-- А я не живу, и вообще, не живу, и тем более тут - уточнил облаченный в чёрные латы рыцарь, - ты настолько наивен? Правда думаешь, что приглашу тебя в то место где обитаю?

  -- Думал, что заслужил некоторое доверие, - недовольно пробормотал лидер Орды.

  -- Некоторое да, но не абсолютное. А излишняя доверчивость, ни к чему хорошему не приводит, - камешек, которым играли мертвенно-белые пальцы, раскрошился и потёк мелкой крошкой, - проверено на собственной шкуре.

  -- Да черт с тобой, какая мне разница где ты спишь, и спишь ли вообще, - скривился Блейз, - зачем на встречу-то звал? Вроде все обговорили в прошлый раз. У меня ничего не поменялось, идём чётко по графику. Раньше чем через полгода и разговаривать не о чем.

  -- Зато у меня есть небольшие изменения, - чёрные глаза радостно блеснули, - есть возможность провести наше мероприятие пораньше.

  -- И что за изменения, - оживился человек, - ускорил темпы... Эээ... скажем так, вербовки своих сторонников?

  -- Нет, не ускорил, там где приходится прятаться, такое невозможно, - раздраженно ответил чёрный рыцарь, - но зато нашёл крайне полезного союзника.

  -- Э нет, так дело не пойдет, - запротестовал Блейз, - мы с тобой-то замучались торговаться, прежде чем смогли сферы интересов разграничить, а если к делёжке пирога третьего привлечь, то для моего клана участвовать в операции теряет всякий смысл. Или ждём, и готовимся по плану, или я выхожу из игры.

  -- Торопливый как и все смертные, - грустно констатировал чёрный, - наверное для начала стоило выслушать, какой у предполагаемого союзника интерес, и лишь потом соглашаться или протестовать? Я неправ?

  -- Ха! Хочешь, чтобы я поверил в бескорыстную помощь? - язвительно отозвался ордынец.

  -- Зачем мне твоя вера или неверие. Может выслушаешь, что именно тебе предлагают? Прежде чем отказываться?

  -- А что? Послушаю, - неожиданно легко согласился Блейз.

   Рыцарь не спеша подошёл к двери, и открыв её, жестом поманил кого-то находящегося в коридоре. Лишь когда гость подошел поближе, туда куда доставали отблески пламени из камина, ордынец смог как следует рассмотреть визитера. Крестьянин, весьма невысокого восьмого уровня, одетый если и не в лохмотья, то уж точно не в пурпур. Повинуясь жесту хозяина, визитер опустился в кресло напротив Блейза.

  -- Интересно, - протянул глава клана, - какой же помощи ждать от тебя? И что именно за неё потребуешь?

  -- Помощь будет заключаться в применении вот этого, - свиток пергамента лёг в ладонь ордынца, - посмотри...

  -- Внушает, - руки человека непроизвольно вздрогнули, когда он пробежал взглядом по строчкам, - мощная штука. С ней и правда сил потребуется меньше. Если применить её по уму. А не абы как. И какова будет твоя доля?

  -- Не так велика, - ответил крестьянин, забирая пергамент обратно, - возможность применить это в деле, и уйти живым.

  -- И какой смысл, тратить такой мощный... - Блейз задумался подбирая слова, - такой аргумент, не получив ничего взамен?

  -- Реклама, - пожал плечами визитер, - своё я заработаю с последующих свитков, нужно же где-то продемонстрировать их мощь.

  -- Устроят тебя такие условия, о мой жадный друг, - разговор похоже немало забавлял чёрного рыцаря.

  -- Такие устроят, - согласился человек.

  -- Тогда пойду я, - откланялся крестьянин, - дела.

  -- Эх, отобрать бы у него эту бумажку, - помечтал Блейз, когда за ушедшим закрылась дверь.

  -- Отобрать-то проще простого, только вот, что потом делать с именным свитком? На полочку положить? Для красоты?

  -- Это я так, помечтал вслух, - отмахнулся от рыцаря ордынец, и встав с кресла подошел к стене, где надолго замер у какого-то чертежа, внимательно рассматривая изображение. Минут через пять он раздраженно мотнул головой, - нет, вот так сразу ничего сказать не получится. Что эффект будет, и немалый, это и ежу понятно, но надо всё просчитывать заново.

  -- Так для того тебя и позвал, - белые губы рыцаря искривились в подобии улыбки, - тащи план на стол, будем думать.

   Каникулы в Простоквашино.

 - Эй соня просыпайся, - весёлый голос Джодока раздается с той стороны двери, - пора вставать, скоро все соберутся, а ты как всегда последней появишься. Ой как нехорошо! Ай как стыдно!

   А вот и не угадало его неугомонное величество, не сплю я, причем давно. Ускользнув вчера вечером от внимания встречающих, темными улицами, на которых пока нет горожан, пробралась к своему дому и сразу же завалилась спать. Насыщенным выдался вчерашний день, и встав час назад, отлично выспавшейся, успела всё, и в душе поплескаться, и приговорить на завтрак остатки походных запасов. А сейчас как раз размышляла, чем бы заняться, и кажется теперь знаю чем, надо бы проучить одного типа, вечно не дающего бедной мне выспаться.

   На цыпочках подобравшись к открытому окну, бесшумно выскользнула в сад, прихватив с собой стоящий на столике графин. К счастью окна зала, из которого коротенький коридор ведёт к моей спальне оказались распахнуты. Прислушиваясь к голосу Джодока, бузящего под дверью, и стараясь поменьше шуметь, забралась в обратно в свой дом, но уже за спиной визитера. Затаив дыхание, и моля чтобы пол не скрипнул под ногой, хотя такого за постройками Джодока пока не замечала, подобралась к нему на вытянутую руку. Графин, пробка от которого так и осталась лежать на столе, склонился над макушкой его величества, струйка воды устремилась вниз и... Разбилась о магическую защиту. Обидно, да. Где же я прокололась?

  -- Хулиганка, - строго сдвинул брови, подхвативший меня на руки Джодок.

  -- Угу, - согласилась я устраиваясь поудобнее, - и чего стоим? Неси давай!

  -- Куда нести, - опешила моя лошадка.

  -- А я почем знаю, - увы, в таком положении пожать плечами не удалось, пришлось скорчить недоуменную гримаску, - но раз уж взял на руки, то неси!

  -- Ну ладно, - не стал спорить мой носильщик, - поехали.

  -- Кстати, куда едем, - поинтересовалась я, когда позади остался не только сад, но и изрядный кусок улицы.

  -- Туда, - крайне информативно ответил Джодок.

  -- Аааа.... - восторжено протянула я, - ну раз туда, тогда сразу всё понятно. А там что?

  -- Там, - подбородком показало его многословное величество, - площадь.

  -- Ух ты, в жизни бы не догадалась, - восхитилась таким содержательным ответом, - и зачем нам площадь.

  -- Так город достроен, - со счастливой улыбкой отозвался Джодок, - пора работу принимать. Ну и собрались там всякие, на церемонию.

  -- Это кто такие всякие?

  -- Да бароны, все вроде приехали, дядюшка, Арт, от гномов кто-то, - закатив к небу глаза принялся перечислять Джодок, - да ну их, сейчас сама увидишь, что я нанимался запоминать кто приехал а кто нет?

  -- Эй, а ну стой, стой кому говорю, - попытка вырваться с треском провалилась, - ну отпусти же...

  -- Не... - довольно улыбаясь отозвался Джодок, - сказала нести, вот и несу. Принесу, тогда отпущу.

   Подергавшись ещё немного, смирилась с тем, что пока вырваться из лапок его наглого величества мне не по силам. Да и пофиг. Не думаю, что увиденное станет откровением для присутствующих...

  -- Леди Клериг, - провозгласил Джодок, когда мы оказались на площади.

  -- И её лошадка, - тихонько добавила я.

   Только вот после произнесенного королём, на площади воцарилась гробовая тишина, а акустика здесь оказалась отличная, и мои слова, сказанные хоть и тихо, но всё же не шёпотом, донеслись до всех присутствующих. На пару секунд зрители замерли в недоумении, а затем площадь грохнула.

  -- Так и проходит слава мирская, - грустным голосом добавил Джодок. Грустным-то грустным, но хорошо поставленным, на публику работает актер недоделанный, - ещё час назад королем считался, и вот... разжаловали..

   После такого заявления, успокаиваться публика не желала долго. Особенно отличились гномы, если бароны, да и люди в целом, пытались хоть как-то сдерживаться, то эти мелкие крепыши с восторгом повторяли услышанное, и от души лупили друг друга по спинам. Однако дав гостям посмеяться, Джодок наконец отпустил меня на землю, и парой слов навел на площади порядок.