Кораблик, сначала неохотно, но с каждым ударом вёсел все быстрее и быстрее заскользил по серым волнам, оставляя позади небольшой островок. Донельзя довольный Джодок, угу несколько часов сидеть и ждать, при его то деятельной натуре, принялся потрошить мешок, сооружая походный обед.

   Сегодняшнее утро побаловало ясной, солнечной погодой, от вчерашних туч не осталось и следа. Правда теплее стало ненамного, не такое жаркое северное солнышко. Ни загорать, ни тем более купаться совсем не тянет.

   Свендольф как и договаривались, ровно в полдень ждал нас у причала, получив запрошенные две тысячи, пират предложил не медлить и отправляться в путь. Корабль уже поджидал нас, покачиваясь на невысоких речных волнах. Только идти нам предстояло не на одном из двух красавцев, доставивших в Скьоне Свендольфа и его волков. Суденышко к которому повел нас капитан, оказалось намного скромнее размерами.

  -- Это снеккар, - пояснил заметивший моё разочарование Свендольф, - по другому змея, драккар, конечно больше сам, воинов тоже берёт больше, и для боя подходит лучше. Но мы сейчас не в набег идём, нам скорость важнее, а в ней дракону со змеёй никак не сравниться. Почти вдвое уступит.

   В принципе ему виднее, на каком именно корабле лучше идти, просто... Эта скорлупка не внушает ни малейшего доверия. И драккар-то к лайнерам отнести сложно, но вот эта скорлупка... Хоть и оказалась на её палубе, доверия она не внушает.

   Зато насчёт скорости Свендольф оказался прав, стоило хлопнуть на ветру широкому, прямоугольному парусу, а гребцам как следует налечь на весла, как острый нос кораблика окутала пена, а отдельные брызги дотянулись даже до нас. Не возьмусь на глаз определять скорость, тем более на воде, но могу сказать точно, многие виденные суденышки двадцать первого века, оснащенные двигателем, этому кораблику проиграют вчистую.

   Но и на такой скорости, приличной даже по меркам века высоких технологий, путешествие затянулось на три с лишним часа. Момент, когда что то вроде тучки, повисшей над горизонтом, превратилось в небольшой островок я благополучно прозевала. С каждым взмахом вёсел серые скалы, вырастающие из воды, всё ближе, и вот нос корабля ткнулся в песок отмели.

  -- Пойдём, - Свендольф, подавая пример спрыгнул вниз, оказавшись в воде почти по пояс, а увидев, что Джодок уже собирается последовать за ним, пресёк эту попытку, - маг, остаёшься на корабле, не мешай.

   Если пирату вода доставала почти до пояса, то мне далеко за него. Эх, всё таки не удалось избежать купания в прохладной водичке.

  -- Вон туда пойдём, - северянин показал топором на проход между скалами, - не отставай, но и вперёд не лезь. Рядом держись.

   Песок неширокого пляжа сменился каменной крошкой прохода. Видно, что здесь ходят, не часто но всё таки ходят. Проход становился всё уже и уже, и через полсотни метров Свендольфу пришлось протискиваться боком. Вот теперь ни капельки не жалела, что уступаю ему габаритами. Вскоре проход стал расширяться, и мы оказались в неширокой узкой долине.

  -- Куда мы идём, - не удержалась от вопроса я.

  -- Просто идём, - безразлично отозвался северянин, - будь наготове, места здесь не самые спокойные.

   Подтверждение словам Свендольфа о том, что мест,а неспокойные, обнаружилось буквально через минуту. Стоило нам пройти выступающую в долину скалу, как обнаружилась картина, заставившая меня задрожать от ярости. Огромный, звероватого вида мужик, упершись ногой в ещё живую девчушку лет десяти, извлекал из неё лезвие топора. Удар болта бросил негодяя на колени, рывок, в который я вложила все силы, и всю бушующую во мне ярость, четыре укола змейки и детина свалился бездыханным. Увы, я опоздала. Ни я, ни призванная в спешке фейка, не смогли удержать жизнь в искалеченном теле. Сдерживая готовы закапать слезы, я поднялась на ноги.

  -- Какое рвение, какая жажда справедливости, какое стремление защитить слабых - раздался за спиной переполненный издёвкой голос Свендольфа, - а теперь посмотрим, что же тут у нас интересного.

   Лезвие топора зацепило материю сумочки, висящей на поясе девчушки, и не замеченной мною сразу. Миг, и ткань перестала сопротивляться острой стали, разойдясь и превращая сумку в разодранную тряпку. На землю вывалилась кучка немудреного барахла. Не успела я высказать своё возмущение поступком мародера, как его сапог разворошил жалкую кучку, вытаскивая на свет зажаренное детское предплечье. Пока я боролась с приступом тошноты, пират перевернул девчушку на спину, и одним движением топора, раздвинул сжатые челюсти. Скрипнувшие по лезвию зубы скорее могли бы принадлежать хищному животному, чем человеку.

  -- Забавная тварюшка правда? Милая, беззащитная. Водятся здесь такие, страсть как человечинку любят. А охотника её догнавшего правда стоило прирезать. Страшен на вид, звероват, дик и пьяница скорее всего. Что такому землю топтать, - сердце замерло, от осознания непоправимости сотворенного. Увидевший, как я бледнею и зеленею Свендольф, довольно хмыкнул и щёлкнул пальцами, тела и вещи бесследно исчезли, после чего северянин продолжил, но уже серьёзно, - не трясись, морок то был. А теперь подумай, и осознай, насколько плохим советчиком бывает гнев.

   Закусив губу, догнала и не думающего ждать меня пирата и пристроилась рядом с ним, значит учёба началась? Впредь надо умнее быть...

   Следующего испытания долго ждать не пришлось, за зарослями густого и колючего кустарника раздавал звон мечей. Узенькая тропинка, виляющая между украшенными шипами ветками, вывела на небольшую полянку, где облаченный в латы рыцарь, с двуручным мечом, теснил вооруженного коротким клинком охотника в лёгких кожаных доспехах. Замерев с арбалетом в руках, так и не смогла разобраться, кто же из них плохой, кого полагается уложить на травку. Пока пыталась решить эту задачку, двуручник насквозь пронзил охотника. Победитель заозирался, обводя полянку безумным взглядом и хищно раздувая ноздри, по его белым искусанным губам, и покрытому щетиной подбородку обильно течёт розоватая пена. Щелчок арбалета, и ещё одно тело падает на землю, не знаю кто тут прав а кто нет, но ждать пока этот псих кинется на меня.... Спасибо, не хочу.

  -- А могла бы спасти охотника, - прокомментировал Свендольф, - его семья бы годам помнила спасительницу отца и мужа. Не всегда стоит долго размышлять, зачастую сначала надо действовать.

  -- Но как? В прошлый раз наоборот, о вреде гнева говорил!

  -- Интуиция, без неё берсерк дикий зверь а не боец, привыкни доверять интуиции, а не гневу и разуму.

   Больше северянин ни сказал ни слова, лишь жестами показывая направление.

   Россыпь валунов, высотой в две меня, пропустила нас через узкую щель, между двумя самыми крупными камнями, показывая картину очередной схватки. Два оборванца, вооруженные сучковатыми палками, пытаются достать друг друга неуклюжими выпадами. Болт, а за ним и молния поразили одного из бродяг, через секунду обе фигуры, и упавшая на землю, и оставшаяся на ногах, растаяли в воздухе.

  -- Почему именно он? - резко спросил Свендольф.

  -- Мне показалось, что так будет правильно.

  -- На этот раз хорошо, - наконец-то одобрил мои действия пират.

   Еще через час, и полтора десятка скоротечных схваток, ошибаться я практически перестала, не сумев разобраться лишь в последнем случае.

  -- Это нормально, - утешил морской волк, - боги и те иногда ошибаются. Дай сюда руки.

   Подержав секунд двадцать мои ладошки в своих лапах, Свендольф отпустил их и отступил на шаг назад. А впереди появилась крайне несимпатичная личность, в каких то ржавых доспехах и с топором в руках. Всё? Обучил он меня? Теперь пора опробовать в деле? И как вызывать новое умение? После пары дюжин попыток, пришло понимание, самой не разобраться.

  -- Что теперь делать?

  -- Как что? - деланно удивился пират, - посмотри на этого красавчика. Хорош правда? Тебя не воротит от его грязных обносков? Подойди он поближе, задохнуться можно будет от вони. Полюбуйся его корявой харей, на ней все признаки вырождения отметились. Взгляни в его глаза, там же нет ничего, кроме жажды убивать. А топор? Ведь это не ржавчина на нём, это засохшая кровь, и скорее всего детей и стариков, такие же не нападают на воинов.