- Принц?

Девочка кивнула.

Зимний Принц – так зовут демона, которого ведьма наслала на графа. В основном именно из-за него никто и не хочет здесь работать. Слишком опасно.

Внезапно, двери библиотеки распахнулись, и в помещение влетел сгусток белых снежинок. Когда снег опал на пол, пред нами предстал Принц собственной персоной. У меня по спине от страха побежали мурашки. Девочки встали, собрали принадлежности и вышли, а демон приблизился ко мне.

«И правда красив», - подумала я, скользя взглядом по этому существу.

Длинные светлые волосы, черты лица острые, но привлекательные. Длинные руки, узкие бедра. На нем была одежда графа, а на поясе болталась черная маска.

- Ну привет, малышка, - прошептал он, и обдал меня волной ледяного дыхания. – Скучала по мне?

- Ээм, привет, - ошарашено пролепетала.

- Значит скучала. Так я и думал, - подмигнул, опираясь рукой о стелаж. Книги тут же покрылись корочкой льда.

- А вы зачем здесь?

- Давай на «ты», красотка, - он медленной походкой приближался ко мне. – Я без ума от тебя. Разве не заметно?

Чем ближе он приближался, тем холоднее становился воздух вокруг, но не смотря на это мои щеки опалил предательский румянец.

- Вижу, ты мне рада. Маркус такой скучный тип, не так ли? Не то что я.

Принц поморщился и отвернулся. Его рука дернулась, он надел маску. Белые пряди почернели и укоротились, плечи стали уже, рост – ниже. Выдохнул, расправил плечи, пригладил волосы.

- Зим? Это ты? – рискнула все-таки спросить.

Мужчина повернулся. Это определенно был он. Такой же отстранённый, далекий и неприступный, как и всегда.

- Да. Аня, прости за это. Я не смог справиться с демоном сразу, - он устало сел за стол, и положил голову на руки.

- И часто с тобой такой случается?

- Бывает. Когда злюсь или теряю над собой контроль. Я плохой человек, Аня. Действительно плохой, - зачем-то добавил он. – На Медосе жить непросто. Нужно многое знать, и я помогу тебе. Завтра найму учителя танцев и этикета. Не знаю, получится ли у тебя снять проклятие, но я не могу оставить тебя на произвол судьбы, раз уже затащил в этот мир.

«Танцы, этикет? Только не это! У меня же обе ноги – левые», - подумала про себя, а вслух сказала:

- Замечательно, будет чем заняться. Расскажешь мне о себе? Я тут уже второй день, но не могу понять, что мне надо делать, - я честно призналась в своих страхах.

- Знаешь, - он поднялся. – Я очень устал, Принц вымотал меня до предела, нужно поспать, - он говорил меделенно, растягивая слова.

«Вот же ненормальная. Пристаешь к человеку в такой момент», - мысленно настучала себе по голове.

- Я помогу, - сказала вслух и подошла к графу.

Он не стал спорить и позволил мне поддержать его. Мужчина был горячим, и мне вспомнилась наша первая встреча. Наверное, он всегда такой. Жаль, что не позволяет узнать о нем поближе.

Зим

Демона понесло в сторону библиотеки, и сначала я не понял, что он там забыл. Принц ворвался в помещение как ураган, замораживая все, что попадалось на пути. Даже пыль в воздухе превращалась в снежную муку.

В помещении, пропахшем книгами, витал неуловимый запах женских духов. Принц принюхался, и начал неторопливо подбираться к жертве.

- Ну привет, малышка, - прошептали мои губы. Я ощутил, как зарождается холодная волна желания. Демон хотел ее. И хотел немедленно.

- Ээм, привет, - сказала Анна, и я отметил, что на ее щеки порозовели, а пальчики нервно сжали край шубки.

«Стой», - сказал ему. Но тот лишь отмахнулся от меня, как он назойливой мухи.

- Значит скучала. Так я и думал, - подмигнул демон и выпустил холодную волну.

«Прекрати, девушка ни в чем не виновата», - продолжал настаивать и давить на него. Я должен вернуть контроль над телом.

Принц продолжал подбираться к Анне все ближе, и я понял, что он не остановится.

- Вижу, ты тоже скучала. Маркус такой скучный тип, не так ли? Не то что я, - заявил подлец.

Меня накрыла слепая волна ярости.

«Ты не смеешь произносить имя, демон. Убирайся, живо. Это тело принадлежит не тебе»! – с каждым словом я отвоевывал себе частичку души.